Em casa, somos nós quem devemos proporcionar, uma caixa de areia e um bom lugar que seja cómodo para o nosso gato. Qualquer erro nesta escolha pode levar o gato a urinar e defecar fora da caixa.
Deves ter em atenção que, para o teu gato, o momento de fazer as suas necessidades é um momento de grande vulnerabilidade. Deste modo, deves procurar um lugar para a caixa de areia que seja seguro, cómodo e que permita ao teu gato escapar rapidamente no caso de se assustar com alguma coisa.
As caixas de areia cobertas oferecem mais segurança, no entanto alguns gatos evitam-nas porque reduzem a possibilidade de fuga.
Algumas caixas de areia com tampa, possuem uma porta que o gato tem de empurrar para entrar. Às vezes isso pode ser um obstáculo para um felino inseguro ou mais velho.
Se habitualmente usas uma caixa descoberta, pode ser boa ideia que compres outra com uma tampa ou vice-versa. Assim, poderás ver qual das duas o teu gato prefere.
Em relação ao tamanho, o gato necessita de ter uma caixa de areia suficientemente grande para conseguir facilmente libertar-se antes e depois de urinar ou defecar. Escolhe a caixa de areia em função do tamanho do gato.
A caixa de areia do gato deve estar situada num lugar tranquilo e acessível. Tal como as pessoas, os gatos também necessitam de intimidade e calma no momento de fazer as suas necessidades.
O Grupo de Especialistas em Medicina Felina de AVEPA (GEMFE), recomendam que se limpe a caixa de areia totalmente a cada dois dias e que se deposite areia limpa diariamente, depois de serem retiradas as fezes e os aglomerados de urina.
Para limpar a caixa recomenda-se o uso de um detergente suave e água quente – ou então um desinfetante específico. Deve-se enxaguar bem a caixa antes que o gato a use.
Não é recomendado usar desinfetantes que deixem a água turva, pois estes podem conter fenóis que são tóxicos para os gatos.
Por outro lado, se estás a preparar a chegada de um novo gato a casa, tem em conta esta nota de advertência dos especialistas da GEMFE:
“Os gatos que estão a aprender a usar a caixa de areia precisam de sentir que esse é o lugar apropriado para fazerem as suas necessidades, uma limpeza demasiado frequente pode fazer com que essa associação seja mais frágil”.
Atualmente comercializam-se quatro tipos de areias para gatos: areias absorventes, areias aglomerantes, areias cristais de sílica ou areias de origem vegetal. Qualquer uma delas é recomendável, mas deves ter em conta o seguinte:
Se és uma pessoa sensível à proteção do meio ambiente, uma boa escolha poderão ser as areias naturais, com alto poder aglomerante e compostas por materiais como a celulose, pellets de madeira, cevada e restos de milho. Não são perfumadas, tendem a ser biodegradáveis e servir como composto.
Se quiseres mudar o tipo de areia que usas, faz uma mistura gradual da nova areia com a antiga durante uma semana e vai observando como reage o teu gato. Verifica sempre que existe areia em quantidade suficiente na caixa, para que o gato possa raspar e enterrar os seus dejetos.
Se o teu gato usava a caixa de areia de forma regular e subitamente deixou de o fazer, pode ser por uma das seguintes causas: