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Chatte en chaleur, tout ce qu'il faut savoir

Gabriella Tami · Docteure en médecine vétérinaire et détentrice d’un master d’éthologie

mn de lecture

Publié le 29.09.2020 · Modifié le 04.06.2024

Chatte en chaleur, tout ce qu'il faut savoir

Vivre aux côtés d'une femelle en chaleur peut s'avérer être une expérience surprenante, qui peut parfois même vous laisser un peu désemparé. Si vous cherchez à comprendre les raisons derrière son comportement énergique et ses miaulements incessants, vous êtes au bon endroit. Cet article va vous expliquer et vous aider à reconnaître les premiers signes de chaleurs chez une chatte, la durée de cette période si spéciale pour elle et les soins nécessaires dont elle pourrait avoir besoin.

Qu'est-ce que l'œstrus et combien de temps dure-t-il chez la chatte ?

L'œstrus également connu sous le nom de "chaleurs", représente la période de fertilité de la femelle, durant laquelle l'accouplement devient l'une de ses priorités. En général, les premières chaleurs surviennent entre 6 et 9 mois. Il est toutefois possible que cette donnée varie en fonction des caractéristiques individuelles propres à chaque femelle et à sa date de naissance. Certaines chattes peuvent entrer en chaleur dès qu’elles atteignent 3-4 mois, tandis que pour d’autres cela arrive quand elles atteignent 12 mois~~1,2~~.

Dans les régions à latitudes moyennes de l'hémisphère nord, comme l'Espagne, la France ou l'Italie, les chats nés au printemps peuvent mettre jusqu’à un an avant d’expérimenter la période de chaleurs pour la toute première fois. C’est également le cas des chats nés à la fin de l'été. Néanmoins, il arrive que des chattes nées au printemps soient prêtes à s'accoupler alors qu'elles n'ont que quelques mois seulement. Ceci s'explique par le fait que les chattes entrent en chaleur uniquement pendant les mois de l’année où la durée de la journée est maximale.

Le saviez-vous...

Dans les régions telles que l'Espagne, la France et l'Italie, la saison de reproduction des chats se situe à la fin de l'hiver ou au début du printemps, et elle s'étend jusqu'à l'automne.

Pendant la saison de reproduction, les chattes entrent en chaleur toutes les 2 à 3 semaines. Si elles vivent principalement à l'intérieur de la maison, la lumière artificielle peut maintenir cette activité liée au cycle de reproduction tout au long de l'année, bien que la plupart d'entre elles soient moins actives en hiver1.

Le cycle reproductif des chats se compose de plusieurs phases, dont la durée peut varier d'un chat à l'autre1 :

Proetrus : durant cette phase, qui dure généralement moins d'un jour, les chattes manifestent des changements comportementaux tels que le frottement et les appels sexuels2. Elles commencent à attirer les mâles, mais refusent toute tentative d'accouplement2.

Oestrus : c'est la période pendant laquelle le comportement reproducteur atteint son apogée. La chatte accepte alors les tentatives d'accouplement du mâle. L'œstrus dure généralement de 5 à 7 jours, mais cette période peut être plus courte si la chatte s'accouple2.

L'œstrus d'une chatte correspond aux stades du proestrus et à celui de l'œstrus.

Inter-oestrus : cette période, d'une durée d'environ 8 à 9 jours3 et intervient entre deux cycles d'œstrus consécutifs. Elle débute si la chatte n'a pas ovulé pendant l'œstrus précédent.

Diestrus : en cas de gestation après l'accouplement, le diestrus correspond à la période de gestation et dure environ 63 à 65 jours. En l'absence de gestation, il coïncide avec la pseudo-gestation, et sa durée est d’environ 40 à 45 jours2.

Le saviez-vous...

À la différence des chiennes, les chattes présentent une "ovulation induite", ce qui signifie qu'elles ovulent après l'accouplement. Néanmoins, une chatte sur trois peut également ovuler de manière spontanée 4.

Néanmoins, une chatte sur trois peut également ovuler de manière spontanée4. Le déclenchement de l'inter-œstrus (absence d'ovulation) ou du diestrus (ovulation)2 dépend du cycle reproductif de la chatte.

Anestrus : cette phase correspond à l'intervalle entre les périodes de reproduction. Elle constitue une phase de repos qui s'étend généralement sur 3 à 4 mois, notamment lorsque les jours sont plus courts2.

Il est important de noter que, contrairement aux chiennes, les chattes ne connaissent pas de saignements vaginaux, ni de changements significatifs dans l'apparence de leurs organes génitaux externes pendant l'œstrus.

Comment reconnaître les premiers signes de chaleurs chez votre chatte ?

