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Gabriella Tami · Docteure en médecine vétérinaire et détentrice d’un master d’éthologie
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Dans les jours à venir, vous et votre chaton allez traverser de nombreux changements, parfois sources de confusion ou de tension. Grâce à nos conseils, vous faciliterez son arrivée et son adaptation au maximum. Nous vous guiderons pas à pas pour que cette transition se fasse en douceur et pour que votre chaton se sente rapidement chez lui.
Même si vous êtes impatient d'accueillir votre chaton à la maison, il est essentiel qu'il reste avec sa maman et ses frères et sœurs au moins jusqu'à sa huitième semaine. Idéalement, il devrait rester jusqu'à l'âge de 12 semaines, à condition que son cadre de vie soit adapté et que quelqu'un veille à son éducation. La raison pour laquelle il est préférable d'attendre jusqu'à trois mois est que les chatons séparés plus tôt de leur mère sont plus susceptibles de devenir des adultes au tempérament "compliqué"1. Donc, sauf circonstances exceptionnelles, respecter ces délais contribuera à une relation harmonieuse dès le départ.
Avant l'arrivée de votre chaton, inspectez chaque pièce de votre maison pour détecter d'éventuels dangers. Un chaton est agile, curieux et joueur, et il peut rapidement se retrouver dans des situations périlleuses si votre maison n'est pas adaptée à sa sécurité. À quoi devez-vous faire attention ?
Certaines plantes décoratives sont toxiques pour les chats, notamment les lys, qui peuvent provoquer une insuffisance rénale fatale. Même sans grignoter les feuilles ou les pétales, le fait de se lécher après avoir été en contact avec leur pollen peut mettre en danger la vie du chaton. Bien que toutes les plantes toxiques ne soient pas aussi dangereuses que les lys, il est préférable de ne pas les garder dans la maison pour éviter tout risque.
Philodendron
Lierre
Lis
Retirez les objets dangereux comme les câbles et les fils qui pourraient blesser votre chaton.
Faites attention à l'endroit où vous placez les produits chimiques toxiques tels que les produits de nettoyage, les insecticides et les médicaments.
Rangez tout objet que vous pensez dangereux pour votre chaton. Les jeunes chatons explorent et jouent avec tout ce qui est à leur portée.
Bloquez l'accès aux cachettes possibles, y compris les plus petites, pour éviter que votre chaton ne se piège ou que vous le perdiez de vue. Un chaton effrayé peut se cacher pendant des heures, et il est important de savoir où il se trouve.
Protégez les fenêtres avec un filet à chat pour permettre à votre chaton de profiter de la vue sans risquer de tomber.
Là aussi, faites attention aux lys, ainsi qu'à d'autres plantes toxiques pour les chats comme la digitale, le laurier-rose, le rhododendron, la violette de Perse et le ricin.
Évitez les sorties à l'extérieur jusqu'à ce que votre chaton soit bien habitué à son nouveau foyer.
Dans les jardins ou sur les terrasses, assurez-vous qu'il n'y a pas d'interstices par lesquels votre chaton pourrait s'échapper ou tomber de haut.
Après avoir sécurisé votre maison pour votre chaton, choisissez une pièce calme où vous installerez les éléments essentiels : un bol d'eau, un bol de nourriture, un bac à litière (éloigné des zones de nourriture et de repos), un griffoir, des couvertures et quelques jouets. Ajoutez également une boîte en carton et d'autres cachettes, certaines au sol et d'autres en hauteur. Ces cachettes aideront votre chaton à se sentir en sécurité et à s'abriter, facilitant ainsi son adaptation. Cette pièce sera son premier contact avec la maison.
Maintenant que tout est prêt, planifiez l'arrivée de votre chaton à un moment où votre emploi du temps est plus léger, vous permettant de lui consacrer du temps et de suivre de près son adaptation.
Dès son arrivée, emmenez votre chaton directement dans la pièce préparée pour lui, sans le sortir de son sac de transport. Une fois dans la pièce, ouvrez la cage et laissez-le sortir à son rythme. S'il semble mal à l'aise en votre présence, laissez-le explorer seul, et encore une fois, à son propre rythme.
La suite dépendra de sa réaction : est-il curieux ou plutôt timide ? Inutile de le présenter à toute la famille ou de lui faire découvrir toute la maison dès le premier jour. Laissez-le déterminer le rythme de son adaptation. S'il préfère rester à l'écart pour se détendre, ne le forcez pas à sortir. Assurez-vous simplement qu'il ait accès à tout ce dont il a besoin, comme la nourriture, l'eau et le bac à litière. Si, au deuxième jour, il n'a toujours pas mangé ou utilisé le bac à litière, contactez votre vétérinaire pour obtenir des conseils.
Lorsqu'il est à l’aise dans sa chambre, laissez-le découvrir et explorer le reste de la maison. Si votre maison est assez grande, ouvrez progressivement les portes des différentes pièces et laissez-le retourner dans sa zone de sécurité quand il en ressent le besoin.
