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Si vous avez des chats à la maison, vous avez sûrement remarqué les avantages de la cohabitation entre eux et nous. Mais apprécier leur compagnie, c’est aussi avoir la responsabilité de veiller sur leur santé physique, émotionnelle et leur assurer un bon environnement pour leur bien-être. Des émotions positives, une bonne santé et la possibilité d'exprimer sa nature féline sont des aspects importants du bien-être du chat1. Ce bien-être est essentiel à votre relation et à un bon environnement familial, car il peut avoir une influence significative sur le comportement de votre chat.
Pour savoir si votre chat est heureux à la maison, découvrez ces signes qui vous aideront à mieux comprendre son comportement et quelques conseils sur la manière de prendre soin d'un chat pour favoriser son bien-être.
Comment savoir si mon chat est heureux ?
Soyez attentif à son comportement. Même s'il ne peut pas le verbaliser, quelques signes peuvent vous aider à évaluer son bien-être. Voici neuf signes à observer :
- Il agit comme d’habitude.
- Il laisse ses traces olfactives
- Il joue régulièrement
- Il est sociable avec vous
- Il cohabite bien avec les autres chats
- Il utilise ses cachettes, mais sans excès.
- Il ne montre pas de signe de stress.
- Il mange et boit normalement.
- Il est détendu, sociable et de bonne humeur.
Chacun de ces signes est expliqué en détail ci-dessous. Consultez-les pour mieux comprendre le comportement de votre chat et savoir quand il est à l'aise et calme.
1. Il agit comme d'habitude
Comme d’habitude, il dort, fait sa toilette, explore, miaule…2. Si il maintient ses habitudes sans signes de stress ou sans changer de comportement, c'est un bon signe. Si votre chat agit normalement, c’est le premier signe qu’il se sent en sécurité et à l'aise dans son environnement.
2. Il laisse des marques olfactives dans son environnement
Les chats laissent leurs marques olfactives sur leur territoire par exemple en se frottant le visage ou en se faisant les griffes à des endroits clés de la maison2. En marquant son visage, votre chat imprègne les objets de son odeur et de ses phéromones de familiarisation. En marquant avec ses griffes, il laisse aussi un mélange d'odeurs et de phéromones qui contribuent à son sentiment de sécurité. Dans les situations de stress, vous remarquerez un changement des comportements de marquage du visage et des griffes de votre chat3. Le chat peut, par exemple, commencer à marquer avec de l'urine4. Si ses habitudes de marquage ne changent pas, c'est bon signe.
3. Vous pouvez le voir jouer
Un chat à l'aise dans son espace, c’est un chat qui joue. Il peut courir et sauter sans raison apparente ou essayer d'attraper un jouet. Et si vous lui proposez un jeu, il n'y réfléchira pas à deux fois et voudra sans doute y participer. Sa volonté de jouer est un signe assez fiable que votre chat se sent bien sur le plan émotionnel5.
Le saviez-vous... ?
Les comportements de jeu sont considérés comme un indicateur positif de bien-être chez différents types d'animaux, y compris les chats ?5. Si un individu est physiquement malade, stressé, affamé ou si d'autres besoins ne sont pas satisfaits, il est peu probable qu'il accepte de jouer.
En tant que comportement agréable, le jeu est susceptible de favoriser le bien-être du chat. Jouer est considérée comme l'un des piliers du bien-être du chat6 et peut contribuer à renforcer votre relation7.
4. Il est sociable avec les gens
Un autre signe de bonheur chez le chat : la sociabilité avec les gens, dans les limites de son caractère et de ses préférences2. Il aime interagir avec vous et que votre relation se passe bien quand :
- Il s'approche de lui-même et cherche à être proche ou en contact direct.
- Il se frotte contre vous ou les objets qui se trouvent à côté de vous.
- Il s'approche de vous avec la queue relevée et parfois avec l'extrémité légèrement courbée.
- Il plisse les yeux quand vous lui parlez.
- Il s'agenouille avec ses pattes avant quand il est sur vos genoux ou à côté de vous.
- Se couche sur le dos en votre présence. Cela montre qu'il se sent en sécurité à vos côtés, mais attention, il ne vous demande pas de toucher son ventre.
- Pendant un moment câlin, il ronronne, cligne lentement des yeux, se positionne pour faciliter le contact et, si vous arrêtez, vous montre qu’il veut que vous continuiez à le faire en vous touchant avec sa patte, en miaulant, etc.
Le saviez-vous... ?
Les chats ronronnent dans des situations agréables avec un faible niveau d'excitation, comme un moment câlin ?8. Ils peuvent aussi ronronner en cas de stress ou de douleur9. Soyez attentif au reste de ses signaux pour vous assurer qu'il apprécie vraiment la situ
5. Il cohabite bien avec les chats de la maison, s'il y a plus d'un chat dans la maison
Si vous avez décidé de garder deux ou plusieurs chats dans votre maison, une bonne coexistence entre eux est un autre signe de bien-être. Un chat heureux interagit positivement avec les autres, sans signe d'évitement ou d'hostilité2. Ces interactions positives peuvent consister à se toiletter mutuellement, à se frotter l'un contre l'autre, à entrecroiser leurs queues, à dormir ensemble et à jouer.
