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Félicitations si vous venez d'adopter un chat ! Et si c’est la première fois que vous partagez votre vie avec un félin, il est probable que vous ayez des questions sur sa santé et ses soins.
C'est pour cela que nous allons vous donner toutes les informations qu’il vous faut : des soins de base et de l’hygiène à la prévention des maladies ou encore nos conseils pour savoir si votre chat a un problème de santé qui mérite une visite chez le vétérinaire.
Que dois-je savoir avant d’adopter un chat ?
IL EST IMPORTANT DE SAVOIR QUE...
L’adoption est un acte d’amour et de responsabilité qui doit être proposé dans l’optique et l'envie d’améliorer la qualité de vie d’un chat abandonné.
Pour faire en sorte que la cohabitation soit une expérience positive pour lui, nous devrons bien comprendre ses besoins et préférences et lui apporter les soins appropriés.
Donc, une fois la décision prise et le processus enclenché, vous devrez prévoir ce dont vous aurez besoin pour le recevoir dans son nouveau foyer et faire en sorte que la transition soit la plus agréable possible.
Quant à son état de santé, le personnel vétérinaire se sera occupé de votre chat pendant son séjour au centre d'adoption ou au refuge. Du fait de son adoption, votre compagnon félin sera à jour en termes de vermifugation et de vaccins. Il est également possible qu’il soit passé par le processus de stérilisation pour éviter ainsi des portées indésirables et certains problèmes de santé associés aux hormones sexuelles.
Cela dit, il existe d’autres points importants que nous aborderons par la suite.
1. Hygiène
L’hygiène est fondamentale pour un chat, un véritable rituel quotidien. Il a été prouvé que les chats pouvaient passer un tiers de leur temps à faire leur toilette lorsqu’ils ne dorment pas. Pourquoi ? :
- Pour limiter la saleté de leur pelage
- Se débarrasser des poils morts
- Réguler leur température (lorsqu’il fait très chaud, les chats n’évacuent pas la chaleur comme en les chiens, en haletant).
Il est tout de même recommandé de les brosser quotidiennement pour les aider à retirer la saleté qu’ils ont attrapée et les poils morts (surtout en période de mue), puisque leur langue fait office de peigne et les attrape. Qu’il fasse sa toilette est bon parce qu’il entretient son pelage, mais il peut avaler ses poils et finir par avoir des problèmes de boules de poils (phénomène courant généralement constaté chez les chats à poils longs). Si vous pensez que votre chat peut avoir des problèmes de boules de poils, il existe des produits contenant une quantité et un type de fibre « attrape-poils » qui facilitent leur élimination dans les selles.
La toilette est, en outre, un indicateur de santé, puisque si nous remarquons soudainement que le chat arrête de se lécher ou qu’il se lèche compulsivement, cela peut nous prévenir du fait que notre compagnon félin a un problème de santé sur lequel nous devons nous renseigner qui pourrait être lié à la présence de douleurs ou de stress. Si tel était le cas, une visite chez le vétérinaire s’imposerait.
Outre le brossage, s’il s’agit d’un chat qui génère fréquemment de la chassie, vous pouvez la lui retirer, en la faisant ramollir préalablement à l'aide d’un produit spécial afin de ne pas endommager son film lacrimal. Il est également conseillé de laver ses oreilles périodiquement et de garder ses dents dans un état de propreté exemplaire à l’aide de produits appropriés.
Les ongles doivent être coupés lorsqu’ils sont longs pour lui éviter d’être gêné lorsqu’il marche et de se faire mal lorsqu’il les accroche dans un tissu ou les plante dans une surface de la maison. Placer un griffoir en sisal dans différents endroits de la maison où votre compagnon félin peut griffer l'aidera à garder ses ongles en bon état et à se comporter comme tout bon chat qui se respecte. Vous pouvez également trouver des arbres à chats à griffer qui ont plusieurs niveaux où il pourra s'adonner à son activité préférée, trouver un refuge lorsqu’il en éprouvera le besoin et bénéficier d’une vue privilégiée de la maison. Vous devrez l’installer dans un lieu stratégique de la maison, tel que le salon, pour que votre compagnon félin l’utilise à sa guise.
