Pourquoi mon chat ne veut-il pas jouer avec ses jouets ? Pourquoi mon chat ne veut-il pas jouer avec ses jouets ?

Le jeu est un pilier du bien-être de nos chats car il leur permet de stimuler leur aptitude à la chasse ou tout simplement de faire de l'exercice physique. Ils sont joueurs par nature, mais parfois ils ne jouent pas autant que nous le souhaitons et nous avons du mal à éveiller leur envie de jouer.

L'apparent désintérêt pour le jeu peut être le résultat de nombreux facteurs et souvent, ne correspond pas à un réel manque d'envie de jouer. Étant des prédateurs, les chats ne se désintéressent jamais de leurs proies potentielles. Ils portent la même motivation¹ à une session de jeu avec objets qu’à une vraie partie de chasse. Explorons les facteurs qui peuvent expliquer que chat reste planté devant un jouet :

Avoir de fausses attentes et ne pas reconnaître quand le chat joue

L'espièglerie de nos chats est souvent beaucoup plus subtile que ce que l’on croit. Quand il s’agit de chasse, les chats observent attentivement leur proie à distance. Ils peuvent procéder de la même manière quand il s’agit d’un jouet. Ils se lancent dans une traque furtive avant de se jeter sur leur proie. Ainsi, parfois, le simple fait que le chat fixe le jouet indique que le jeu a déjà commencé.

Attendre que le chat joue tout seul

La plupart des personnes qui vivent avec un chat laissent les jouets (souris, balles) à disposition du chat². Cette pratique est inefficace car il est important pour le chat que le jouet bouge de façon erratique³. Le chat assimile un jouet immobile à une proie morte.

Ne pas prendre en compte que la façon de jouer d’un chat évolue avec le temps

La façon de jouer d'un chat peut changer tout au long de sa vie. Les chatons et les jeunes adultes commencent à jouer très facilement avec des jouets petits et légers⁴, lors de longues sessions de jeu. Ils ont tendance à se familiariser davantage avec les objets domestiques qu'avec les nouveaux. 

En revanche, les chats plus âgés ont tendance à jouer moins longtemps et avec moins d'intensité. Ils s'habituent plus facilement lorsque le jouet est toujours le même⁵.

Ne pas connaître les "règles du jeu"

Une proie qui court vers le prédateur peut être une expérience alarmante qui, au lieu de stimuler l'instinct du chat, active sa perception du danger. 

De nombreuses personnes touchent le chat avec le jouet lorsqu’il ne réagit pas. En fait, agir de cette manière détourne le chat d'une participation enthousiaste. Lorsqu’un chat donne un coup de patte au jouet après que celui-ci l'a frappé ou touché, il exprime l’envie de se débarrasser d'une nuisance et non son envie de l’attraper. En d'autres termes, plutôt que d'être excité par le jeu, le chat est plus susceptible d'éprouver de la peur ou de la frustration. 

De plus, lorsqu’un jouet  se trouve à moins de 25 centimètres de leur museau, les chats ne se concentrent pas bien⁶. Ils doivent utiliser d'autres sens, comme l'odorat et le toucher, pour comprendre ce qu’il se passe. Laissez lui-même décider s'il doit ou non réduire la distance entre le jouet et lui.

Ne laissez jamais le chat attraper sa proie

Si la "proie" reste immobile et que le chat n'a aucun moyen de l'attraper, le jeu devient un défi frustrant et peu motivant. 

Jouer avec votre chat n'est pas une compétition entre vous et lui pour voir qui est le plus rapide : rappelez-vous que même si dans cette interaction vous déplacez le jouet, il s'agit d'un jeu entre le chat et sa proie. 

Il n'a pas encore découvert les jeux auxquels il aime jouer

Chaque chat a ses propres préférences en matière de jeu³. Certains sont très sélectifs quant au type de proie, tandis que d'autres sont plus opportunistes et s'adaptent à tout ce qui se présente à eux⁴. 

Certains chats préfèrent chasser des proies qui courent sur le sol alors que d'autres sont spécialisés dans la capture de proies volantes ; certains préfèrent les petits jouets et d'autres osent jouer avec des plus grands ; certains ont de longues sessions de jeu, d’autres des plus courtes ; certains chats sont sensibles à l'herbe à chat, à la valériane ou au matatabi et d'autres non, nous devons les aider à découvrir leur stimulus préféré.

Ne choisissez pas des jouets inappropriés

Aussi "attrayant" et réaliste que nous puissions le penser, si le jouet ne présente pas certaines caractéristiques essentielles, il peut être inefficace pour stimuler l’envie de jouer chez un chat. 

Une taille appropriée, des sons intéressants, une surface complexe avec des pattes et une queue, de la fourrure et/ou des plumes et des mouvements erratiques¹ sont quelques-unes des caractéristiques à rechercher. Ainsi, par exemple, un gros jouet en forme de poisson frétillant peut nous amuser, mais ne pas susciter l'intérêt de votre chat. 

En revanche, un cylindre en carton suspendu à un fil, une carotte en peluche remplie d'herbe à chat ou une balle de ping-pong peuvent suffire à déclencher son instinct de chasse. Ces objets artificiels peuvent être particulièrement utiles pour les chats d'intérieur qui n'ont pas vu de vraies proies ou qui ont eu peu de contacts avec des proies⁵. 

La nouveauté et le changement d’apparence sous les attaques du chat sont deux autres aspects importants pour la stimulation du jeu. Lorsque notre chat frappe et mord une proie, celle-ci devrait subir des changements physiques. 

Ainsi, si, malgré les efforts du chat, la proie ne bronche pas, elle sera perçue comme une "proie immortelle" qui ne vaut pas la peine d'être chassée et votre chat se lassera du jouet. Parfois, le simple fait de proposer le même jouet que le précédent, mais d'une couleur différente ou avec une odeur différente, réveillera l'instinct de chasse du chat¹.

L'exposition à des situations stressantes ou à des problèmes de santé

Le jeu, sous quelque forme que ce soit, est l'un des piliers du bien-être de nos chats et son absence pourrait le compromettre⁷. 

En effet, la douleur et le stress réduisent tous deux l’envie de jouer de nos chats⁸. Par exemple, un chat joueur peut être inhibé en présence d'autres chats avec lesquels il n'entretient pas une bonne relation, mais peut répondre au jeu si on lui accorde une séance de jeu "privée", loin des autres chats de la maison.

Maintenant que nous savons ce que nous faisons peut-être de mal lorsqu’il s’agit de donner envie à notre chat de jouer, concentrons-nous sur les solutions : comment stimuler et aider notre chat à retrouver cette envie de jouer. Retrouvez votre tranquillité d'esprit en sachant que notre chat est heureux.