6. Il utilise ses cachettes, mais pas régulièrement
Votre chat va parfois se cacher de temps en temps. C'est normal, à condition que ce soit pendant que vous jouez, pour faire une sieste ou en réaction occasionnelle à une situation effrayante. Par contre, passer beaucoup de temps à se cacher est différent2 et peut commencer à vous inquiéter.
7. Il ne montre aucun signe de stress
Un chat heureux dort comme d'habitude et n'est pas en état d'alerte permanent. Il fait sa toilette de façon normale, sans excès. Un chat bien dans son environnement s'intéresse aussi à ce qui l'entoure, n'a pas tendance à réagir de manière agressive et ne miaule pas excessivement. En résumé, c'est un chat qui ne présente pas de comportements pouvant être liés au stress ou l'anxiété2.
8. Il mange et boit normalement
L'une des préoccupations et des questions que nous recevons de la part des parents de chats est : « mon chat ne mange pas et ne boit pas ».
Et c’est normal ! Manger et boire normalement sont des signes importants de la bonne santé et du bien-être d'un chat. Mais il faut noter que si un chat ne veut pas manger, ce n'est pas nécessairement dû à un inconfort physique ou au stress10. Parfois, les chats se désintéressent de leur nourriture11 ou ne l’aiment pas, tout simplement.
N'oubliez pas
Les chats sont de fins gourmets ! Une alimentation de qualité, équilibrée et savoureuse, comme celle d'Ultima, est toujours un bon choix.
9. Il est détendu, sociable et de bonne humeur
Un chat qui, la plupart du temps, est de bonne humeur, détendu, sociable ou joueur, est probablement un chat heureux12. Même si c’est subjectif, l'évaluation qualitative que nous pouvons faire de l'état émotionnel d'un animal est fiable13. Elle fait partie des protocoles qui peuvent être utilisés pour évaluer leur bien-être14.
S'occuper d'un chat à la maison : que faire pour avoir un chat heureux ?
Adopter un chat et s'en occuper implique bien plus que le nourrir et l'héberger. Son bien-être dépend de la possibilité de lui offrir un environnement sûr, stimulant et adapté à ses besoins physiques et émotionnels. On partage avec vous les clés pour favoriser cela.
1. Veillez à la santé de votre chat
L'une des clés du bonheur est de se sentir bien physiquement. Pour cela, donnez à votre chat une bonne alimentation et veillez à ce que ses besoins soient satisfaits. Il est aussi important d'être attentif aux signes qui suggèrent que votre chat ne va pas bien et de lui apporter les soins vétérinaires dont il a besoin.
2. Créer un espace sûr pour votre chat
Pour que votre chat soit heureux, créez-lui des espaces qui lui donnent un sentiment de sécurité : offrez-lui des refuges et des parcours sûrs lui permettant de se déplacer en toute tranquillité6. Les cachettes leur donnent des endroits où ils peuvent se sentir protégés dans des situations stressantes15 ou simplement se reposer sans être interrompus. Les boîtes, les lits en forme de grotte et beaucoup d’autres objets de votre maison peuvent devenir des cachettes parfaites.
3. Laisser de multiples ressources essentielles disséminées dans la maison
Créez un espace adapté lui permettant de « se comporter comme un chat »6. Mettez à sa disposition toutes les ressources dont il a besoin : des bacs à litière larges et propres, de la nourriture et de l'eau dans des endroits calmes, des zones où il peut se reposer sans être dérangé, des griffoirs et des aires de jeux.
Aménagez différents espaces pour chaque activité. En disposant plusieurs gamelles, bacs à litière ou coins de repos un peu partout, votre chat pourra choisir ce qui lui convient le mieux et se sentir plus à l’aise dans son environnement.
Cette répartition des ressources est importante pour tous les chats. Si plusieurs chats vivent sous le même toit, cette répartition réduit la compétition et favorise une bonne coexistence. Et pendant que vous préparez leur espace, n'oubliez pas que les chats utilisent aussi la dimension verticale de la maison : installez des arbres à chat, des hamacs, des étagères ou quelque chose de similaire. Ils pourront satisfaire leur tendance naturelle à rechercher des endroits élevés, soit pour se réfugier dans des situations dangereuses, soit simplement pour observer leur environnement depuis une position privilégiée.
4. Respecter leur odorat
Les chats ont un odorat plus développé que le nôtre. Ce sens est essentiel pour qu'un chat se sente en sécurité sur son territoire, le respecter et le protéger est donc important : évitez les odeurs désagréables à proximité de vos ressources, respectez les marques faciales qu'il a laissées en se frottant contre les coins, les cadres de porte ou d'autres objets. Proposez-lui également différents types de griffoirs pour vous aider à découvrir les endroits qu'il préfère marquer avec ses griffes.
Pour garder son odeur dans l'environnement, lavez ses litières une à la fois et pas toutes en même temps6. D'autres outils peuvent s'avérer utiles, comme les phéromones synthétiques pour chats. Dans des situations nouvelles, elles peuvent aider à réduire l'anxiété du chat.