Enfin, il faudra nettoyer la litière quotidiennement et la garder aussi propre que possible pour qu’il l’utilise et qu’il ne cherche pas d'autres lieux. Vous devrez la placer dans un coin tranquille de la maison où il pourra faire ses besoins sans sursauter (par exemple, évitez de l’installer à côté de la machine à laver).
2. Alimentation
Les chats sont d’authentiques carnivores. C'est pourquoi leurs besoins nutritionnels les différencient de ceux du chien : une plus grande quantité de protéine ou d'acides aminés essentiels tels que, par exemple, la taurine ou l'arginine. En outre, leurs instinct et origines de chasseurs les habituent à manger en petites quantités plusieurs fois par jour.
D’un côté, pour répondre aux besoins nutritionnels de votre compagnon félin et éviter l'apparition de problèmes de santé dérivés de déficits nutritionnels, il sera important de choisir un aliment formulé par des experts en nutrition féline qui soit complet et équilibré.
Et de l'autre, il faudra laisser à sa disposition dans sa gamelle pendant une journée un aliment légèrement humide tel que, par exemple, les croquettes, dont la qualité restera intacte tout au long de la journée.
SE RAPPELER
Vous pourrez ajouter l’aliment humide en tant que repas quotidien supplémentaire afin de renforcer le lien qui vous unit lorsque vous arriverez du travail ou pour l'encourager à rentrer à la maison s’il est à l'extérieur.
Ses besoins nutritionnels, quant à eux, évolueront en fonction de son âge.
Il y a une différence entre la période de croissance et l’entretien du corps de l'adulte. C'est pourquoi il est nécessaire de lui donner une alimentation adaptée à ses besoins (étape vitale, stérilisé ou non, niveau d'activité, poids idéal, etc.), élaborée avec des ingrédients de qualité supérieure et en quantité appropriée pour éviter le surpoids.
Vous devrez savoir quel aliment lui était donné au refuge donc n’hésitez pas à poser la question. Une fois en possession de cette information, vous devrez choisir entre continuer de lui donner cet aliment ou le remplacer par un autre totalement nouveau. Si vous décidez de le remplacer, nous vous expliquons comment passer de l’un à l'autre : Il est conseillé de les mélanger progressivement pendant une semaine de la manière suivante :
La durée dépendra de la manière dont votre chat réagira à la nourriture. Par exemple, si vous remarquez un changement dans la consistance de ses selles au cours de l’une des étapes, revenez en arrière et au lieu de le lui donner pendant 2 jours, prolongez d’une journée pour faire en sorte que le changement soit plus progressif. Chez les chats, il est particulièrement important de réaliser une bonne transition pour éviter qu’ils rejettent le nouvel aliment.
Vous devez savoir également qu’ils ont la capacité de concentrer leur urine, ce qui les rend plus propices à avoir des calculs urinaires. L’article suivant vous explique le rôle joué par l’alimentation dans tout cela et vous donne des conseils pour améliorer l’hydratation de votre chat.
3. Jeu
À n’importe quelle étape de la vie, avoir un environnement enrichissant dans lequel votre chat puisse se stimuler d’un point de vue physique, mental et même social sera essentiel pour son bien-être. L’environnement sera essentiel si vous avez adopté un petit chat en période de socialisation, puisque c’est le moment où il le connaîtra et l'acceptera sans crainte. Dans le cas concret de l’adoption, jouer peut être un grand outil pour établir et tisser le lien qui vous unit. Gardez à l'esprit que pour qu’un chat « veuille jouer » il est essentiel qu’il se sente à l’aise, sûr et dans une ambiance et une routine prévisibles.
4. Identification et enregistrement
L’identification et l’enregistrement de votre chat constituent une règle indispensable et une obligation à des fins de:
- Traçabilité
- Connaître le ou la propriétaire responsable
- Lutter contre des activités illégales
- Contrôler la population des animaux abandonnés
- Éviter des risques de santé publique
- Lutter contre des maladies (zoonotiques) qui peuvent contaminer les humains.
