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Les chats communiquent de mille et une façons : avec des expressions faciles, des postures corporelles, certains comportements ainsi que différents types de sons. Leur communication est plus simple que celle des humains. Cela ne veut pas pour autant dire que nous ne pouvons pas parfois avoir des difficultés pour en interpréter le sens.
Pour essayer de mieux comprendre votre chat, consultez nos indications sur l’interprétation des sons émis par les chats. Bon à savoir
Que signifient leurs miaulements ?
Même s’ils sont nombreux et différents, les miaulements n’ont pas la même fonction que nos mots et n’ont pas de « traduction » spécifique dans notre langue. Le contexte dans lequel ils se trouvent et certaines caractéristiques acoustiques telles que la fréquence ou l'intensité du son orientent leur signification 8,9.
LE SAVIEZ-VOUS... ?
La grande majorité des miaulements félins sont parfaitement perceptibles à distance. Il faut qu’ils soient entendus même si le destinataire est loin, d’où leur puissance. Ce facteur est essentiel que ce soit pour attirer l'attention d’un éventuel partenaire afin de s'accoupler ou pour tenir éloigné du territoire un potentiel envahisseur ou rival.
Qu'est-ce que cela veut dire si le chat miaule ?
Les chats miaulent en ouvrant la gueule puis en la fermant progressivement. La durée des miaulements peut être comprise entre une fraction de seconde et plusieurs secondes. Ils peuvent être associés à d’autres sons tels que les grondements et grognements et les gazouillis ou trilles.
Un chat qui miaule
LE SAVIEZ-VOUS... ?
En égyptien ancien, on appelait les chats avec un son qui rappelle véritablement le miaulement d’un chat : « miu » pour les mâles et « miut » pour les femelles.
Les chats commencent à miauler dès leur naissance pour communiquer avec leur mère, s’ils sont seuls, s’ils ont faim ou s’ils ont froid. Tout au long de leur croissance, ils miaulent principalement pour communiquer avec les personnes1. Les chats et leurs maîtres peuvent développer un véritable code de miaulements uniques élaboré par la réaction de la personne au miaulement du chat11.
De nombreux chats ont appris à émettre des miaulements stratégiques pour manger, être caressés, attirer l’attention et aussi pour demander à sortir sur la terrasse ou dans le jardin, etc. Même si les miaulements n’ont pas de sens particulier8, le contexte nous aide à les interpréter : par exemple, un chat qui miaule devant le réfrigérateur s'attend probablement à recevoir quelque chose à manger. C'est la raison pour laquelle le miaulement sert principalement dans le cadre de la communication entre les chats et les humains à attirer l'attention de la personne sur un aspect de l'environnement8. Il suffit de l’analyser pour le comprendre !
Le son du miaulement nous donne des indices sur l’état d’âme du chat et transmet l’urgence de son message. Par exemple, les miaulements forts sont souvent associés à des émotions intenses. En outre, dans une situation déplaisante, telle que se trouver dans un lieu inconnu, les chats ont tendance à émettre des miaulements longs, gutturaux et intenses, notamment dans des tons plus bas, que les personnes ont tendance à qualifier de désagréables3. Au contraire, dans des situations plus plaisantes, telles que l'attente de nourriture, les miaulements sont plus courts, aigus et plus plaisants pour nos oreilles11.
Même si un seul miaulement n’équivaut pas à un message spécifique, certaines de ses caractéristiques acoustiques renseignent sur ce qu’il essaie de vous dire, l’état émotionnel du chat et transmettent l’urgence de son message. Par exemple, des miaulements forts sont généralement associés à des émotions intenses. En outre, dans une situation désagréable, comme peut l’être le fait de se retrouver dans un lieu inconnu, les chats ont tendance à émettre des miaulements longs, gutturaux et intenses, surtout dans des sons plus bas, miaulements que les personnes ont tendance à qualifier de désagréables3.
En revanche, dans des situations plus agréables pour le chat, telles que l'attente de nourriture, les miaulements sont plus courts, aigus et véritablement plus plaisants pour nos oreilles11.
Attention ! ☝️
Les personnes ne sont pas toujours douées pour interpréter les miaulements félins. La bonne nouvelle est que cette capacité s’améliore avec l'expérience et en s’intéressant attentivement au contexte du miaulement.
Qu'est-ce que cela veut dire si le chat ronronne ?
Les ronronnements sont des sons rythmiques et de faible intensité émis la bouche fermée accompagnés par une vibration des cordes vocales que l’on peut entendre en mettant un doigt sur la partie inférieure du cou du chat. Les chats peuvent ronronner pendant quelques secondes ou même plusieurs minutes continuellement, autrement dit pendant les deux phases de la respiration10.
Les chats ronronnent lorsqu’ils se sentent bien, par exemple, pendant qu’ils se détendent « en pétrissant » sur une couverture. En présence de personnes, les chats ont tendance à ronronner pendant qu’ils sont caressés ou lorsqu’ils sont réunis avec leur famille humaine après une séparation prolongée4. Ces observations suggèrent que les ronronnements peuvent avoir un effet apaisant sur le chat et sont associés à des situations agréables5.