Pour qu'il se détende pleinement dans son nouvel espace, il est préférable de garder la porte de sa chambre fermée, afin d'éviter qu'il ne sorte et se cache dans des endroits que vous ne pouvez pas surveiller.
Chaque chaton est unique : certains adorent le contact, d'autres sont plus réservés mais apprécient une caresse sur certaines parties du corps, tandis que d'autres préfèrent simplement être proches des gens sans être touchés, mais deviennent très actifs en jouant, etc. Pour savoir comment interagir avec votre chaton, observez son comportement et découvrez ses préférences. Ce processus prendra du temps, mais il est important de bien commencer en laissant le chaton prendre l'initiative. Vous pouvez attirer son attention de loin et observer sa réaction : déplacez un jouet, appelez-le, offrez-lui de la nourriture ou tendez-lui la main.
S'il vous ignore et reste à l'écart, respectez son espace et réessayez plus tard. S'il s'approche pour explorer, laissez-le vous renifler. S'il semble détendu ou se frotte contre votre main, caressez-le brièvement. Les zones comme le menton, la joue ou l'espace entre l'œil et l'oreille sont souvent appréciées. Ensuite, retirez votre main et observez sa réaction. En veut-il plus ? S'il se détourne ou est occupé par autre chose, la réponse est "non". S'il revient vers vous, c'est qu'il a apprécié et souhaite probablement plus de contact.
Progressivement. Veillez à ce que votre chaton reste détendu. Si votre maison est animée et que le chaton est timide, il est plus facile de l’habituer à une seule personne avant de le présenter au reste de la famille.
Si des enfants vivent à la maison, surveillez leurs interactions avec le chaton pour vous assurer qu'ils le traitent correctement et qu'ils ne l'effraient pas. Expliquez-leur l'importance de respecter l'espace et le besoin de tranquillité du chaton.
Si d'autres animaux de compagnie vivent à la maison, rendez-vous chez le vétérinaire avant de commencer les présentations pour vérifier leur santé, les déparasiter et leur administrer leurs premiers vaccins. Le vétérinaire vous conseillera sur la manière de les introduire progressivement, en suivant un protocole et en surveillant leurs interactions.
Les chatons s'adaptent généralement rapidement à leur nouvel environnement et famille, mais les animaux déjà présents peuvent rencontrer des difficultés par peur ou territorialité à accepter le nouveau venu. Si vous rencontrez des problèmes lors des introductions, demandez l'aide d'un vétérinaire spécialisé en comportement animal.
Pour vivre en harmonie avec votre chaton, la première étape consiste à comprendre ses besoins et à créer un environnement qui les satisfait. Les chats nécessitent des cachettes à différentes hauteurs, des "voies sûres" pour se déplacer, des endroits propres pour faire leurs besoins, des zones pour aiguiser leurs griffes, des perchoirs pour observer l'environnement, des jouets pour exprimer leur instinct de chasseur, des endroits confortables pour se reposer, ainsi que de la nourriture et de l'eau.
Lorsque l'espace offre tout ce dont un chat a besoin, l'éducation vise à encourager et stimuler les comportements souhaités (par exemple, grimper sur l'arbre à chat pour observer par la fenêtre plutôt que sur la table de la salle à manger). Dans ce processus, il n'est pas recommandé d'utiliser la punition pour corriger un comportement inapproprié, car cela peut engendrer de la méfiance chez le chaton envers la personne qui l’inflige.
Prenons deux exemples.
Apprendre à votre chaton à faire ses besoins au bon endroit
Prévoyez un ou plusieurs bacs à litière dans des endroits calmes, tranquilles et bien aérés, éloignés des zones de repas et de sommeil. Assurez-vous que la litière est propre. Le chaton choisira très probablement ces endroits pour faire ses besoins. Les chats préfèrent des endroits où ils peuvent creuser, et à moins d'avoir accès à une alternative, comme un pot de terre, le bac à litière sera leur premier choix. Il n'est pas nécessaire de l'entraîner au bac à litière après les repas ou de lui offrir une friandise lorsqu'il l'utilise. Plus vous lui laissez le choix de l'endroit où il se soulage, mieux c'est.
Apprendre à aiguiser ses griffes sur le griffoir
Choisissez un ou plusieurs griffoirs adaptés et placez-les stratégiquement, par exemple près de son lieu de repos et dans les lieux de passage. Le chaton les trouvera naturellement. Pour accélérer le processus, placez un jouet au-dessus du griffoir pour que le chaton, dans l'excitation du jeu, utilise le griffoir pour se défouler. En revanche, le guider vers le griffoir, tenir ses pattes et les frotter dessus comme s'il s'aiguisait les griffes, risque de le détourner du griffoir.
En plus d'apprendre à utiliser sa litière et à aiguiser ses griffes sur son griffoir, le chaton peut apprendre beaucoup d'autres comportements qui faciliteront sa cohabitation avec vous, comme entrer dans une cage de transport, venir quand on l'appelle, monter sur demande, s'asseoir, etc. Malgré la diversité des comportements, la méthode pour les enseigner reste la même : patience, absence de force et utilisation d'incitations appropriées comme la nourriture, le jeu ou les caresses, selon les préférences du chaton.
