Chegada a casa
Se estás a preparar a chegada do teu novo cachorro e tens dúvidas como fazer a gestão desse momento, o nosso conselho principal resume-se a uma palavra: empatia. Põe-te na pele do teu cachorro e tudo será mais fácil e intuitivo.
Lembra-te que um cachorro que foi recentemente adotado pode sentir-se desorientado nos primeiros dias, pois tudo é novo para ele. Trata-se essencialmente de:
- Respeitar o seu ritmo natural de exploração e adaptação ao ambiente que o rodeia.
- Proporcionar-lhe um espaço adequado e livre de perigos, para que se possa instalar, descansar e sentir-se cómodo.
- Integra-o na família desde o primeiro dia.
Assegura-te de encontrar um sítio tranquilo e seguro para o teu cachorro (se possível, longe de cabos, tomadas elétricas, etc…). Aí poderá estar a sua caminha, o transportador e brinquedos. Pensa que ele vai gostar de estar perto de ti, pelo que não o deves colocar numa divisão que esteja longe da vida familiar.
Os cães são animais sociais que gostam de companhia. O teu cachorro irá agradecer desde o princípio a integração na vida familiar.
Outros conselhos importantes sobre como educar um cachorro e preparar agradáveis boas-vindas a casa, são:
- Não sufoques o teu cachorro com excesso de atenção durante as primeiras horas e dias: ele ainda não te conhece, assim que pode sentir a tua presença constante como uma ameaça.
- Não o exponhas a demasiados estímulos de repente: tenta que a chegada ao novo lar seja tranquila e amável.
- Não te chateies se o teu cachorro fizer algo inapropriado durante os primeiros dias: acaba de chegar e ainda não tiveste tempo de lhe explicar como queres que ele se comporte. Não é justo que o repreendas neste momento, além de que o teu cachorro pode começar a ter medo de ti se o fizeres.
A primeira noite
Tens que ter em conta a separação da mãe e do resto da ninhada. Este não é um momento fácil para um cachorro. O novo lar possui um ambiente que lhe é estranho e desconhecido, o que o pode tornar inseguro.
Para os cães, assim como para outras espécies gregárias, o grupo social é fonte de segurança e proteção. Por esta razão, recomendamos que não prives o cachorro de companhia nas primeiras noites – pelo menos até que esteja adaptado à nova casa.
O mito do relógio debaixo da caminha
Popularizou-se a recomendação de deixar um relógio debaixo da mantinha do cachorro, de modo a que o som dos ponteiros lhe lembre o batimento cardíaco da sua mãe – e assim se possa acalmar. Na realidade, a efetividade deste método não está comprovada. Em alguns casos, os cachorros podem até sentir-se assustados ou incomodados com este barulho.
Etapa da socialização: como educar um cachorro das três semanas aos três meses
Das três semanas até aos três meses de idade (ou quatro, segundo alguns especialistas) o cachorro está na etapa que os etólogos chamam de “período sensível de socialização”.
Nesta etapa, todas as experiências que o cachorro tenha com outros cães, pessoas, outros animais, assim como estímulos presentes no ambiente que o rodeia, deixarão uma marca profunda na sua personalidade. Por esta razão, deve-se aproveitar este momento oportuno para acostumar o cachorro às relações com tudo aquilo que ele terá de conviver quando for adulto. Estas experiências relacionais passam por se habituar aos ruídos dos autocarros, camiões do lixo, sons estridentes – como os dos petardos – e também acostumar-se ao contacto com outros cães, pessoas, crianças pequenas…etc.
Os cães aprendem durante toda a vida, mas aquela que importará mais na vivência do cachorro será a do período de socialização (entre as 3 semanas até 3/4 meses de idade), a qual será especialmente intensa.
Plano de socialização
Aqui tens algumas ideias práticas sobre como educar um cachorro durante a etapa do período de socialização:
- Faz uma lista de todas as coisas às quais o teu cachorro vai ter que se habituar: autocarros, motos, guarda-chuvas, bicicletas, bastões, pessoas de diferentes temperamentos, etc.
- Leva sempre contigo recompensas comestíveis ou algum brinquedo que o teu cachorro goste.
- Quando estiver fora de casa, aproveita qualquer momento para que o teu cachorro esteja em contato com os objetos, animais e outros estímulos da lista. Dá-lhe uma guloseima como recompensa, festinhas ou uma brincadeira. O objetivo é que ele faça uma associação positiva a estas coisas.
