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Les problèmes de cavité buccale sont très fréquents chez les chiens adultes et peuvent se présenter sous différentes formes : tartre, inflammation des gencives, parodontite, mauvaise haleine, déchaussement des dents, entre autres13. À partir de l'âge de 2-3 ans, la plupart des chiens en souffrent, dans une mesure plus ou moins importante3,10,20. De plus, le risque d'avoir des problèmes buccaux augmente considérablement si le chien est de petite taille2 et d'âge avancé7.
Lorsqu'un chien a du tartre sur les dents et une inflammation des gencives, l'aspect esthétique ou la mauvaise haleine ne sont pas le véritable problème. Le tartre peut engendrer une maladie parodontale, qui peut non seulement entraîner la perte des dents touchées, mais aussi avoir de graves conséquences sur la santé de votre chien2. Les bactéries à l'origine de l'infection dans la bouche peuvent passer dans la circulation et provoquer des troubles dans des organes éloignés, notamment les reins4, le foie ou même le cœur16.
Le saviez-vous... ?
Si votre chien a les dents blanches, cela ne signifie pas qu'il n'a pas de problèmes parodontaux : le problème peut se cacher sous le bord de la gencive.
6 conseils pour prendre soin de l'hygiène bucco-dentaire de votre chien
Afin d’éviter la formation de plaque dentaire et de tartre, et protéger la bouche de votre chien, vous pouvez mettre en place plusieurs mesures préventives :
Dois-je brosser les dents de mon chien ?
Oui, le brossage est recommandé car il s'agit d'une méthode inégalée pour éliminer le biofilm bactérien déposé sur les dents et les gencives5,19. Pour être efficace, il faut le faire tous les jours ou, au maximum, un jour sur deux6. Nous vous expliquons un peu plus loin dans cet article comment brosser les dents de votre chien.
Proposez régulièrement à votre chien des bâtonnets d'hygiène dentaire
Il s'agit de suppléments spéciaux qui permettent de conserver une bouche saine, en empêchant l’accumulation de plaque dentaire et de tartre. Cela protège ainsi les gencives et améliore l'haleine.
Choisissez une alimentation adaptée à ses besoins
Qui aide votre chien à lutter contre la plaque dentaire et le tartre17. Si vous avez un petit chien (<10kg), les maladies dentaires sont l'une des pathologies les plus courantes auxquelles il pourrait être exposé (maladie parodontale). C'est la raison pour laquelle une alimentation adaptée à sa taille, grâce à la taille des croquettes, contribue à une bonne santé dentaire et à diminuer la formation de tartre.
Laissez à la disposition de votre chien des jouets à mastiquer
Ces derniers l'aideront à se brosser les dents et à éliminer les morceaux de nourriture sans qu'il ne s'en rende compte.
Appliquez un gel antiseptique
Généralement à base de chlorhexidine, sur ses gencives8.
Utilisez des produits qui préviennent la formation de la plaque dentaire
Certains d’entre eux s’ajoutent à l'eau ou à la nourriture habituelle du chien, d'autres se pulvérisent sur les dents, etc.
EST-CE CONSEILLÉ DE BROSSER LES DENTS D'UN CHIEN ?
La meilleure prévention pour conserver une bouche saine est de brosser les dents d'un chien tous les jours. C’est trois fois plus efficace pour prévenir la formation de plaque dentaire et de tartre que d'utiliser un bâtonnet dentaire tous les jours1.
Bien que le nettoyage quotidien des dents soit l’alternative la plus efficace pour conserver une bouche saine, ce n'est pas toujours la meilleure option pour vous et votre chien. C'est pourquoi il est recommandé d’analyser avec votre vétérinaire les différentes options pour prendre soin de l’hygiène bucco-dentaire de votre chien.
Outre les soins d'hygiène bucco-dentaire que vous pouvez prodiguer à votre chien à la maison, il est important que votre vétérinaire effectue des contrôles périodiques au moins une fois par an. Ces contrôles devront être encore plus fréquents si une maladie parodontale a déjà été diagnostiquée14.
Qu’est-ce qu’il me faut pour brosser les dents de mon chien ?
Une brosse à dents
Il en existe plusieurs types :
- Certaines sont munies d'un manche, d'autres d'un support qui s’enfile sur un doigt. Le choix dépend en grande partie du confort de chacun.
- Certaines brosses sont dotées de petites dents en caoutchouc, tandis que d'autres sont faites de poils, comme les brosses à dents humaines usuelles. Dans ce cas, les préférences individuelles ne comptent pas beaucoup. Les poils sont plus efficaces pour nettoyer le rebord des gencives, là où commencent les problèmes parodontaux. C'est pourquoi il est recommandé d’utiliser des brosses à dents en caoutchouc seulement lorsque le chien apprend la routine du brossage des dents
14.
