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Vous vous demandez pourquoi votre chien pleure la nuit, sans pouvoir en comprendre les raisons ? Les chiens ont leur propre langage, et leurs pleurs nocturnes sont souvent une forme de communication. Dans cet article, explorons de manière approfondie cette façon unique qu'ils ont de "parler" avec nous. Ensemble, essayons de comprendre les motivations qui les poussent parfois à exprimer leurs émotions à travers ces pleurs.
Bien que chaque chien soit unique dans sa manière de communiquer, il semble qu'ils partagent souvent une caractéristique commune : utiliser les aboiements et les pleurs pour nous “faire passer un message"1.
Les pleurs, émis dès le plus jeune âge, sont des sons aigus de faible intensité. Leur fréquence peut même atteindre celle des ultrasons, dépassant ainsi la capacité auditive des êtres humains2, mais pas celle d'autres chiens3. La structure acoustique de ces sons est variable, ce qui explique pourquoi ses pleurs ne vous laissent généralement pas indifférent4. D’ailleurs, plus ses pleurs sont irréguliers, plus nous avons l'impression qu’il subit une forte perturbation émotionnelle5.
Saviez-vous que...
En vieillissant, les chiens ont tendance à ajuster leur manière de pleurer, émettant des cris plus irréguliers qu'auparavant6. Ces changements sont provoqués par le vieillissement de leur appareil vocal.
Même si les pleurs de votre chien peuvent vous faire penser à ceux d'un bébé7, ils sont liés à une variété d'états émotionnels tels que l'excitation, la peur, l'anxiété ou la frustration. Ces pleurs peuvent survenir lorsqu'il vous salue avec la patte, pendant le jeu, en cherchant le contact, ou après avoir été seul8 pendant une période prolongée. En revanche, Il est intéressant de noter que vous ne l’entendrez jamais utiliser les pleurs pour menacer d’autres chiens8.
Les raisons peuvent être diverses, en fonction de son âge (chiot, adulte ou senior), du contexte, de son état de santé et émotionnel :
Il veut attirer votre attention : Que ce soit pour un chiot, un chien adulte ou un compagnon plus âgé, cette explication demeure la plus courante. Les pleurs deviennent son mode de communication privilégié lorsqu'il a besoin de vous. Cela peut inclure des signaux tels que l'envie de sortir pour ses besoins, la soif en l'absence d'eau dans sa gamelle, ou la frustration de ne pas pouvoir atteindre un jouet coincé sous un meuble. En raison de leur nature difficile à ignorer, les pleurs se révèlent particulièrement efficaces pour attirer votre attention sur des situations qu'il ne peut résoudre seul4. Bien que les pleurs soient souvent liés à des réactions instinctives, les chiens peuvent également les utiliser comme une stratégie pour obtenir ce qu'ils désirent, devenant ainsi une forme de comportement acquis.9. Afin d'éviter que ses pleurs ne perturbent vos nuits , veillez à ce que ses besoins soient comblés. Prenez le temps de le promener avant le coucher, assurez-vous que sa gamelle d'eau est bien approvisionnée, et offrez-lui un endroit confortable pour dormir. De plus, gardez à l'esprit que votre réaction face à ses pleurs peut influencer sa propension à les utiliser pour obtenir votre attention et vos faveurs9.
Il est confronté à une situation stressante : Si vous venez d'adopter un chiot, il est tout à fait normal d'entendre des pleurs au cours de ses premières nuits à la maison. Il s'agit simplement de son processus d'adaptation à sa nouvelle famille, son nouveau chez-lui et sa nouvelle routine. Dans ce cas, l'utilisation de phéromones naturelles apaisantes , qui reproduisent celles émises par la femelle lors de l'allaitement, peut accélérer son ajustement10 et favoriser des nuits plus paisibles, tant pour lui que pour vous.Cette situation se présente également chez les chiens plus âgés. Surtout lorsqu'ils sont confrontés à des changements soudains dans leur routine ou à d'autres situations stressantes, les conduisant à exprimer leur malaise à travers des pleurs.
Il s’est retrouvé seul sur une période prolongée : De nombreux chiens, particulièrement ceux confrontés à des troubles de la séparation, manifestent différents types de vocalisations lorsqu'ils se retrouvent seuls ou séparés de leur pet-parent. Dans ces situations, les pleurs sont souvent une première réponse à la solitude11. Cependant, s'il n'y a personne à la maison ou dans la pièce où se trouve le chien, ces pleurs peuvent passer inaperçus jusqu'à ce qu'il émette des vocalisations plus intenses, audibles par tous12.En cas d'anxiété de séparation, votre chien pourrait également présenter des comportements inhabituels, tels que faire ses besoins à l'intérieur ou détruire des objets en réaction à son isolement. Dans de tels cas, il est recommandé de consulter un vétérinaire spécialisé en éthologie pour obtenir des conseils adaptés.
Il a peur de quelque chose : Un chien effrayé peut pleurer, trembler, se cacher, ou chercher à rester proche de son pet-parent. Prenons l'exemple d'un chien effrayé et réveillé par le bruit assourdissant d’un orage nocturne ou de feux d'artifice. Il y a de grandes chances pour qu’il se mette à pleurer au beau milieu de la nuit pour exprimer son sentiment de peur13.
