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T’es-tu déjà demandé combien de temps dure la gestation d’une chienne ? Si tu vis cette expérience avec la tienne, ou si tu es simplement curieux, cet article est fait pour toi. La gestation chez les chiens est un processus différent de celui des humains, mais tout aussi fascinant et émouvant.
Une future maman a besoin de certains soins particuliers pour rester en bonne santé et assurer le bon développement de ses chiots. Aujourd’hui, on t’explique tout ce que tu dois savoir pour accompagner et prendre soin d’une chienne enceinte.
Combien de temps dure la gestation d’une chienne ?
Chez les chiens, la gestation commence au moment de la fécondation des ovules et se termine par la mise bas. Pendant cette période, les chiots se développent dans l’utérus maternel et se préparent à naître. En moyenne, la durée de gestation chez les chiennes est de 62 jours1, bien que cette période puisse varier entre 58 et 68 jours1. Cette variation peut être encore plus importante si l’on calcule à partir de l’accouplement plutôt que de la fécondation2. Il est important de noter qu’il n’est pas toujours facile de connaître avec précision le moment exact de la conception, car celle-ci peut avoir lieu après l’accouplement.
Parmi les facteurs pouvant influencer la durée de gestation chez une chienne, on retrouve la race. Par exemple, la gestation du Berger allemand dure généralement autour de 60 jours, au lieu de 621.
Un autre facteur est le nombre de chiots dans la portée. En général, la gestation a tendance à être légèrement plus longue lorsque la portée est très petite1. En revanche, le fait qu’il s’agisse de la première portée de la chienne ou non n’a pas d’impact sur la durée de la gestation1.
Le saviez-vous... ?
Malgré les changements provoqués par le processus de domestication des chiens, la durée de gestation reste similaire à celle des loups, qui est de 60 à 65 jours3.
Les étapes de la gestation chez la chienne : de la conception à la mise bas
Lorsque l’on parle des étapes de la gestation chez une chienne, on fait référence aux différents moments du développement des fœtus4. Au cours de ce processus, la mère comme ses petits subissent des changements importants.
- Première étape : elle commence par la fécondation. Les ovules fécondés commencent à se diviser et à former de nouvelles cellules. Ensuite, ils se déplacent depuis les oviductes (les tubes qui captent les ovules en provenance de l’ovaire) vers l’utérus. Aux alentours du 17ᵉ ou 18ᵉ jour après le début de la gestation, les embryons s’implantent dans la paroi utérine
5. À ce stade, aucun signe extérieur de gestation n’est visible.
- Deuxième étape : c’est à ce moment-là que les organes des embryons commencent à se développer. Cette étape se termine aux alentours du 35ᵉ jour. Il faut garder à l’esprit qu’il s’agit de la phase la plus délicate, car c’est celle où le risque d’anomalies dans le développement des petits est le plus élevé
6. - Troisième étape : elle correspond aux trois dernières semaines de gestation, environ. Durant cette période, les fœtus grandissent davantage
6et prennent une apparence plus reconnaissable.
À mesure que les chiots se développent, l’abdomen de la mère s’élargit. Ce signe est plus visible lorsqu’il s’agit de portées nombreuses. Parallèlement, les glandes mammaires augmentent également de volume7. À ce stade, il est plus facile d’observer extérieurement que la chienne est enceinte
Le saviez-vous... ?
Chez les animaux canins, chaque portée comprend plusieurs petits. C’est pourquoi l’utérus des chiennes a la forme d’un « Y ». Les parties les plus développées de l’utérus canin sont de longues et fines ramifications appelées cornes utérines. C’est précisément à cet endroit que les embryons s’implantent et que les placentas se forment par la suite.
Comment savoir si ta chienne est enceinte ?
Pendant la gestation, tu remarqueras que ta chienne présente une série de changements physiques. Son abdomen prend du volume au fur et à mesure que les fœtus se développent, et ses mamelles grossissent. Toutefois, ces signes de gestation ne sont visibles qu’à la fin de la grossesse. Donc, si tu te demandes comment identifier une grossesse chez une chienne, sache qu’il existe d’autres méthodes pour le découvrir.