Le ronronnement d'un chat
Cela dit, les ronronnements peuvent être entendus dans des moments qui peuvent être difficilement considérés comme agréables, par ex. une situation stressante, lorsque le chat ressent de la douleur ou même lorsqu’il s'approche de la mort6. Les ronronnements des chats ne sont pas tous pareils : outre les ronronnements presque inaudibles et relaxants, les chats peuvent en émettre d’un autre type, beaucoup plus aigu, qui transmet un message d’urgence7. Les ronronnements « urgents » peuvent atteindre des fréquences acoustiques similaires aux pleurs d’un nouveau-né, c’est la raison pour laquelle il est très difficile pour une personne d’ignorer ce son7. Les chats ont souvent recours à ce type de ronronnement pour demander à manger et si la personne cède à la longue, il est très probable qu'ils les utilisent à nouveau dans le même but.
LE SAVIEZ-VOUS... ?
Maman chatte ronronne avant et pendant les tétées : étant donné que les chatons naissent sourds et aveugles, les vibrations du ronronnement les guident vers elle.
Qu'est-ce que cela veut dire si le chat émet un gazouillis ou un trille ?
Les trilles sont des sons émis gueule fermée. Ils sonnent telle une petite vibration, avec une intonation ascendante d’une durée inférieure à une seconde. Ils font partie des sons échangés par la chatte et ses chatons. Les chats adultes peuvent également les émettre. Ils sont toujours positifs : on les entend surtout lorsque le chat salue ses semblables ou les personnes avec lesquelles il s’entend bien2. Il est donc facile de les entendre lorsque nous rentrons chez nous et que le chat nous accueille avec un trille et la queue bien droite.
Le trille d'un chat
Qu'est-ce que cela veut dire si un chat émet un signal d’appel sexuel ?
… Qu’il faut faire très attention pour éviter les gestations indésirables ! La fonction de ces signaux ou appels est d'attirer le/la partenaire pour s'accoupler et tenir les rivaux à distance. Ils ressemblent à une lamentation prolongée et très forte. Ils sont émis par les chats (mâles et les femelles) en chaleur pendant la saison des amours et souvent la raison pour laquelle un propriétaire de chat qui ne l'avait pas envisagé auparavant commence à penser à la possibilité de le faire stériliser.
Le signal d'appel sexuel d'un chat
Qu'est-ce que cela veut dire si le chat siffle (feule) et crache ?
Pour se défendre contre une menace possible, les chats peuvent émettre un jet d’air comprimé tout en gardant leur gueule grande ouverte et en montrant leurs dents2. Il en résulte un « feulement », une sorte de sifflement que les chats savent déjà faire lorsqu’ils ont au moins trois semaines.
Le siffler d'un chat
Si l’émission d'air dure moins d’une seconde, le son émis est défini comme un crachat. Comme pour le feulement, le crachat indique que le chat préfère se distancer de ce qui l’inquiète et, s’il n’y a pas d’autres moyens, il est disposé à employer des méthodes plus explicites afin d’obtenir son résultat, tel qu’un bon coup de patte, par exemple.
LE SAVIEZ-VOUS... ?
Même si son nom y fait penser, le chat n’émet pas de salive lorsqu’il crache. Il ne s’agit que d’un son.
Qu'est-ce que cela veut dire si le chat hurle ?
Malgré son nom, il n'a rien à voir avec le hurlement d’un chien. Il s’agit d’une sorte de miaulement sourd, prolongé et puissant, qui sert à intimider l’adversaire et à éviter la confrontation physique2. Il est facile de l'entendre lors d’un conflit territorial entre des chats inconnus. Si le hurlement ne fait pas son effet, il peut être suivi d’un coup de patte ou de n’importe quel autre type de contact agressif. Auquel cas, au moment du corps à corps, le chat passe du hurlement à un son plus bref et aigu.
Son d'un chat qui hurle
Qu'est-ce que cela veut dire si le chat gronde ?
Il s'agit d’un autre son menaçant. Il s'agit d’un son grave qui peut être entendu lors d’une confrontation avec un autre chat ou lorsque le chat est effrayé ou énervé par une menace ou gêne possible dans l'environnement2.
Grognement d'un chat
Qu'est-ce que cela veut dire si le chat crie ou hurle de douleur ?
Ce son, généralement soudain et très fort, est habituellement associé à une douleur aiguë et intense, mais un chat peut également hurler de douleur s’il est terrorisé.
Un chat qui crie
LE SAVIEZ-VOUS... ?
Les chattes émettent un cri à la fin de l'accouplement. Ce son douloureux est provoqué par le pénis du mâle. En effet, celui-ci est revêtu de petites « épines » qui causent des microlésions dans les tissus de la femelle.
Qu'est-ce que cela veut dire si le chat « caquette » ?
Il est difficile de décrire le son du caquetage d’un chat, mais lorsque vous l'avez entendu une fois, il vous marque. Il s'agit d’une séquence de sons aigus et brefs émis alors que le chat regarde fixement une proie inaccessible, par exemple par la fenêtre, sa mâchoire tremble et sa queue remue comme un fouet12. Il indique un état de forte excitation, et peut-être également de frustration lié au fait de ne pas pouvoir capturer sa proie.
Son d'un chat qui caquette
Maintenant que vous en savez beaucoup plus sur leur langage, devenez l’interprète par excellence de leurs sons. Vous pourrez ainsi renforcer ce lien si spécial qui vous rapproche !🥰
1. Bradshaw, J., & Cameron-Beaumont, C. (2000). The signalling repertoire of the domestic cat and its undomesticated relatives. The domestic cat: The biology of its behaviour, 67-93.
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