À échelle européenne, il convient d’identifier les chats à l'aide d’un système permanent électrique dans la mesure du possible (La France accepte également le tatouage).
LE SAVIEZ-VOUS... ?
La micropuce est un élément minuscule (de la taille d’un grain de riz), qui est facilement placé au cours des premiers mois de vie sous la peau du chat et qui contient les informations permettant de l’identifier. Il est possible de les consulter grâce à un lecteur. En principe, cela ne constituera pas un problème pour vous puisque, grâce à l’adoption, votre chat sera déjà identifié au moment où vous l'emmènerez chez vous.
5. Vermifugation
La vermifugation sert à prévenir la transmission de parasites d’un animal à un autre et à le traiter lorsqu’elle n'a pas pu être évitée. Cette pratique sert à protéger les chats et les personnes puisqu’elles peuvent contracter les mêmes parasites. Voilà pourquoi la vermifugation est nécessaire pour le bien-être de toute la famille.
De manière générale, les parasites sont classés selon qu’ils affectent la zone intérieure ou extérieure de l'animal.
VERMIFUGATION INTERNE
Sert à éliminer les vers et s'applique tout au long de l'année tous les 3 à 6 mois, selon le produit, pour se débarrasser, entre autres, des moustiques, des puces, des tiques et des acariens.
Il existe différents produits et présentations pharmaceutiques pour réaliser ce type de vermifugation. Ils s’étendent des pastilles et sirops aux colliers et pipettes. Si le chat peut ou non se rendre à l’extérieur, le vétérinaire ajustera la fréquence et le produit à vos besoins.
Le livret de santé contiendra ces informations afin que votre vétérinaire prenne connaissance de l’état de santé de votre compagnon félin et qu’il puisse, ainsi, préparer un plan de santé que vous pourrez mettre en place chez vous. Pensez également que vous pouvez toujours contacter le centre d'adoption si vous avez des questions à ce sujet. Le personnel sera ravi de vous prêter main-forte.
6. Vaccination
La vaccination est un autre aspect dont vous n'aurez pas besoin de vous inquiéter puisque, comme votre chat sera adopté, il quittera le centre ses vaccins à jour. Puis, avec l'aide de votre vétérinaire, vous devrez seulement suivre le plan de vaccination établi.
Le sevrage
Les chatons ne reçoivent plus les défenses maternelles. Il est donc très important d’intégrer les vaccins à temps pour éviter qu’ils se retrouvent dénués de protection et, de ce fait, exposés à des agents pathogènes susceptibles de mettre en danger leur développement et survie. Pour ce faire, il existe des vaccins essentiels et facultatifs.
Vaccins essentiels
Comprendraient la rage, le parvovirus félin, l’herpèsvirus félin-1 et le calcivirus, sont absolument indépendants de l’état de l’animal.
Vaccins facultatifs
Sont conseillés parce que le chat peut courir un risque important d'attraper ces maladies en raison de son style de vie ou de son emplacement géographique.
Après avoir appliqué les vaccins initiaux
Un rappel périodique sera appliqué en fonction du diagnostic vétérinaire. Le vétérinaire est le professionnel indiqué pour évaluer les besoins de l’animal comme de son environnement.
7. Stérilisation
Elle sert à éviter les portées indésirables. C’est le moyen le plus efficace de prévenir l'augmentation du nombre de chats abandonnés. Les centres d'adoption ont l’habitude d'appliquer une méthode permanente telle que la stérilisation chirurgicale. Ce processus permet de retirer les organes reproducteurs et, de ce fait, éliminer leurs hormones sexuelles, fait qui peut comporter certains bénéfices aussi bien en termes de santé que de comportement.
QUELS SONT LES AVANTAGES ?
Par exemple, elle aide les femelles à prévenir des gestations psychologiques et des endométrioses, tandis que les chez les mâles, elle réduit le risque de problèmes de prostate et de testicule ainsi que le marquage de territoire à l’urine.
En outre, il existe d’autres méthodes de stérilisation non permanentes, dont celles auxquelles des chats provenant d’un autre lieu que le centre d'adoption peuvent bénéficier.
Comment puis-je identifier des problèmes de santé chez le chat que je viens d'adopter ?
