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Quand commencer à donner des croquettes aux chiots ?

Patricia Cantero Campos - Vétérinaire diplômée de l’université de León (Espagne)

Patricia Cantero Campos · Vétérinaire diplômée de l’université de León (Espagne)

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Publié le 09.07.2024 · Modifié le 16.09.2024
Quand commencer à donner des croquettes aux chiots ?
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Les chiots qui viennent de naître sont fragiles et délicats. Ils demandent beaucoup de soins et d’attention.

Leur bonne croissance dépendra en grande partie de la qualité de l’alimentation qu’ils auront reçue au cours des premiers mois de leur vie. C’est ce que nous allons voir en détail ci-dessous :

1. L'allaitement

Le chiot se nourrit du lait produit par les mamelles de sa mère, on appelle cela l’allaitement maternel.

Pendant combien de temps les chiots doivent-ils se nourrir avec le lait maternel ?

Au cours des deux premiers jours de sa vie, le chiot doit prendre « son premier lait », appelé colostrum, une source importante de nutriments et d’immunoglobulines, qui l'aideront à avoir de l’énergie ainsi que sa propre immunité. Cela veut dire que, grâce à ce lait, la mère transmet ses défenses immunitaires à ses petits. C'est la raison pour laquelle il est indispensable.

Les chiots passent les deux premières semaines de leur vie à manger et à dormir. C'est la mère qui se charge de subvenir à leurs besoins énergétiques. C'est la raison pour laquelle elle n’aura pas besoin de votre aide à moins qu'elle ne puisse pas produire suffisamment de lait ou qu’elle ait un problème de santé. Dans ces cas-là, demandez conseil à votre vétérinaire dans les meilleurs délais puisqu’à cet âge-là les chiots sont particulièrement sensibles au jeûne.

En termes de besoins énergétiques et nutritionnels, il faut tenir compte du fait que le chien est une espèce dont le poids à l’âge adulte est particulièrement variable. C'est la raison pour laquelle les besoins varieront selon la taille et l’individu. La plupart des chiens atteignent 50 % de leur poids adulte à l’âge de 5-6 mois, mais ensuite, leur croissance diffère en fonction de leur taille ; les races plus grandes atteignent leur poids adulte plus tard qu’un chien de petite taille, plus concrètement à 18-24 mois.

Le processus de sevrage commencera naturellement à partir de leurs 4 à 5 semaines de vie.

Quels problèmes pouvons-nous rencontrer ?

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Animaux orphelins

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Faible production de lait maternel

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La portée est importante et la mère ne peut pas nourrir tous les chiots correctement

Dans ce cas-là, vous devrez assurer le rôle de la mère en nourrissant le chiot et en lui prodiguant les soins dont il a besoin.

Il existe différents aliments complets et équilibrés sur le marché qui peuvent remplacer le lait maternel. Ils sont reconstitués et s'administrent à l’aide de biberons et de tétines spéciales.

Que faut-il prendre en compte ?

Il est normal que le chiot ait du mal à accepter la tétine la première fois, c'est la raison pour laquelle vous devrez faire preuve de patience. Si vous voyez qu’il rencontre vraiment des difficultés, consultez votre vétérinaire.

Pour la préparation du produit d'allaitement artificiel, mélangez la quantité exacte de poudre et d'eau afin de subvenir à ses besoins nutritionnels et énergétiques. Tenez compte du fait qu’un chiot a besoin de consommer 2 à 4 fois plus de quantité d’eau qu’un chien adulte.

Mode de préparation :

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Faites chauffer la poudre avec la moitié du volume d’eau à 50°C en dissolvant les possibles grumeaux 

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Ajoutez-y l’autre moitié manquante pour obtenir le volume d’eau total en utilisant de l’eau minérale en bouteille

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Assurez-vous que le lait est à une température proche de 38º C pour lui donner tranquillement et sans forcer

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Contrôlez l'hygiène de tous les éléments qui sont utilisés pour sa préparation

Astuces et conseils pour nourrir votre chiot

Vous ne devez jamais l’installer sur le dos pour lui donner le biberon puisqu’il pourrait s’étrangler ou ingérer de l’air. Vous devez le placer dans la position dans laquelle il tête, allongé sur le ventre la tête légèrement relevée.

