Avis
Gabriella Tami · Docteure en médecine vétérinaire et détentrice d’un master d’éthologie
min de lecture
Vous vous êtes sûrement déjà demandé pourquoi votre chat veut sortir de la maison et surtout, où va-t-il ? Une courte escapade peut vite devenir une longue aventure pour lui, mais aussi une source d'inquiétude pour vous qui attendez son retour. C'est pourquoi, nous allons vous apprendre à connaître son instinct explorateur. Nous verrons dans l’ordre, les raisons pour lesquelles votre ami félin aime sortir de la maison, ce que vous pouvez faire pour l'empêcher de trop s'éloigner et comment l'encourager à revenir à vos côtés.
Les chats sortent pour explorer, chasser, chercher de la nourriture, quadriller le territoire, se prélasser au soleil, laisser des traces odorantes, grimper, se prélasser à l'air frais ou même chercher des câlins auprès d'autres personnes, comme votre voisin... Pour eux, le monde extérieur offre une multitude de possibilités de divertissement. En outre, chez les chats qui ne sont pas stérilisés, la recherche d'un partenaire peut entraîner des disparitions soudaines pouvant durer plusieurs jours. Dans ce cas, le fait d'entendre des miaulements étranges, longs et perçants, surtout la nuit et pendant les mois entre février et septembre, qui correspondent à la saison des amours pour les femelles, pourrait être un facteur de motivation sexuelle.
Cependant, lorsque votre chat part en promenade, il sait bien comment rentrer chez lui. Leur territoire peut atteindre quelques hectares, mais la plupart des chats ne s'éloignent pas à plus de 50 mètres de leur domicile1,3.
Les chats sont très attachés à leur territoire et, s'ils sortent à l'extérieur, c'est simplement pour se divertir, il est donc normal qu'ils rentrent à la maison.
Les mâles s'éloignent généralement plus que les femelles2. Cependant, chaque chat est différent et, au-delà du sexe, le tempérament et l'âge peuvent également influencer la tendance d'un chat à errer. Par exemple, un chat confiant est plus susceptible de s'éloigner de la maison qu'un chat craintif qui préfère rester dans sa " zone de confort " près de la maison4. En outre, les vagabondages les plus importants sont observés chez les chats adultes âgés de 2 à 6 ans : il se peut qu'en vieillissant, la défense du territoire devienne plus compliquée et que l'espace de vie du chat devienne de plus en plus petit.
Parmi les autres aspects qui peuvent influencer leurs mouvements, on peut citer...
La quantité et la répartition des ressources
Le nombre de chats vivant dans son quartier
Le nombre de maisons
La présence d'obstacles, tels que des routes très fréquentées5
En ce qui concerne la concentration de chats, il n'est pas surprenant que les chats vivant dans les zones rurales se déplacent davantage que ceux vivant dans des zones densément peuplées, où le risque de rencontrer un chat aux intentions hostiles est nettement plus élevé.
Il en va de même pour les maisons : un niveau élevé d'urbanisation entraîne moins de déplacements. De plus, dans certains cas, en pleine nuit, les chats parcourent de plus grandes distances6.
En général, si ses zones de chasse préférées, ses lieux d'alimentation, ses cachettes et ses meilleurs endroits pour se prélasser ou se reposer sont proches, votre chat a peu de raisons de s'éloigner et il se déplacera moins. Pour les mâles non stérilisés, l'endroit où les femelles sont en chaleur est un autre facteur important pour déterminer jusqu'où ils sont prêts à s'égarer.
Dans tous les cas, les chats qui vont à l'extérieur doivent être correctement identifiés : l'identification est leur seule "assurance" pour qu'ils puissent retrouver leur famille en cas d'errance.
Si, toutefois, la fuite du chat est toujours motivée par une situation inconnue et anxiogène, le problème doit être traité à la racine et un éthologue doit être consulté.
Si votre chat sort régulièrement de la maison, vous avez probablement considéré que la meilleure solution était de l'enfermer. Ce n'est pas toujours le cas et cela peut être très frustrant pour votre chat, surtout s'il a vécu dehors dans le passé.
Une autre solution consiste à le laisser sortir pendant la journée et à le laisser dormir la nuit en l'entraînant à revenir en l’appelant. Cela peut sembler mission impossible, mais si vous le stimulez régulièrement, par exemple un peu avant le coucher, il rentrera rapidement à la maison lorsque vous l'appellerez avant la nuit.
Pour empêcher votre chat de quitter la maison ou de revenir vers vous lorsque vous l'appelez, la clé est d'essayer de le rendre joyeux. Établissez une bonne relation entre vous deux, basée sur une stimulation positive qui maintient son intérêt et satisfait son instinct. Il ne voudra plus vous quitter.
1. Bischof R, Hansen NR, Nyheim ØS, Kisen A, Prestmoen L, Haugaasen T, 2022. Mapping the “catscape” formed by a population of pet cats with outdoor access. Scientific reports, 121, 1-9.
2. Hall CM, Bryant KA, Haskard K, Major T, Bruce S, Calver MC, 2016. Factors determining the home ranges of pet cats: A metaanalysis. Biological Conservation 203, 313-320.
3. Kays R, Dunn RR, Parsons AW, Mcdonald B, Perkins T, Powers SA, Shell L, McDonald JL, Cole H, Kikillus H, Woods L,Tindle H, Roetman P. 2020. The small home ranges and large local ecological impacts of pet cats. Animal Conservation, 235, 516-523.
4. Barratt DG, 1997. Home range size, habitat utilisation and movement patterns of suburban and farm cats Felis catus. Ecography 20, 271-280.
5. Hanmer HJ, Thomas RL, Fellowes MD, 2017. Urbanisation influences range size of the domestic cat (Felis catus): consequences for conservation. Journal of Urban Ecology 31, jux014.
6. Thomas RL, Baker PJ, Fellowes MDE, 2014. Ranging characteristics of the domestic cat (Felis catus) in an urban environment. Urban Ecosystem 17, 911–921.
7. Hart BL, Barrett RE, 1973. Effects of castration on fighting, roaming, and urine spraying in adult male cats. Journal of American Veterinary Medical Association 163, 290-292.