Les premiers jours que votre chat passe chez vous sont essentiels puisque c'est au cours de cette période qu’il commencera son processus d’adaptation. Une fois chez vous, il sera également important que vous puissiez identifier les signaux susceptibles d’indiquer que votre chat a un problème de santé. C'est pour cela que nous vous les détaillons par la suite puisqu’ils peuvent être liés à sa conduite, son alimentation ou son physique.
1. Conduite
Nous devons principalement faire attention à l’attitude du chat. Il est normal qu’il soit effrayé, qu’il s’isole et qu’il n'interagisse que très peu avec nous et l’entourage les premiers jours. Ne jamais oublier qu’il y a de fortes chances, surtout chez les chats âgés, que nous ne connaissions ni leur passé, ni leur vécu. Nous devrons donc respecter son espace, ne pas l'abasourdir et encore moins le forcer à faire des choses afin d’éviter que son stress n'augmente.
Comme nous l'avons dit, les chats sont des animaux qui font beaucoup leur toilette (processus également connu sous le nom de grooming). Cela dit, ce léchage peut parfois être excessif pour cause de stress, de douleur ou de problèmes de peau. Nous devrons donc surveiller ce comportement.
Pour ce qui est de l’urine, il est normal qu'au début il fasse pipi hors de sa litière jusqu’à ce qu’il connaisse exactement son espace. Il est important de savoir comment il urine : quelle quantité, s’il ne fait que des gouttes, s’il y a une odeur forte ou s’il a du mal à uriner. Avec les sables à litière agglomérants, il est compliqué de voir certains aspects de l'urine. C'est pourquoi nous devrons faire attention au marquage hors de la litière et son emplacement.
Pendant le moment du jeu à la maison, nous devrons surveiller sa capacité à faire de l’exercice, s’il passe beaucoup de temps allongé, s’il halète beaucoup, ou s’il a une toux sèche lorsqu’il bouge. Ces détails peuvent laisser supposer qu’il y a un problème cardiovasculaire dont il faille parler avec le vétérinaire.
Enfin, pour savoir s’il peut y avoir un problème neurologique, nous devrons observer sa manière de marcher et de sauter dans différents endroits de la maison, si ses extrémités tremblent, son attention et ses interactions avec l'environnement et d'autres individus ainsi que ses réflexes face à des stimuli externes. Au début, ces informations peuvent paraître confuses puisqu’il s'agit de situations nouvelles et complexes auxquelles il est confronté et il doit faire son apprentissage. Cela dit, nous verrons au fur et à mesure avec lui ce qui est normal et ce qui ne l'est pas.
2. Alimentation
Il est important que l’animal mange et boive, même lorsque nous avons le dos tourné. S’il ne se nourrit normalement ou n’ingère pas les quantités habituelles, cela peut nous indiquer qu’il y a quelque chose d'anormal.
Attention !
Dans le cadre de processus infectieux, les chats peuvent présenter de la fièvre, qui leur cause de l’apathie et un manque d'appétit. En cas de doute sur sa fièvre, prenez sa température par voie rectale, la manière la plus fiable.
Dans le cas contraire, vous pouvez lui toucher le nez ou les oreilles pour savoir si le chat a excessivement chaud.
3. Physique
D’un point de vue physique, nous pouvons examiner la grosseur de ses pupilles puisqu’elle peut nous indiquer s'il se trouve dans une situation de stress ou s’il présente un type de douleur.
Les vomissements et/ou les diarrhées sont d’autres symptômes qui indiquent clairement que le chat ne se sent pas bien. Le stress lié au fait de se trouver dans un lieu inconnu ou d’être déplacé dans un nouveau foyer pourrait provoquer l’apparition de ces symptômes. Cependant, ses selles pourront nous donner des informations pertinentes sur sa santé, ses caractéristiques telles que : leur couleur (marron foncé, rouge, jaunâtre ou verdâtre), leur consistance (présentant des formes, pâteuses, liquides ou très dures), leur fréquence, des changements soudains tels que la présence ou l'absence de mucus, ou même de parasites. Ces informations seront très importantes pour que le vétérinaire puisse formuler un diagnostic. En cas de doute, quant à leur normalité ou non, il est très souvent utile d’en prélever un échantillon et de l'amener à notre vétérinaire pour qu’il l'analyse s’il le juge nécessaire.
