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Pedro Pablo Mayo Robles · Chef du service de médecine interne de la clinique vétérinaire Menes
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Les races de chiens de petite taille, incluant tous les chiens adultes pesant moins de 10kg, sont plus souvent sujettes à certaines maladies. En étant à l’écoute de leur santé et en leur apportant certains soins spécifiques, vous pourrez prévenir ces maladies et maintenir votre chien en pleine forme. Nous vous donnons ici quelques conseils et de précieuses informations sur les maladies récurrentes des chiens de petite taille.
Si vous avez un petit chien, sachez qu’il est plus susceptible que les autres de développer des maladies bucco-dentaires. La plus commune, chez les petits chiens, est ce que l’on appelle la maladie parodontale.
De quoi s’agit-il ?
C’est une accumulation de plaque dentaire et de tartre sur la superficie de la dent. Cette accumulation provoque une inflammation de la dent et des surfaces autour (gencive, os).
Si elle n’est pas bien traitée, la parodontite peut entraîner une infection de la gencive, une chute de la dent, voire de l’os qui la maintient, ainsi que d’autres problèmes de santé annexes. Pour éviter à votre chien ce genre de complication, il suffit de l’aider à maintenir une bonne hygiène buccale.
Plusieurs études ont montré que les chiens de petite taille – et plus particulièrement les races dites « toy » – ont 5 fois plus de risques de souffrir de maladies parodontales que les plus grandes races. On parle ici notamment du Yorkshire terrier, du Carlin, du Chihuahua, du Teckel, du Caniche ou encore du Schnauzer nain. Au-delà de la race, l’âge, le surpoids et le manque d’hygiène bucco-dentaire sont des facteurs aggravants.
Le problème du surpoids chez les chiens n’est plus une nouveauté aujourd’hui, mais il faut redoubler de vigilance avec les plus petites races, car elles ont une plus forte propension à l’obésité.
Voici quelques conseils qui vous aideront à mieux contrôler le poids de votre compagnon à quatre pattes :
Un régime adapté
Une alimentation variée et équilibrée qui répond simplement à ses besoins lui garantira une meilleure santé.
De l’exercice
Un petit cycle d’entraînement quotidien, adapté à votre chien, l’aidera à conserver un poids idéal.
Un suivi vétérinaire
Si vous avez le moindre doute ou le moindre problème, demandez directement l’avis d’expert de votre vétérinaire.
Les plus petits chiens souffrent davantage de certains types de maladies. Voici quelques-unes des plus récurrentes et comment les traiter :
Les problèmes cardiaques
Une proportion élevée de petits chiens souffre de la maladie valvulaire dégénérative mitrale, qui apparaît généralement assez tard, à l’âge adulte. Cette maladie fait grossir le cœur de manière lente et progressive, sans affecter la qualité de vie de votre chien ni révéler de signe extérieur de maladie. Avec le temps, elle peut provoquer une insuffisance cardiaque qui causera des problèmes comme de la toux ou une détresse respiratoire. Le vétérinaire peut la détecter en écoutant un souffle lors d’une auscultation. Il réalise ensuite un échocardiogramme ou d’autres types de tests pour confirmer la pathologie. C’est lui qui juge alors de la nécessité ou non d’un traitement, selon le degré d’avancement de la maladie.
Le collapsus trachéal
Certaines races de petits chiens, notamment le Yorkshire terrier, naissent avec un tissu trachéal anormal. Cela provoque occasionnellement un aplatissement de la trachée, qui génère de la toux et des difficultés respiratoires dont l’intensité varie selon le degré de collapsus. Pour prévenir l’apparition de cette pathologie, veillez à éviter le surpoids, l’inhalation de produits irritants comme la fumée, les situations stressantes pour le chien ou encore l’usage de colliers étroits qui tirent sur le cou.
La luxation de la rotule
La rotule est un petit os du genou, qui se déplace à l’intérieur d’un sillon du fémur lorsque le chien est en mouvement. Chez les chiens de petite taille – et notamment les « toys » – il arrive que l’os sorte de son sillon et provoque un boitement plus ou moins important selon le degré de luxation. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
La discopathie dégénérative
Cette maladie du disque intervertébral apparaît le plus souvent chez les chiens au corps allongé et à pattes courtes, comme le Teckel. Elle produit des hernies et entraîne une dégénérescence du disque intervertébral, qui joue normalement un rôle tampon, comme un amortisseur entre les vertèbres. Ce disque a une forme d’anneau au centre plus mou. Si cet anneau se brise, la partie centrale ressort et vient faire pression sur la moelle épinière et les nerfs, provoquant des douleurs intenses, avec parfois des problèmes de mobilité voire une paralysie. Les symptômes peuvent être pris en charge par un simple traitement médical ou, selon l’intensité de la compression, requérir une intervention chirurgicale.
Le syndrome brachycéphale
Chez les chiens de petite taille comme le Carlin ou le Bouledogue français, l’anatomie du système respiratoire est anormalement formée. Fosses nasales très étroites, palais mou et allongé, trachée plus courte et autres malformations leur donnent plus de difficultés à respirer. Ils tolèrent donc moins bien l’exercice physique et les fortes chaleurs. Dans la majorité des cas, une intervention chirurgicale précoce permet de résoudre la plupart de ces malformations, d’améliorer leur qualité de vie et d’éviter les complications liées à l’insuffisance respiratoire chronique. L’obésité a tendance à accentuer ce problème, qui peut parfois aussi être à l'origine de troubles digestifs.
Si vous êtes propriétaire d’un chien de petite taille ou que vous pensez en adopter un, suivez ces conseils – et ceux de votre vétérinaire – pour veiller à sa santé et prévenir les maladies. Pensez aussi à adapter sa nourriture, avec des recettes qui respectent ses besoins nutritionnels et sa taille.
Avec Ultima Petit, notre recette à base d’ingrédients de haute qualité et adaptée aux chiens de moins de 10 kilos, vous pouvez offrir à votre compagnon une alimentation variée et équilibrée au quotidien.
1. Wadia R. (2021). Periodontal disease in dogs. British dental journal, 2314, 242. https://doi.org/10.1038/s41415-021-3401-5
2. Wallis, C., Saito, E. K., Salt, C., Holcombe, L. J., & Desforges, N. G. (2021). Association of periodontal disease with breed size, breed, weight, and age in pure-bred client-owned dogs in the United States. Veterinary journal (London, England : 1997), 275, 105717. https://doi.org/10.1016/j.tvjl.2021.105717