L’échographie, par exemple, est l’une des techniques les plus utilisées. Cet examen permet de diagnostiquer la gestation entre 21 et 25 jours après l’accouplement8. Grâce à l’échographie, on peut également voir battre les cœurs des fœtus et, plus tard, observer leurs mouvements9. En revanche, il est difficile de déterminer précisément le nombre de petits avec une échographie, sauf dans le cas de portées très réduites.
Il existe d'autres examens pour identifier la grossesse chez les chiennes. Par exemple, la palpation de l’abdomen à certains moments précis de la gestation, ainsi que la mesure dans le sang de certaines substances dont le taux augmente pendant la grossesse9. La technique la plus appropriée pour détecter la gestation chez la chienne dépendra du stade de la grossesse.
Le saviez-vous... ?
La technique la plus fiable pour compter le nombre de chiots dans une portée est la radiographie, réalisée dans la phase finale de la gestation (entre le 42ᵉ et le 45ᵉ jour)9.
Soins pendant la gestation d’une chienne
Pendant la grossesse, les besoins d'une chienne changent et il est très important d'adapter ses soins à la situation. Prends note de ces indications sur ce qu'il faut faire pendant la grossesse d'une chienne.
- Il est crucial de fournir une bonne alimentation à ta chienne pendant sa grossesse
10. L’alimentation durant la gestation des chiens doit apporter les nutriments nécessaires à la santé de la mère et des chiots. Idéalement, il faut lui donner une nourriture de haute qualité, concentrée et facilement digestible, tout en garantissant un apport équilibré en vitamines et minéraux11. Il est important de noter qu'une chienne enceinte a des besoins nutritionnels supérieurs à ses besoins de maintien, surtout durant le dernier trimestre10. En même temps, il est essentiel de veiller à ce qu’elle maintienne sa condition corporelle idéale12. - Deuxièmement, tu dois veiller à ce que ta chienne continue à faire de l’exercice et à sortir en promenade pendant la grossesse, mais de manière modérée et en évitant les efforts excessifs
13. - Protéger ta chienne des situations stressantes pendant la grossesse est également important. De quoi parle-t-on ? Il faut éviter les changements majeurs dans la maison ou dans le groupe social, et offrir un environnement calme et confortable sur le plan physique
13. N’oublie pas que les situations stressantes peuvent varier d’une chienne à l’autre. - Il est nécessaire de réaliser les contrôles recommandés par le vétérinaire pour s'assurer que la grossesse se déroule correctement et que la chienne et ses chiots sont en bonne santé.
- Reste attentif à tout signe de complication durant la gestation, comme des changements d’appétit, des pertes vaginales ou des altérations du comportement. En cas de tels signes, contacte immédiatement le vétérinaire.
Le saviez-vous... ?
Les attentions portées à une chienne enceinte peuvent avoir d’importantes conséquences sur la santé émotionnelle de ses chiots. Dans différentes espèces, y compris chez les chiens, il existe des preuves suggérant que les chiots d’une mère ayant vécu des expériences stressantes très intenses ou prolongées pendant la grossesse ont tendance à être plus réactifs14,15.
Combien de chiots une chienne peut-elle avoir ?
Le nombre de chiots qu'une chienne peut avoir dans une même portée est très variable. Elle peut mettre bas de 1 ou 2 chiots jusqu'à 1416. En moyenne, le nombre de chiots par portée tourne autour de 517. Cependant, plusieurs facteurs peuvent influencer le nombre de chiots par portée, tels que la taille de la race et l'âge de la chienne17.
En général, le nombre moyen de chiots par portée augmente avec la taille de la race. Certaines petites races, comme les Poméraniens, peuvent avoir des portées d'environ 2 chiots en moyenne. Les races plus grandes, comme les Rhodesian Ridgebacks, peuvent avoir une moyenne de 8 chiots par portée17.
Concernant l’âge, en général, les jeunes chiennes ont plus de chances d’avoir des portées nombreuses. En revanche, à partir de cinq ou six ans18,19, voire plus tôt chez certaines chiennes20, le nombre de chiots par portée tend à diminuer. Cet effet est plus marqué chez les chiennes de grande taille17.
Un autre facteur qui peut influencer la taille de la portée est la méthode de reproduction. Les portées ont tendance à être plus petites si la chienne a été inséminée artificiellement plutôt que d'avoir accouplée naturellement17,21.
