La présence de chiens et de chats dans nos vies nous est-elle bénéfique ? La présence de chiens et de chats dans nos vies nous est-elle bénéfique ?

Le nombre de foyers comportant un chien ou un chat a augmenté de manière constante au cours des dernières décennies, tout  comme la volonté et l’engagement des familles à prendre soin de leurs animaux de compagnie. Les chiens et les chats sont désormais considérés comme des membres à part entière de la famille. Mais qu'est-ce qui pousse autant de personnes à choisir de partager leur vie avec un animal ? Qu'est-ce qui rend la compagnie d'un chien ou d'un chat si spéciale? 
 
Depuis environ cinquante ans, les scientifiques ont entrepris d'analyser les raisons qui expliquent pourquoi tant de personnes sont attirées par la cohabitation avec des animaux. Durant leurs recherches, ils ont abordé cette question sous divers angles tels que la psychologie, la sociologie, l'anthropologie, l'archéologie, l'éthologie, et bien d'autres. C'est pourquoi, dans cet article, nous allons nous baser sur les recherches scientifiques les plus récentes, pour vous expliquer les principaux avantages dont nous bénéficions à vivre avec eux, et ainsi mettre en lumière la véritable influence qu’ont nos animaux de compagnie sur nous.

Une connexion naturelle

L'interaction avec un animal de compagnie déclenche dans notre cerveau toute une série de mécanismes, qui présentent des similitudes frappantes avec ceux que nous expérimentons lorsque nous interagissons avec nos proches. Le simple fait d’observer notre chien ou notre chat, met en marche une cascade de réactions neurochimiques, qui engendrent un sentiment de bien-être et de réconfort. L'équipe dirigée  par Miho Nagasawa a révélé que parmi les substances libérées dans notre cerveau lors de ces interactions se  trouve l'ocytocine : une neurohormone reconnue pour son rôle crucial dans la formation de liens sociaux et émotionnels chez les êtres humains.

Lorsque nous passons du temps avec notre chien ou notre chat, nous ressentons non seulement une augmentation de l'ocytocine mais également d'autres substances, qui activent les centres de plaisir et de bien-être de notre cerveau, telles   que la dopamine et les endorphines. Le professeur Aubrey Fine de la California State Polytechnic University, compare souvent le fait de caresser un chien ou un chat aux soins que l’on peut recevoir dans un spa dont les effets contribuent à notre sensation de bien-être.

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Caresser un chien ou un chat
peut être comparé aux
effets des soins dans un
spa qui nous aide
à nous sentir bien.

Cette attirance et cette connexion que la plupart d'entre nous éprouvent  instantanément lorsqu'ils rencontrent  un chien ou un chat, sont en grande partie influencées par leur apparence et leur attitude.

Vivre avec un chien ou un chat améliore notre qualité de vie 

De nombreuses études suggèrent qu’avoir des interactions régulières, ou vivre avec des animaux de compagnie, peut avoir un impact positif sur notre santé physique, mentale et notre bien-être de manière générale.

Quels sont les avantages dont la plupart des gens pourraient bénéficier en vivant avec des animaux de compagnie ? 

Le Dr. Bruce Headey et Markus Grabka ont observé un échantillon de près de 10 000 individus pour analyser leur fréquence de consultations médicales annuelles. Le groupe qui était en meilleure forme était  clairement celui dont les membres avaient partagé  leur vie avec un animal tout au long de l'étude.

En moyenne, les personnes ayant des animaux de compagnie ont nécessité 15 % de visites médicales en moins. L'étude suggère donc que les personnes qui vivent avec des animaux semblent être en meilleure santé. 

Les raisons expliquant l’influence positive de la proximité avec des animaux sur la santé physique  des êtres humains sont diverses. Cependant, la plupart des experts mettent en avant un facteur clé : la capacité des animaux à fournir une forme de soutien social. Ces dernières années, ce facteur a été confirmé par de nombreuses études menées en France, en Espagne et en Italie . Ainsi, il est désormais établi que vivre aux côtés d'un chien ou d'un chat contribue à mieux gérer le stress quotidien et à surmonter plus efficacement les moments difficiles auxquels nous faisons tous face dans la vie.

À une époque où les relations entre les êtres humains se déroulent souvent à distance, via des écrans interposés et des notes vocales  , les animaux nous offrent une interaction directe et tangible. Ils nous ramènent au moment présent. Ils nous permettant de jouir d'une communication instantanée, d'un contact physique authentique et d'une connexion émotionnelle immédiate².

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Vivre avec un chien ou
avec un chat, nous aide
à mieux gérer le stress
du quotidien, et à
surmonter les moments
ou les étapes difficiles
auxquelles nous faisons
tous face dans la vie.

Au-delà des bienfaits du contact direct avec l'animal, sa simple présence semble également faciliter nos interactions avec les autres êtres humains. Les chercheurs Paul et Serpell, de l'Université de Cambridge, ont examiné l’impact de l'arrivée d'un chien au sein de leur nouvelle famille . Un mois seulement après l'adoption, les membres de ces familles ont partagé davantage d'activités ensemble, et les enfants ont reçu plus fréquemment la visite de leurs amis.

Cette capacité, à favoriser un contact social plus étendu entre les individus, a été décrite comme l'effet catalyseur social des animaux de compagnie. Elle met en lumière leur rôle primordial, non seulement en tant que soutien, mais aussi pour renforcer et enrichir notre réseau². 

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Nous pouvons donc
affirmer que vivre avec
des animaux,nous aide
à mieux coexister avec 
les autres.

S'occuper d'un chien ou d'un chat va bien au-delà du compromis et de l’engagement nécessaire à une telle responsabilité . Pour de nombreuses personnes, prendre soin d'un être vivant leur apporte un profond sentiment d'utilité et une clarté dans les objectifs qu’elles se fixent, ce qui contribue à renforcer leur estime de soi^1,2.

Pour résumer, les bienfaits de la cohabitation avec des animaux de compagnie sont solidement étayés par des preuves scientifiques qui ne cessent d’aller dans ce sens. À une époque où l'individualisme prédomine, le fait de vivre avec un animal de compagnie et de s'en occuper, nous rappelle que nous sommes fondamentalement des êtres sociaux. Les animaux nous rappellent également que notre plus grande richesse réside dans notre capacité à apporter de l'aide et à en recevoir.

Les chiens et les chats nous offrent bien plus que leur simple présence ; ils mettent en lumière l'importance des relations humaines et nous encouragent à vivre une vie sociale plus authentique et plus enrichissante. D'une certaine manière, nous pouvons dire que « vivre avec des animaux révèle notre côté humain ». 

#PlusHumainsAvecEux  - Une initiative Ultima

Pour nous, les animaux sont capables d’éveiller nos émotions les plus profondes, notre côté le plus généreux, le plus empathique et surtout le plus humain ! 🤎

C'est pourquoi nous présentons : 👉🏻 #PlusHumainsAvecEux, une histoire qui montre comment les animaux changent nos vies et font ressortir notre meilleure version lorsque nous en avons le plus besoin. Parce qu'ils parviennent à créer un lien qui va bien au-delà des mots.✨