O que é o Catnip ou a erva para gatos?
O catnip, também conhecido como erva-dos-gatos, nêveda-dos-gatos, gatária ou erva-gateira, é uma planta originária da Europa. Trata-se de uma planta da família da menta que possui um aroma cítrico, o seu nome científico é Nepeta cataria. Pormenores técnicos à parte, se vires o teu gato perto deste tipo de planta, não será de estranhar que em questão de segundos fique num grau de excitação elevadíssimo.
Efeitos do catnip no gato
Esta planta contém um composto químico, a nepetalactona, tratando-se de um óleo essencial da erva gateira. Segundo a revista Scientific American, este composto afeta cerca de 70%-80% dos gatos. Os seus efeitos podem durar 10 minutos, tornando o teu gato imune nos 30 minutos posteriores.
Os seus efeitos são diversificados, mas todos eles têm um denominador comum: provocar felicidade. Uma vez que o teu gato se sinta atraído pelo odor do catnip, ele começará a cheirá-lo, a ir contra ele e pode até mesmo a ter vontade de o comer. Os gatos que são afetados pelo catnip ficam eufóricos, descontrolados e com muita vontade de brincar.
Verás como o teu gato começará a rodar sobre o seu próprio corpo, rebolando sobre a planta: terá um comportamento totalmente brincalhão e até poderá pôr-se a caçar animais imaginários. Ainda que, o catnip não ofereça as mesmas sensações a todos os gatos.
Benefícios do catnip
O catnip poderá ter vários benefícios para o teu gato:
Anti-stress
Para aqueles momentos em que o teu gato está stressado, como por exemplo, depois de uma mudança ou de alguma situação mais tensa que tenha vivido em casa. Um pouco de brincadeira com esta planta poderá fazer com que se sinta mais relaxado durante o resto do dia. Além disso, o seu comportamento poderá ser mais tranquilo e relaxado depois de ter libertado o stress com o catnip.
Para que faça exercício
Se o teu gato é preguiçoso e daqueles que não gostam de mover-se demasiado, talvez um arranhador ou uma árvore para gatos com um pouco de catnip, poderá estimulá-lo a querer mais ação. Além do mais, se o teu gato relacionar um momento bom com o brinquedo, terá vontade de o usar mais vezes.
Contraindicações do catnip
Alguns chamam-lhe a droga dos gatos, o que está longe da realidade: esta planta não é prejudicial para a saúde do gato. No entanto, deve-se controlar a dose e o ambiente que rodeia o teu gato, quando a uses.
Para definir a dose, o melhor será consultar um veterinário que possa aconselhar acerca da mais adequado para o teu gato. Em relação ao ambiente que o rodeia, é importante que tenhas em conta os diferentes elementos da tua casa que possam ser perigosos – como sítios onde se possa precipitar ou objetos frágeis que possam cair. Tem em conta que o nível de excitação pode ser tão alto que o teu gato será incapaz de se controlar, como o faz habitualmente.
Em raras ocasiões o catnip pode provocar vómitos ou outra reação adversa. Neste caso é provável que o teu gato seja alérgico a esta planta.
Onde podes conseguir esta planta e como podes administrar catnip ao teu gato?
Podes encontrar esta planta na natureza, já que ela cresce de maneira selvagem em diversos lugares: baldios, taludes, sebes, muros, ruínas de casas velhas…. Também podes ir a lojas especializadas, para comprar sementes e ter a planta em casa.
Nestas lojas é provável que vendam catnip desidratado, em formato de pastilha, spray ou gotas. Também encontrarás artigos para gato que contêm um pouco desta substância, como arranhadores, brinquedos, paus para roer…. Também existem guloseimas que contêm catnip.
Se ainda existirem dúvidas, podes comprovar que efeito tem o catnip no teu gato e ver se causa alguma reação. Não obstante, é preciso ter em conta as precauções que devem ser tomadas para que o ambiente envolto seja seguro para o teu gato.