Comment bien prendre soin d’un petit chien ? Comment bien prendre soin d’un petit chien ?

Les problèmes cardiaques : une proportion élevée de petits chiens souffre de la maladie valvulaire dégénérative mitrale, qui apparaît généralement assez tard, à l’âge adulte. Cette maladie fait grossir le cœur de manière lente et progressive, sans affecter la qualité de vie de votre chien ni révéler de signe extérieur de maladie. Avec le temps, elle peut provoquer une insuffisance cardiaque qui causera des problèmes comme de la toux ou une détresse respiratoire. Le vétérinaire peut la détecter en écoutant un souffle lors d’une auscultation. Il réalise ensuite un échocardiogramme ou d’autres types de tests pour confirmer la pathologie. C’est lui qui juge alors de la nécessité ou non d’un traitement, selon le degré d’avancement de la maladie.

Le collapsus trachéal : certaines races de petits chiens, notamment le Yorkshire terrier, naissent avec un tissu trachéal anormal. Cela provoque occasionnellement un aplatissement de la trachée, qui génère de la toux et des difficultés respiratoires dont l’intensité varie selon le degré de collapsus. Pour prévenir l’apparition de cette pathologie, veillez à éviter le surpoids, l’inhalation de produits irritants comme la fumée, les situations stressantes pour le chien ou encore l’usage de colliers étroits qui tirent sur le cou. 

La luxation de la rotule : la rotule est un petit os du genou, qui se déplace à l’intérieur d’un sillon du fémur lorsque le chien est en mouvement. Chez les chiens de petite taille – et notamment les « toys » – il arrive que l’os sorte de son sillon et provoque un boitement plus ou moins important selon le degré de luxation. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

La discopathie dégénérative : cette maladie du disque intervertébral apparaît le plus souvent chez les chiens au corps allongé et à pattes courtes, comme le Teckel. Elle produit des hernies et entraîne une dégénérescence du disque intervertébral, qui joue normalement un rôle tampon, comme un amortisseur entre les vertèbres. Ce disque a une forme d’anneau au centre plus mou. Si cet anneau se brise, la partie centrale ressort et vient faire pression sur la moelle épinière et les nerfs, provoquant des douleurs intenses, avec parfois des problèmes de mobilité voire une paralysie. Les symptômes peuvent être pris en charge par un simple traitement médical ou, selon l’intensité de la compression, requérir une intervention chirurgicale.

Le syndrome brachycéphale : chez les chiens de petite taille comme le Carlin ou le Bouledogue français, l’anatomie du système respiratoire est anormalement formée. Fosses nasales très étroites, palais mou et allongé, trachée plus courte et autres malformations leur donnent plus de difficultés à respirer. Ils tolèrent donc moins bien l’exercice physique et les fortes chaleurs. Dans la majorité des cas, une intervention chirurgicale précoce permet de résoudre la plupart de ces malformations, d’améliorer leur qualité de vie et d’éviter les complications liées à l’insuffisance respiratoire chronique. L’obésité a tendance à accentuer ce problème, qui peut parfois aussi être à l'origine de troubles digestifs.