Pendant que votre chaton s'adapte à son nouvel environnement, il est crucial d'établir une série de règles pour assumer toutes les responsabilités nécessaires.
Bien que la plupart des chats ne sortent pas souvent de la maison, la première étape avec votre chaton est de l'identifier. C’est obligatoire en France. Cela augmente les chances de le retrouver s'il se perd. Voici les méthodes d'identification :
Micropuce
Un dispositif implanté sous la peau par un vétérinaire, associé à un code numérique contenant vos coordonnées et celles de votre chaton. Il faut penser à bien les mettre à jour dans I-CAD en cas de changement.
Tatouage
Une méthode traditionnelle consistant à inscrire un code alphanumérique dans l'oreille ou à l’intérieur de la cuisse de votre félin. Bien que moins courante aujourd'hui, cette méthode reste reconnue comme moyen d'identification en France. Elle est pratiquée par votre vétérinaire ou par un tatoueur agréé. Attention cependant, ce procédé n'est pas valable pour les voyages à l'étranger, où la puce électronique est généralement exigée.
La deuxième étape est d'établir un régime alimentaire pour les premiers mois de sa vie afin d'assurer un bon développement. Il est crucial de savoir que certains produits contenant des édulcorants artificiels comme le xylitol, ou des aliments tels que l'ail, les oignons, le raisin, les raisins secs ou le chocolat, sont toxiques pour les chats. Si vous soupçonnez que votre chaton a ingéré l'un de ces aliments, amenez-le immédiatement chez le vétérinaire, car même une petite quantité peut avoir des effets graves en raison de leur petite taille.
Xylitol
Ail et Oignon
Raisin
Chocolat
Les chats sont très méticuleux en matière de toilettage, donc la plupart du temps, il n'est pas nécessaire de s'occuper de la plupart de leurs soins d'hygiène. Cependant, il est important de connaître quelques points essentiels pour assurer leur santé et leur bien-être.
Vermifuges
C'est crucial pour la santé de votre chaton ainsi que pour celle des autres membres de la famille. La vermifugation des chatons commence dès l'âge de 3 semaines et doit être administrée chaque mois jusqu'à l'âge de 6 mois2.
Vaccination
Les vaccins ne sont pas obligatoires, mais ils sont fortement recommandés. Vous pouvez commencer à vacciner votre chaton dès la huitième semaine de vie.
Brossage
Une routine de brossage régulière aidera à maintenir son pelage en bonne santé et à réduire l'ingestion de poils lors du toilettage. Utilisez une brosse douce. Introduisez le brossage de manière progressive et positive.
Soins des griffes
Les griffes des chats sont rétractables et ne doivent pas être visibles lorsqu'elles sont rentrées. Si vous remarquez qu'elles dépassent, il est nécessaire de les couper. Profitez des premiers contrôles vétérinaires pour apprendre la technique et éviter de blesser votre chaton. Cependant, habituer le chaton à la coupe des griffes nécessite du temps et de la patience, notamment pour la prise de la patte, la compression du coussinet pour voir la griffe, et la présence du coupe-ongles. Lorsque vous vous exercez à la maison, prenez votre temps et introduisez ces étapes progressivement, en fonction de la tolérance du chaton.
Nettoyage des oreilles
Ne nettoyez les oreilles que si nécessaire et n'utilisez jamais de coton-tige, car cela peut blesser le chaton et pousser la cire plus profondément jusqu’à créer des bouchons. Des oreilles sales doivent vous alerter et nécessitent une consultation chez votre vétérinaire.
Nettoyage des yeux
Évitez de nettoyer les yeux sauf en cas de nécessité. En cas de sécrétions ou de saleté, utilisez une gaze humidifiée avec un nettoyant oculaire, en évitant de toucher le globe oculaire. Ne retirez pas les sécrétions dures, mais ramollissez-les progressivement jusqu'à ce qu'elles se détachent d'elles-mêmes. Un écoulement doit vous alerter et nécessitent une consultation chez votre vétérinaire.
Soins de la bouche
Certaines des maladies les plus courantes chez les chats se manifestent dans la bouche, donc il est important de vérifier régulièrement cette zone.
En suivant tous ces conseils, votre nouveau compagnon devrait s'adapter facilement. La clé est de procéder progressivement, de respecter son rythme, et de ne jamais forcer une situation. Suivez toutes les étapes avec amour, attention et patience. Si malgré tout cela, votre chaton présente des problèmes d'adaptation, consultez un vétérinaire pour obtenir de l'aide.
1. Ahola, M. K., Vapalahti, K., & Lohi, H. (2017). Early weaning increases aggression and stereotypic behaviour in cats. Scientific Reports, 71, 1-9.
2. https://www.esccap.es/wp-content/uploads/2022/03/ESCCAP-1-6ed.pdf