Il faut fixer les repas environ toutes les 3 heures puisque sa digestion est très courte et qu’il a faim en permanence.

ÉVITEZ de lui donner du lait provenant d'autres animaux, tel que du lait de vache ou de chèvre, puisqu’il peut provoquer des diarrhées ou d'autres symptômes.

N’employez jamais un même lait pour plusieurs biberons. S’il ne termine pas son biberon, il faudra le jeter.

Rappelez-vous qu’au cours des trois premières semaines de sa vie, vous devrez l'aider à faire ses besoins après chaque repas. La mère ne se charge pas uniquement de nourrir les chiots. Elle s’occupe également de leur hygiène et de stimuler leur miction et défécation. Cela fera aussi partie de votre mission pendant son absence.

2. Changement d’alimentation, comment procéder à la transition ?

Aliment chiots

Il faudra retirer le lait peu à peu lorsqu’il commencera à tolérer ce type de nouvel aliment. L’idéal serait que ces aliments soient savoureux et qu’ils aient une odeur appétissante qui attire davantage votre compagnon canin. Normalement, au bout de 6 à 8 semaines les chiots suivent un régime varié. Il est possible de leur donner un aliment complet et équilibré, adapté à leurs besoins nutritionnels. Regardez sur le produit la quantité quotidienne que vous devez lui donner. Répartissez-la en 2 ou 3 repas par jour en essayant de garder le même horaire. À cet âge-là, il vaut mieux éviter de leur laisser de la nourriture à leur entière disposition pour qu’ils mangent ce qu’ils veulent. En effet, cela peut leur causer des problèmes digestifs tels que des indigestions, des vomissements ou des diarrhées.

Croquettes pour chiots

Les déjections du chiot, son acceptation du nouvel aliment au moment où vous le lui proposerez, le poids qu’il aura et sa croissance seront des pistes qui vous indiqueront si la transition s'effectue correctement.

En définitive, la nourriture de votre chiot jouera un rôle fondamental pour que sa croissance soit optimale. L'allaitement est un processus délicat qui exigera beaucoup d’efforts et d'attention mais qui demeurera essentiel pour éviter des problèmes lorsque votre ami canin aura atteint l’âge adulte. Demandez conseil à votre vétérinaire si vous avez le moindre doute. Il se chargera du suivi du chiot et s'assurera qu’il grandit normalement.

Bibliographie consultée :

1. Département Technique MSD. Immunité précoce et protection contre les agents pathogènes dès les premiers stades de la vie. Vanguarda Veterinaria; 2022 [Consulté le : 4 juin 2023] Disponible sur : https://www.vanguardiaveterinaria.com.mx/inmunidad-agentes-patogenos 

2. Wills JM et Morris JG. Alimentación de cachorros de perro y de gato. En: Kelly N et Wills J. Manual de nutrición y alimentación en pequeños animales. Ediciones S; 2002. 1º Édition. Pp. 63-78.

3. Morris JG et QR. Assessment of the nutritional adequacy of pet foods through the life cycle. Journal of Nutrition; 1994. 124. pp. 252OS-2534S. Disponible sur : https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7996231/ 

4. Roberto Elices Mínguez. Atlas de nutrición y alimentación práctica en perros y gatos. Servet; 2011. 2ª Édition. Pp. 28-41.

5. Gross KL, Becvarova I and Debraekeleer J. Feeding nursing and orphaned kittens from birth to weaning. In: Hand M, Thatcher C, Remillard R, Roudebush P and Novotny R (eds). Small animal clinical nutrition. 5th ed. Topeka, KS: Mark Morris Institute; 2010. Pp: 295-309. Disponible sur : https://s3.amazonaws.com/mmi_sacn5/2019/SACN5_16.pdf 

6. Asociación de Veterinarios Españoles Especialistas en Pequeños Animales AVEPA. Dentición en cachorros: determinación de su edad. AVEPA [Consultado el 19 de enero de 2023]. Disponible sur : https://avepa.org/pdf/Informe_denticion_y_edad_perros.pdf