5. Interactions positives, prévisibles et régulières avec les gens
Interagissez avec votre chat de façon positive, prévisible et régulière, en respectant toujours ses préférences en matière de câlins, de contact physique et de jeu6. Ignorer les préférences de votre chat n'aide pas à construire votre relation et peut lui causer beaucoup de stress16.
6. Proposer des jeux qui stimulent son instinct de chasseur
Organisez des jeux pour chats ou laissez-leur des jouets qui leur permettent d'utiliser leurs aptitudes à la chasse6. Les jouets distribuant de la nourriture sont une bonne alternative, car ils offrent de petits défis et les stimulent physiquement et mentalement17.
Maintenant que vous connaissez les signes les plus courants d'un chat heureux, prenez des nouvelles du vôtre. L’attention portée à son comportement constitue la base de votre évaluation. Et si vous remarquez quelque chose que vous ne savez pas interpréter, n'hésitez pas à consulter votre vétérinaire.
Questions fréquemment posées sur le bien-être des chats
Si vous avez encore des questions sur la meilleure façon de prendre soin d'un chat et de favoriser son bien-être, on peut vous aider à y répondre. Apprenez-en plus sur son comportement et sur la façon de vous assurer qu'il est heureux et à l'aise à la maison.
1. Que puis-je faire pour que mon chat soit heureux à la maison ?
En plus de veiller à l'alimentation et à la santé de votre chat, prenez en compte les cinq piliers du bien-être des chats6 : offrez-lui un espace sûr, des ressources clés multiples et séparées, des occasions de jouer, des contacts humains positifs, cohérents et prévisibles, et respectez son odorat sensible.
2. Les chats ont-ils besoin de la compagnie d'autres chats pour être heureux ?
Pas forcément. Les chats peuvent s'adapter à la vie en compagnie, mais ils n'ont pas besoin de vivre en groupe pour survivre.
Les tendances sociales des chats varient en fonction de leurs expériences et de leurs caractéristiques individuelles (âge, sexe, tempérament). D'autres facteurs importants sont les caractéristiques des chats et/ou des humains avec lesquels ils vivent16, et la disponibilité et la répartition des ressources dans l'espace18.
3. Comment puis-je jouer avec mon chat pour qu'il soit heureux ?
Découvrez et adaptez-vous à ses préférences. Essayez les jouets de type époussette ou canne à pêche, les jouets distributeurs de nourriture, les jouets automatiques qui se déplacent d'eux-mêmes, ou les jouets à odeur végétale stimulante (comme l'herbe à chat), les balles ou les souris. Toutes ces alternatives peuvent aider un chat seul dans la maison à s’occuper19.
4. Comment enrichir l'espace et l'environnement pour un chat heureux ?
Cela dépend du chat et de sa situation. Les cinq piliers du bien-être du chat sont le point de départ pour trouver comment améliorer l'environnement du chat :
- Créer un espace sécurisé.
- Fournir plusieurs ressources clés séparées les unes des autres.
- Offrez-lui la possibilité de jouer.
- Interagissez avec le chat de manière agréable, prévisible et régulière.
- Respectez son odorat.
5. Est-il important d'avoir des cachettes pour les chats dans la maison ?
C'est essentiel. Les chats ont tendance à se cacher dans les situations stressantes, car cela les aide à se détendre15. Il est important de prévoir des cachettes dans toute la maison et à différentes hauteurs6. Attention : si vous voyez votre chat se cacher, respectez sa décision de rester dans sa cachette.
6. Comment les contacts humains influencent-ils le bien-être des félins ?
Pour que votre chat soit bien dans ses pattes, rien de tel que des interactions douces, régulières et prévisibles avec vous6. Mais les préférences varient d'un chat à l'autre et n'incluent pas toujours le contact physique16,20. Pour s'assurer qu’elles sont agréables, laissez le contrôle de l'interaction au chat et découvrir ses préférences6.
7. Comment la routine affecte-t-elle le bonheur du chat ?
La routine crée de la prévisibilité qui contribue au sentiment de sécurité du chat et à sa capacité à faire face à des situations stressantes21. La sécurité est très importante pour un chat qui, comme tous les chats, est entraîné à chasser et à se protéger22.
8. Comment savoir si mon chat est heureux ?
Prêtez attention à son comportement : un chat heureux s'intéresse à son environnement, joue, interagit positivement avec les membres de la famille, mange, dort, fait sa toilette et laisse ses marques olfactives habituelles dans l'environnement. Il ne présente pas de comportements liés au stress, tels que se cacher pendant de longues périodes, être vigilant, avoir des réactions agressives, se toiletter de manière excessive, etc.
9. Quels jouets ou activités pour chats peuvent le rendre heureux ?
Chaque chat a ses préférences et vous devez les découvrir. L'observation du comportement de votre chat vous donnera des indices sur ce qu'il pourrait aimer. Une autre stratégie consiste à faire des essais. Par exemple, essayez différents types de jouets et d'activités pour chats. Une fois que vous avez découvert ses préférences, il vous suffit de les respecter.
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