Différences dans la gestation selon la taille et la race de la chienne
Contrairement aux humains, la grossesse chez les chiens peut être influencée par la taille et la race. Tout d'abord, la taille de la chienne affecte la durée de la grossesse. La différence de durée entre la grossesse d'une petite chienne et celle d'une grande est largement due aux différences liées à la taille de la portée22. Une grossesse avec 4 chiots ou moins tend à durer un peu plus longtemps que celles avec 5 chiots ou plus23. De plus, les chiennes de grande taille ont généralement un plus grand nombre de chiots par portée en comparaison aux chiennes de petite taille17.
Ensuite, certaines races présentent un risque plus élevé de développer une dystocie (c'est-à-dire des difficultés lors de l’accouchement). Dans ces cas, il est plus fréquent que les chiots naissent par césarienne24,25. Parmi ces races, on trouve des races brachycéphales, caractérisées par un museau aplati, comme le Bulldog anglais, le Bulldog français et le Boston terrier26.
Quels signes indiquent qu'une chienne est sur le point de mettre bas ?
Si tu te demandes comment savoir si une chienne est prête à accoucher, il est important de savoir qu’il n’y a pas qu’un seul signe indiquant la proximité de la mise bas. De plus, il peut y avoir des variations individuelles. Par exemple, 1 ou 2 semaines avant l'accouchement, les mamelles augmentent de taille7.
Un ou deux jours avant la mise bas, la chienne commence à devenir nerveuse, mange moins et prépare son “nid”27. Certaines chiennes le font en grattant des couvertures ou des coussins28. À ce stade, certaines chiennes ont tendance à s'isoler28, tandis que d'autres recherchent plus d'attention humaine29.
Environ 24 heures avant le travail, la température corporelle de la chienne chute brusquement à 37°C30.
Enfin, lorsque le travail commence réellement, on peut observer de l’extérieur certains signes : par exemple, une diminution de l'appétit, de la respiration haletante, du nervosisme, des tremblements et parfois quelques vomissements. Ce que l’on ne peut pas voir de l’extérieur, c’est que le col de l'utérus est en train de se dilater et que les contractions de la paroi utérine ont commencé31.
Que faire quand la mise bas de ta chienne approche ?
Tu te demandes sûrement : « Comment savoir si ma chienne est prête à mettre bas ? ». La préparation à l’accouchement d’une chienne inclut quelques mesures qu’il vaut la peine de prendre en compte. Prends note de ces conseils pour l’accompagner dans ce grand moment.
- Prépare un espace confortable et sécurisé où la chienne pourra donner naissance en toute tranquillité. Il est important que cet espace soit exempt de courants d’air et que tu puisses contrôler sa température
32. - Laisse ta chienne se familiariser avec cet endroit au moins 5 jours avant la mise bas
32. - Prépare une caisse de mise bas ou un espace clos qui servira de “nid”. La caisse doit permettre à ta chienne de se déplacer confortablement et avoir des murs de 15 à 20 cm de hauteur pour éviter que les chiots ne sortent du nid
6. - Place un lit en matériau absorbant au fond de la caisse. Des serviettes peuvent être une bonne option.
- Sois attentif aux signes indiquant qu’elle est prête à accoucher.
- Demande à ton vétérinaire ce qui va se passer pendant l’accouchement et comment tu peux aider ta chienne de la meilleure façon possible. Se renseigner sur l’accouchement chez les chiennes est essentiel. En général, il est important de rester calme et d’avoir le numéro de ton vétérinaire à portée de main en cas de doute ou de complication pendant l'accouchement.
Quand demander de l’aide ?6
- Un chiot est bloqué dans le canal de mise bas.
- La chienne a effectué des efforts expulsifs intenses pendant 30 minutes sans qu’aucun chiot ne soit né.
- Il y a des contractions faibles depuis 3 heures sans qu’aucun chiot ne soit né.
- Plus de 2 heures se sont écoulées depuis la naissance du dernier chiot et nous savons qu’il en reste d’autres.
- Il y a eu une sécrétion vaginale verdâtre sans qu’aucun chiot ne soit né.
- La température de la chienne est tombée depuis plus de 24 heures, mais il n’y a aucun signe que l’accouchement ait commencé.
- La gestation a dépassé les 65 jours.