Il pourrait avoir un problème de santé : Les pleurs nocturnes de votre chien peuvent vous alerter sur une douleur ou un inconfort14, surtout s'il s'agit d'un chien adulte ou senior. Dans ce cas, vous allez certainement remarquer d'autres changements dans son comportement ou des signes exprimant son inconfort. C'est pourquoi, si vous constatez quelque chose d’anormal, vous devez contacter votre vétérinaire pour lui demander conseil.
Il "rêve” peut-être : Bien que nous ne puissions pas affirmer avec certitude si les chiens rêvent ou non, nous savons qu'ils traversent une phase de sommeil appelée REM (Rapid Eye Movements, ou Mouvement Oculaire Rapide en français) à chaque cycle de sommeil. Cette phase est similaire à celle pendant laquelle les humains rêvent. Durant cette période, il n'est pas rare que les chiens pleurent, présentent des spasmes, ou émettent des aboiements ou des hurlements "étouffés"15.
Les raisons derrière les pleurs nocturnes de votre chien sont variées. Il est donc essentiel d'analyser le contexte et les comportements associés à ces pleurs, pour déterminer leur véritable origine. Si malgré vos efforts la raison demeure floue et que la situation ne semble pas s'améliorer au fil des nuits, ou si vous suspectez un problème physique ou émotionnel, n'hésitez pas à solliciter l'aide d'un vétérinaire spécialisé en comportement animal.
1. Pongrácz, P., Molnár, C., & Miklósi, Á. (2010). Barking in family dogs: an ethological approach. The Veterinary Journal, 183(2), 141-147.2. Volodina, E. V., & Volodin, I. A. (2018). Dogs Canis familiaris and dholes Cuon alpinus squeak close to ultrasound. In 1st African Bioacoustics Community Conference. Cape Town. South Africa: University of Cape Town (Vol. 50).3. Heffner, H. E. (1983). Hearing in large and small dogs: Absolute thresholds and size of the tympanic membrane. Behavioral Neuroscience, 97(2), 310.4. Sibiryakova, O. V., Volodin, I. A., & Volodina, E. V. (2021). Polyphony of domestic dog whines and vocal cues to body size. Current Zoology, 67(2), 165-176.5. Massenet, M., Anikin, A., Pisanski, K., Reynaud, K., Mathevon, N., & Reby, D. (2022). Nonlinear vocal phenomena affect human perceptions of distress, size and dominance in puppy whines. Proceedings of the Royal Society B, 289(1973), 20220429.6. Marx, A., Lenkei, R., Pérez Fraga, P., Bakos, V., Kubinyi, E., & Faragó, T. (2021). Occurrences of non-linear phenomena and vocal harshness in dog whines as indicators of stress and ageing. Scientific reports, 11(1), 4468.7. Parsons, C. E., LeBeau, R. T., Kringelbach, M. L., & Young, K. S. (2019). Pawsitively sad: pet-owners are more sensitive to negative emotion in animal distress vocalizations. Royal Society open science, 6(8), 181555.8. Cohen, J. A., & Fox, M. W. (1976). Vocalizations in wild canids and possible effects of domestication. Behavioural Processes, 1(1), 77-92.9. Volodina, E.V., Volodin, I.A., Filatova, O.A., (2006). The occurrence of nonlinear vocal phenomena in frustration whines of the domestic dog Canis familiaris. Adv Bioacoust Dissert SASA Hist Nat 47, 257–270.10. Gaultier, E., Bonnafous, L., Vienet‐Legué, D., Falewee, C., Bougrat, L., Lafont‐Lecuelle, C., & Pageat, P. (2008). Efficacy of dog‐appeasing pheromone in reducing stress associated with social isolation in newly adopted puppies. Veterinary Record, 163(3), 73-80.11. Pongrácz, P., Lenkei, R., Marx, A., & Faragó, T. (2017). Should I whine or should I bark? Qualitative and quantitative differences between the vocalizations of dogs with and without separation-related symptoms. Applied Animal Behaviour Science, 196, 61-68.12. Pongrácz, P., Czinege, N., Haynes, T. M. P., Tokumaru, R. S., Miklósi, Á., & Faragó, T. (2016). The communicative relevance of auditory nuisance: barks that are connected to negative inner states in dogs can predict annoyance level in humans. Interaction Studies, 17(1), 19-40.13. Dreschel, N. A., & Granger, D. A. (2005). Physiological and behavioral reactivity to stress in thunderstorm-phobic dogs and their caregivers. Applied Animal Behaviour Science, 95(3-4), 153-168.14. Gilberto, D. B., Motzel, S. L., & Das, S. R. (2003). Postoperative pain management using fentanyl patches in dogs. Journal of the American Association for Laboratory Animal Science, 42(4), 21-26.15. Adams, G. J., & Johnson, K. G. (1993). Sleep-wake cycles and other night-time behaviours of the domestic dog Canis familiaris. Applied Animal Behaviour Science, 36(2-3), 233-248.
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