Bien que les chattes n'aient pas de saignements pendant l'œstrus, les changements dans leur comportement sont très distincts5 :

Elles deviennent plus affectueuses, se frottent davantage aux personnes autour d’elles ainsi qu’aux autres animaux présents. Elles frottent leur tête et leur cou contre les meubles ou divers objets de la maison.

Elles se roulent sur le sol et, lorsqu'on les caresse, elles arquent leur colonne vertébrale, soulèvent l'arrière de leur corps, écartent leur queue et marchent sur le sol en alternant les mouvements de leurs pattes arrière : c'est la position qu'elles adoptent lors du moment de l'accouplement.

Elles miaulent plus que d'habitude, surtout la nuit, mais il ne s’agit pas de leurs miaulements habituels. Ils ressemblent plus à des gémissements intenses et prolongés. Si des chats mâles sont à proximité, il est fort probable que vous entendiez leurs réponses aux appels sexuels émis par votre chatte. En tant que pet-parent, la préoccupation la plus courante lorsque votre chatte est en chaleur, est de savoir comment faire pour qu'elle cesse de miauler.

Elles peuvent effectuer des marquages urinaires pour “communiquer” avec des prétendants potentiels.

Elles peuvent essayer de s'enfuir de la maison pour aller chercher un partenaire.

Elles peuvent avoir moins d'appétit que d'habitude6.

Comment savoir si votre chatte est en chaleur ?

Comment prendre soin de votre chatte en chaleur ?

Si votre chatte est en chaleur, il est important de connaître ou de suivre les conseils suivants pour vraiment prendre soin d’elle :

Évitez tout contact avec les chats mâles non castrés et assurez-vous qu'elle ne puisse pas s'échapper en surveillant les portes et les fenêtres.

Pour l'instant, “jouer” est loin d’être sa priorité. Mais vous pouvez essayer de la distraire avec des séances de jeu. Vous pouvez également occuper son esprit en la caressant ou en la brossant.

Le saviez-vous...

Certaines chattes en chaleur réagissent aux caresses au niveau des hanches et la base de la queue en se roulant sur le sol et en se léchant les parties génitales1, comme elles le feraient à la fin d'un accouplement.

En cas de marquage par l 'urine, nettoyez la zone avec une solution enzymatique et vaporisez la femelle avec des phéromones faciales félines. Cela pourrait contribuer à réduire sa tendance au marquage.

Comment apaiser votre chatte pendant les périodes de chaleurs ?

Les comportements liés à l'œstrus sont conçus pour encourager la rencontre et l'accouplement de la chatte avec un ou plusieurs prétendants. L'acte d'accouplement peut déclencher l'ovulation, induisant des changements hormonaux qui, dans certains cas, peuvent apaiser la chatte, même si elle passe simplement à la phase suivante de son cycle de reproduction.

Pour une chatte sur trois, ce processus survient spontanément, sans nécessité d'accouplement4. Toutefois, les facteurs précis qui favorisent l'ovulation spontanée chez les femelles n'ont pas encore été identifiés4.

Les comportements liés à l'œstrus visent à faciliter l'accouplement.

Si votre chatte ne parvient pas s'accoupler, vous pouvez tenter de le divertir avec des activités ludiques et plaisantes au lieu de chercher à la calmer. Organisez des séances de jeux interactifs ou stimulez-la avec des jouets à base d'herbe-aux-chats ou de vigne argentée, si toutefois elle apprécie ces odeurs.

Il est crucial d'éviter l’utilisation de punitions pour tenter de la calmer. La réprimander lorsqu'elle marque son territoire par l’urine ou pendant qu’elle émet ses appels sexuels, ne fera qu'accentuer sa méfiance envers vous. Il est donc important de souligner que son comportement ne relève pas d'un problème éducatif, mais plutôt d'une question hormonale.

Si vous ne l'avez pas déjà fait, il est recommandé de consulter votre vétérinaire pour discuter des différentes options disponibles afin d’éviter les chaleurs à votre chatte.

Chez une chatte, l'œstrus se produit toutes les 2 à 3 semaines, à moins qu'elle ne soit gestante, qu'elle manifeste une pseudo-gestation, qu'elle ait été stérilisée ou qu'elle souffre d'un problème de santé affectant son cycle de reproduction1.

Vivre avec une chatte en chaleur : ce que cela implique au quotidien

Si vous n'êtes pas familier avec le cycle de reproduction des chats, partager votre quotidien avec une chatte en chaleur peut être une expérience assez surprenante. Bien que le comportement plus affectueux lié à cette période soit apprécié par certains pet-parents, d'autres comportements associés, tels que le marquage urinaire et les appels sexuels, peuvent être plus difficiles à gérer. Ces vocalisations peuvent parfois durer jusqu'à 3 minutes consécutives5. Alors oui, certaines chattes préfèrent rester silencieuses pour attirer un partenaire7, mais d'autres, comme les siamoises, peuvent miauler en continu, et ce, durant toute la durée des chaleurs5.