Complications fréquentes pendant la gestation chez la chienne
Plusieurs problèmes peuvent survenir pendant la grossesse d'une chienne, tels que des déséquilibres hormonaux, des infections affectant l'appareil reproducteur, des traumatismes ou même l'administration de substances nuisibles aux embryons et aux fœtus33. Ces circonstances peuvent entraîner la mort des chiots. Selon le moment où ces problèmes surviennent, les signes qui en découlent seront différents. C'est pourquoi il est essentiel de prêter attention aux signes d'alerte pendant la grossesse d’une chienne.
Dans les premières étapes de la grossesse, la mort et la réabsorption de un ou plusieurs embryons peuvent passer complètement inaperçues31. En revanche, si les chiots meurent après le 35-40e jour, la chienne pourrait subir un avortement ou les fœtus peuvent rester retenus et devenir un foyer d'infection31. Dans de nombreux cas, et même celui-ci, il n'y a pas de signes d'alerte évidents suggérant la mort fœtale34. Cependant, dans d'autres situations, des signes tels que la perte d'appétit, la fièvre, la dépression, les vomissements ou des douleurs abdominales peuvent être observés33.
Entre les problèmes possibles qui peuvent survenir pendant la grossesse d'une chienne, il y a également l'éclampsie. Bien que cette affection soit plus fréquente dans les semaines suivant l'accouchement, elle peut également survenir en fin de grossesse chez certaines chiennes. Il s'agit d'une perturbation causée par des niveaux faibles de calcium qui nécessite une intervention rapide. La chienne atteinte commence à se montrer très agitée et désorientée, en se déplaçant de manière rigide, en tremblant, en haletant. Si aucune intervention n'est réalisée, les symptômes s'aggravent et cela peut même mettre la vie de la chienne en danger35.
Questions fréquentes sur la gestation chez la chienne
Tu as encore des doutes sur les soins et le développement de la grossesse chez une chienne ? Si tu as encore des questions sans réponse, voici les questions les plus fréquentes que les parents d'animaux se posent. Prête attention pour prendre soin de ta chienne de la meilleure manière possible pendant cette période.
Combien de temps s'écoule-t-il entre deux gestations chez la chienne ?
Théoriquement, une chienne peut tomber enceinte à chaque cycle reproductif. Cependant, cela ne signifie pas que cet intervalle entre les grossesses soit souhaitable, bien au contraire. Les chiennes ont besoin de temps pour se remettre entre deux grossesses. Ce temps peut également varier en fonction de l'état de santé et des conditions physiques de chaque chienne. Pour cette raison, il est recommandé de prendre la décision concernant la fréquence des grossesses d'une chienne avec l'aide d'un vétérinaire.
Est-il nécessaire de faire des échographies pendant la gestation d'une chienne ?
Cela dépend des recommandations du vétérinaire. Au-delà de la confirmation de la gestation, l'échographie est souvent utilisée pour estimer la date d'accouchement6. En cas de signes d'alerte, comme des pertes vaginales, l'échographie est essentielle pour évaluer la vitalité des chiots, leurs battements de cœur et leurs mouvements36. Même sans signes d'alerte, une échographie au bout de 35 jours ou plus sert à surveiller le développement et la vitalité des fœtus et à s'assurer que tout se passe bien8.
Comment l'âge de la chienne affecte-t-il sa gestation ?
Certaines chiennes sont trop jeunes pour avoir des chiots. Si une chienne tombe enceinte lors de ses premières ou deuxièmes chaleurs, il est possible que son corps ne soit pas encore complètement développé.
En revanche, à partir de cinq ou six ans, sa fertilité diminue18,19 et le risque de complications pendant l'accouchement augmente24. De plus, avec l'âge, le risque de problèmes de santé qui pourraient compliquer la grossesse augmente37.
Peut-on interrompre la gestation d’une chienne en toute sécurité ?
Il existe plusieurs options pour interrompre la grossesse d'une chienne de manière sécurisée, allant de la stérilisation chirurgicale aux traitements médicamenteux9. Dans ce dernier cas, les effets secondaires varient en fonction du médicament utilisé, mais en général, ils sont temporaires38. De même, en cas de besoin d'interrompre une grossesse non désirée, il est essentiel que le vétérinaire évalue la méthode la plus appropriée et sûre à adopter.
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