El desmamament dels gats. Com i quan l’hem de fer? El desmamament dels gats. Com i quan l’hem de fer?

Quin és el millor moment per al desmamament d’un gat? Com s’ha de fer perquè no sigui traumàtic? Què passa si els gatets són orfes? Amb aquesta publicació intentarem resoldre tots els teus dubtes sobre aquest moment crucial en la vida del teu gat.  El desmamament és el procés de transició de l’alimentació amb llet materna al menjar sòlid.   És una part molt important en el desenvolupament felí, i pot influir en la salut i el comportament durant l’etapa adulta del gat. Per això s’ha de fer en un moment idoni i d’una manera adequada. Habitualment, la mare gata s’encarrega de portar a terme el desmamament de forma natural; però si no hi és, o si el gatet, per qualsevol causa, ha de ser adoptat abans de temps, és important tenir clar alguns conceptes.

Abans del desmamament del gat: la succió

Sabies que els gats d’una ventrada escullen un mugró de la mare en néixer i succionen sempre el mateix durant els primers vuit dies de vida? Això disminueix la competència per l’aliment entre els germans i redueix el temps que passa fins que comencen a mamar (Focault, 1992).

Aquesta estratègia de supervivència il·lustra molt bé la importància que té per a un gatet acabat de néixer el fet de poder accedir fàcilment a la llet materna. I també ajuda a entendre que és molt important no fer el desmamament abans de temps i fer-lo d’una manera adequada. 

Tingues en compte que, durant les dues primeres setmanes de vida, els gatets passen un 10 % del temps mamant. Aquesta proporció augmenta ràpidament fins a un 60 % a les tres setmanes, i després disminueix al 10 % cap al final del primer mes (Foucault, 1992), quan comença a preparar-se el desmamament dels gats. 

Com els bebès humans, els gats acabats de néixer també succionen moltes vegades sense prendre res; ho fan perquè els relaxa i reforça el seu vincle amb la mare.

Quan és el millor moment per al desmamament?

Realment no existeix cap teoria científica que confirmi quin és el millor moment per desmamar un gat, ja que és la mare la que inicia el procés de forma natural. 

La mare gata comença a evitar que els seus gatets mamin sempre que vulguin a partir de la quarta setmana de vida. Llavors comença el desmamament, que provoca importants canvis digestius i conductuals en els gatets. 

Habitualment, entre la sisena i la setena setmana el procés ja s’ha completat i el gat pot menjar sòlid, sempre que sigui un aliment especialment adaptat. 

Com fer el desmamament dels gats 

Sempre que sigui possible, hem de deixar que els gatets estiguin amb la seva mare, com a mínim, fins que el procés de desmamament hagi acabat (al voltant de la setena o vuitena setmana). No obstant això, el millor és que romanguin amb ella i els seus germans fins a les 12 setmanes. 

En qualsevol cas, a partir de la setmana número cinc ja podem començar a introduir l’aliment que haurà de substituir la llet materna. 

Aquí tens una guia per fer-ho correctament: 

• Setmana 4-5: Si el gatet encara mama, comença a oferir-li aliment sòlid específic per a la seva edat, humitejat amb llet de fórmula per a gatets. La idea és que el resultat tingui una textura pastosa molt fàcil de digerir. 
• Setmanes 5-6: Pots començar a introduir la croqueta de pinso humitejada directament amb aigua perquè el gatet la rosegui. 
• Setmanes 6-7: Continua amb el pas anterior i comprova que el teu gatet cada vegada necessita que humitegis menys el menjar. Entre les setmanes 7 i 8 el desmamament haurà finalitzat i el gatet estarà preparat per menjar aliments sòlids.

Gran part dels hàbits alimentaris s’inicien abans de les 6-8 setmanes, de manera que has d’aprofitar aquest període per assentar unes bones bases. 

I recorda que, si adoptes un gatet, el fet de donar-li el mateix aliment amb el qual s’ha fet el desmamament facilita la seva adaptació a la nova llar. 

Conseqüències negatives d’un desmamament precoç

Per als gats, el desmamament és molt més que una transició de la llet a l’aliment sòlid. També els ajuda a tolerar la frustració (ells volen mamar i la mare no els deixa), un aprenentatge de vida molt útil per a l’edat adulta. 

Segons alguns estudis, el desmamament primerenc (abans de les 12 setmanes) pot augmentar l’agressivitat i els comportaments estereotipats en els gats, un fet relacionat amb el nivell de tolerància a la frustració. 

Gats orfes

Els gatets bebès necessiten la llet materna com a aliment fonamental. Si no està disponible, a vegades es pot aconseguir llet d’alguna gata nodrissa que alleti i que accepti la incorporació del nou gatet al seu grup de cries pròpies. Si no es pot, cal optar per una llet artificial especialment adaptada (mai llet de vaca). 

A partir d’aquest moment, el procés de desmamament en gats orfes seguiria els mateixos passos que hem indicat anteriorment per a la resta de gats. 

Criança amb biberó

La criança d’un gatet amb biberó pot ser tot un repte. A vegades donem més importància als aspectes nutricionals que als conductuals, però ja hem vist que el desmamament dels gats influeix en la seva conducta.  

Segons Peter Neville, els gats adults que van ser criats amb biberó pels humans sembla que tenen més tendència a tenir comportaments agressius. Neville ha investigat aquest assumpte i suggereix: 

“Aquest fet és el resultat d’un desmamament incorrecte, en què els humans no han estat capaços de reproduir el comportament natural de la mare, que frustra els seus gatets castigant conductes anteriorment premiades quan els petits s’apropen a menjar. La necessitat d’afrontar les adversitats i entendre que la vida pot arribar a ser frustrant resulta imprescindible per a la supervivència dels gatets”.