Bien qu'il existe des brosses à dents spécifiques pour les chiens, en réalité, les brosses à dents pour adultes ou pour enfants conviennent également. Dans ce cas, choisissez une brosse à dents avec des poils souples et de taille adaptée à votre chien15.
Le saviez-vous...?
Envelopper de la gaze autour de votre doigt pour brosser les dents de votre chien n'est pas aussi efficace que d'utiliser une brosse à dents qui permet d'aller sous le rebord des gencives9.
Dentifrice pour chiens
En réalité, le dentifrice n’est pas indispensable : la prévention de la plaque dentaire dépend en grande partie de l'action mécanique de la brosse à dents. Vous pouvez donc brosser les dents de votre chien uniquement avec de l'eau19. Cependant, le dentifrice peut améliorer la coopération du chien pendant le nettoyage des dents grâce à son arôme de viande, de beurre de cacahuète, de biscuit ou d'autres odeurs choisies pour attiser l'intérêt du chien. Certains dentifrices contiennent des enzymes ou d'autres substances qui aident à contrôler la formation de la plaque dentaire11.
Besoin d’un coup de patte ?
Utilisez toujours des produits spécifiques pour chiens afin de prendre soin de leur hygiène bucco-dentaire. Les produits formulés pour les humains pourraient contenir des substances nocives pour les chiens, comme le xylitol10,14.
Comment laver les dents de votre chien ?
Le saviez-vous... ?
Il faut environ 2 minutes pour laver les dents de votre chien. Gardez cette donnée en tête le temps que votre chien se familiarise avec le processus.
Commencez par l'habituer au contact de votre main sur son museau. Soyez doux et utilisez quelque chose qu'il aime pour récompenser sa collaboration : vous pouvez utiliser votre voix, le caresser et/ou lui donner de la nourriture, etc. S'il reste détendu, vous pouvez augmenter la durée du contact petit à petit.
Lorsqu'il vous laisse toucher son museau pendant plus d'une minute, vous pouvez commencer à soulever légèrement sa lèvre supérieure et passer doucement un doigt sur ses dents. Il peut être utile d'enduire votre doigt d’un peu de dentifrice pour chiens. Commencez par toucher quelques dents de devant, puis élargissez le contact aux dents de derrière.
L'étape suivante consiste à envelopper votre doigt d'une gaze ou d'une lingette dentaire, ou d’utiliser une brosse à dents doigt et de répéter l'étape précédente. Concentrez-vous sur la surface extérieure des dents et sur la ligne dent-gencive, en effectuant des mouvements circulaires14.
La dernière étape consiste à utiliser une vraie brosse à dents. Humidifiez-la avant de l'utiliser, indépendamment du fait que vous utilisez du dentifrice. Pour mieux éliminer la plaque dentaire accumulée sous le rebord des gencives, placez la brosse à dents à 45° par rapport à la surface de la dent14.
Maintenant que vous arrivez facilement à brosser la surface extérieure des dents, vous pourrez également avoir envie de brosser la surface intérieure, mais cet objectif est beaucoup plus complexe à atteindre. Afin d'éviter que le chien ne s'amuse à mordiller la brosse à dents, il serait utile de lui apprendre à garder la gueule ouverte. Dans ce cas, il est préférable de faire appel à un professionnel qui vous montrera comment vous y prendre.
Besoin d’un coup de patte ?
Si votre chien ne se détend pas pendant que vous essayez de l'habituer, il est inutile d'avancer dans le processus. C'est pourquoi il est préférable de revenir en arrière et de consolider les étapes précédentes.
Tout au long de ce processus, n'oubliez pas de récompenser votre chien pour sa patience et sa collaboration. Ne le faites pas seulement une fois que le nettoyage des dents est terminé : faites-le également pendant le nettoyage.
Besoin d’un coup de patte ?
Commencez à habituer votre chien au brossage des dents quand c’est encore un chiot et que les problèmes de tartre et d'inflammation des gencives ne représentent pas une menace imminente.
Ne commencez pas cet entraînement si les gencives de votre chien sont enflammées ou s’il a déjà une dent qui bouge : en effet, cela pourrait lui faire mal. Dans ce cas, il est préférable de demander à votre vétérinaire quelle est la meilleure façon de prendre soin de l'hygiène bucco-dentaire de votre chien à la maison.
Une hygiène bucco-dentaire quotidienne nécessite de la constance et de l'engagement, peut ralentir l’évolution de la maladie parodontale14, peut augmenter l'intervalle entre les visites chez le vétérinaire pour le nettoyage des dents et, surtout, contribue à garder votre chien en bonne santé plus longtemps.
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