Les chats adoptés ont été auparavant en contact avec d’autres animaux au refuge ou au centre d'adoption. Ils pourraient donc développer des maladies respiratoires. Une sécrétion nasale abondante, transparente et verdâtre, telle que de la chassie, une toux et des éternuements fréquents nous indiqueront qu’il peut y avoir un problème respiratoire que notre vétérinaire devra examiner.
Pour ce qui a trait à la peau et aux poils, nous devrons examiner s’ils apparaissent dans des zones où les poils sont tombés (alopécie), où l’on remarque des pellicules, des blessures ou des boules (lipomes), qui compromettent leur état. Nous devrons également surveiller ses ongles (longs, très courts ou cassés) et la peau qui les entoure. Il sera fondamental de remarquer s’il se gratte beaucoup, secoue ses oreilles ou se frotte contre des objets chez vous, intensément et à de nombreuses reprises, pour détecter un quelconque changement dermatologique qui lui cause des démangeaisons.
Les yeux doivent être symétriques, propres, humides. S’ils présentent de la chassie, il vaut mieux qu’elle soit marron ou blanchâtre et peu abondante. Un œil fermé, une chassie jaunâtre ou verdâtre, un œil rougeâtre ou une pupille plus petite que d’habitude (extériorisation de la troisième paupière) nous indiquent que notre chat a un problème oculaire.
Pour terminer, la plupart des chats à adopter sont déjà stérilisés. C'est pourquoi il sera moins probable que votre chat souffre de problèmes liés à la reproduction. De même, il convient de vérifier l’état de ses mamelons, qu’il s’agisse d’un mâle ou d’une femelle, dans le cas où ils seraient enflés ou si nous y remarquions un nodule, et observer si son comportement envers d'autres animaux change (agressif, peureux, dominant, etc.).
Le processus d'adaptation sera plus simple pour vous maintenant que vous possédez les informations essentielles concernant les soins de base et les besoins sanitaires pour prévenir des problèmes de santé et les indices afin de les identifier. Rappelez-vous que votre centre d'adoption sera à votre écoute pour vous soutenir au cours de cette période de transition vers son nouveau foyer.
Profitez de la nouvelle étape qui s’ouvre à vous, créez et, surtout, renforcez le lien qui vous unit.
1. Fundación Affinity. Las cifras de abandono de perros y gatos aún lejos de descender. 2022. [Consulté le 13 août 2023] Disponible en : https://www.fundacion-affinity.org/perros-gatos-y-personas/busco-un-animal-de-compania/las-cifras-del-abandono-de-perros-y-gatos-aun
2. Day MJ et al (World Small Animal Veterinary Association, WSAVA). Directrices para la vacunación de perros y gatos. Journal of Small Animals; 201657. p. E1-E59.
3. Fernández, A. 2016. Guía básica para la esterilización canina y felina. Colegio Oficial de Veterinarios de Zamora, España. Págs. 67
4. Université de Montréal. Feline Grimace Scale. 2019. [Consulté le 23 août 2023]. Disponible en : https://www.felinegrimacescale.com/
5. Loi sur le bien-être des animaux : https://www.boe.es/buscar/doc.php?id=BOE-A-2023-7936
6. https://www.salute.gov.it/portale/caniGatti/dettaglioContenutiCaniGatti.jsp?lingua=italiano&id=209&area=cani&menu=anagrafe&tab=1#:~:text=L'identificazione%20e%20la%20registrazione,autonome%20di%20Trento%20e%20Bolzano.
7. https://www.eurogroupforanimals.org/what-we-do/areas-of-concern/identification-and-registration-dogs-and-cats
8. https://www.service-public.fr/particuliers/vosdroits/F34877#:~:text=d'un%20particulier.-,Identification%20de%20l'animal,%C3%AAtre%20c%C3%A9d%C3%A9%20sans%20%C3%AAtre%20identifi%C3%A9.
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