- Observa atentamente as reações do teu cachorro. Se achares que ele está com medo ou a sentir-se incomodado com alguma coisa, não forces a interação. Volta a tentar outra aproximação gradual mais para a frente.
Bons hábitos desde o princípio
Saber como educar um cachorro passa muito por desenvolver bons hábitos desde o primeiro dia. Existem alguns pontos essenciais que não podes esquecer:
Fazer as necessidades no lugar correto
Se o teu cachorro ainda só tem menos de 8 semanas de vida, então ainda não está preparado para aprender a fazer as suas necessidades num determinado lugar. No entanto, a partir dessa idade já podes começar a explicar-lhe onde é a sua casa de banho.
O mais importante no momento de saber como educar um cachorro, para que urine e defeque no lugar correto, é o seguinte:
Propiciar + Recompensar + Supervisionar
Propiciar: trata-se de favorecer o teu cão para que “acerte no lugar” o maior número de vezes possíveis. Para isto deves levá-lo frequentemente ao sítio onde queres que ele faça as suas necessidades (será o resguardo absorvente em casa ou a rua, quando estiver a passear). Os momentos mais propícios para levar o teu cão à sua casa de banho serão: depois de comer, de dormir ou de brincar.
Recompensar: felicita efusivamente o teu cão quando faça as suas necessidades no lugar correto. Desta forma ele irá associar que fazê-las nesse lugar também lhe dará um benefício extra.
Supervisionar: Não deixes o teu cachorro sem supervisão, pois se ele tiver vontade de urinar ou defecar, mas ainda não sabe ao certo qual o lugar apropriado, fará onde lhe apetecer.
Aprender a estar sozinho
Em qualquer guia sobre como educar um cachorro, não pode faltar a parte da prevenção do híper apego. Alguns cães desenvolvem uma grande dependência das suas famílias humanas, tanto que nem sequer são capazes de estarem sozinhos em casa. Estes cães poderão apresentar transtornos comportamentais como a chamada “Ansiedade por separação”.
Para prevenir problemas relacionados com o híper apego, deves deixar o teu cachorro sozinho em casa desde o primeiro dia. Deves, no entanto, aumentar gradualmente o tempo em que fica sozinho. Também tens de lhe assegurar um lugar protegido e confortável. Começa com pequenas saídas de 5 minutos e progressivamente aumenta o tempo destas.
Se passado pouco tempo de adotares o teu cachorro tiveres que voltar ao teu horário laboral, implicando deixá-lo durante muito tempo sozinho – então o melhor será contratar alguém que lhe faça companhia ou pedir a um amigo/familiar para que passe algum tempo com ele.
Autocontrolo e tolerância à frustração
Outro ponto importante sobre a educação de um cachorro, é ter em conta a importância de treinar a tolerância à frustração e o autocontrolo.
Da mesma forma que uma criança, o cachorro deve aprender a conformar-se quando algo não acontece como ele queria. Por exemplo, quando não pode brincar com outro cão porque esse não é o momento adequado ou quando não pode usar o teu sapato como brinquedo.
Exercício físico e mental
Se o teu cachorro daqui em diante vai ser parte da tua família, então deverás dedicar-lhe o tempo e a atenção que ele necessita. Tanto o seu corpo como o seu cérebro necessitam de realizar exercícios diário. Assim, deves assegurar que:
- Passeias o teu cachorro pelo menos três vezes ao dia, permitindo-lhe cheirar aquilo que o rodeia, relacionar-se com outros cães, correr e brincar tanto quanto necessita.
- Propõe desafios mentais, para que exercite a sua inteligência. Um exemplo deste tipo de jogos, poderá ser, simplesmente, esconder o seu brinquedo favorito e pedir-lhe que o encontre apenas utilizando o olfato.
Um cachorro educado é um cão adulto feliz
Aprender o essencial para saber como educar um cachorro deve ser uma responsabilidade. Se vais ter um cão em casa, a partir de agora, deves procurar que seja educado e capaz de se relacionar com o ambiente que o rodeia de forma adequada e positiva.
Um cachorro educado será um cão adulto feliz e equilibrado. Agora é a oportunidade de formar as bases da sua educação.