Le saviez-vous...

Sans une compréhension minimale de la situation, le comportement inhabituel d'une chatte en chaleur peut surprendre, voire inquiéter.

Il est essentiel de prévoir les changements auxquels les chats pourront être confrontés pendant leur cycle sexuel, pour mieux comprendre leur comportement et les prendre en charge de manière optimale. De plus, avoir une idée de la durée des chaleurs peut faciliter la gestion des aspects plus complexes, du moins du point de vue humain, de leur cycle de reproduction.

Peut-on éviter les chaleurs à notre chatte ?

Il existe deux approches pour éviter les chaleurs chez une chatte : une solution permanente et une solution temporaire.

La stérilisation chirurgicale offre une solution permanente en éliminant définitivement l'œstrus. Cette procédure courante implique l'ablation des ovaires, des oviductes et de l'utérus.

Les vétérinaires recommandent cette opération dans plusieurs cas, pour :

Prévenir les portées indésirables.

Réduire le risque de certaines maladies, comme les tumeurs mammaires8.

Éliminer les marquages urinaires destinés à attirer les mâles. Cependant, il est important de noter que tous les marquages urinaires n'ont pas cette fonction et ne disparaissent donc pas toujours après la stérilisation9.

Supprimer les vocalisations émises pour attirer les mâles10.

Prévenir l'arrivée des chats du voisinage, attirés par les cris de la chatte en chaleur, réduirait les appels sexuels, les hurlements de bagarres entre "prétendants" et éliminerait l'odeur âcre de leurs marques d'urine11.

Éviter d'autres changements que la chatte pourrait expérimenter pendant l'œstrus, tels que la diminution de l'appétit6.

N'oubliez pas...

Qu'après la stérilisation, il est essentiel de lui fournir une alimentation spécifique pour maintenir sa santé optimale dans cette nouvelle étape de sa vie.

Il existe d'autres options de stérilisation chirurgicale qui permettent de contrôler la capacité de reproduction des chattes, mais qui ont des effets différents sur la santé et le comportement de la femelle en fonction de l'opération pratiquée.

Lorsque la capacité de reproduction d'une chatte doit être temporairement contrôlée, l'alternative à la chirurgie est un traitement pharmacologique qui suspend de manière temporaire l'œstrus de la chatte12.

Reconnaître les signaux indiquant les chaleurs de votre chatte, comprendre ses implications et savoir comment prendre soin d’elle, sont essentiels pour créer un bon environnement familial. Cependant, si vous n'avez pas l'intention d'avoir des chatons à la maison, la stérilisation est la meilleure option, tant pour des raisons de santé que pour les changements de comportement qu’elle pourrait subir. Si vous décidez d'opérer votre chatte, il est important de consulter votre vétérinaire pour obtenir des informations spécifiques sur la procédure.

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Bibliographie consultée :

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2. Johnson, A. K. (2022). Normal feline reproduction: the queen. Journal of Feline Medicine and Surgery, 243, 204-211.

3. Shille, V. M., Lundström, K. E., & Stabenfeldt, G. H. (1979). Follicular function in the domestic cat as determined by estradiol-17 β concentrations in plasma: relation to estrous behavior and cornification of exfoliated vaginal epithelium. Biology of reproduction, 214, 953-963.

4. Binder, C., Aurich C., Reifinger, M., & Aurich, J. (2019). Spontaneous ovulation in cats—Uterine findings and correlations with animal weight and age. Animal reproduction science, 209, 106167.

5. Beaver, B.V., (2003). Feline behavior. A guide for veterinarians. Second edition. Saunders.

6. Alegría-Morán, R. A., Guzmán-Pino, S. A., Egaña, J. I., Sotomayor, V., & Figueroa, J. (2019). Food preferences in cats: effect of dietary composition and intrinsic variables on diet selection. Animals, 96, 372.

7. Dards, J. L. (1983). The behaviour of dockyard cats: interactions of adult males. Applied Animal Ethology, 10(1-2), 133-153.

8. McKenzie, B. (2010). Evaluating the benefits and risks of neutering dogs and cats. CABI Reviews, (2010), 1-18.

9. Hart, B. L., & Cooper, L. (1984). Factors relating to urine spraying and fighting in prepubertally gonadectomized cats. Journal of the American Veterinary Medical Association, 18410, 1255-1258.

10. Landsberg, G. (1996). Feline behavior and welfare. Journal of American Veterinary Medical Association, 208, 502-504.

11. Burke, T. J. (1976). Feline reproduction. The Veterinary Clinics of North America, 63, 317-331.

12. Romagnoli, S., & Ferre-Dolcet, L. (2022). Reversible control of reproduction in queens: mastering the use of reproductive drugs to manipulate cyclicity. Journal of Feline Medicine and Surgery, 249, 853-870.

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