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Ça y est ! Il est enfin arrivé à la maison ! Et maintenant... que se passera-t-il dans les prochains jours ? Comment pouvez-vous faciliter son intégration au sein de la famille ? Voyons cela ensemble 👀
Il est là !
Vous pourriez déjà avoir très envie de le prendre dans vos bras pour lui montrer votre affection, mais il est fort possible que cela ne vous aide pas à lui faire bonne impression (c'est même probable !). Ce n'est pas non plus une bonne idée de lui présenter toute la famille de but en blanc.
IL POURRAIT ÊTRE EMBARRASSÉ ET PRENDRE PEUR
La meilleure chose que vous puissiez faire, c’est l’aider à se détendre et à se sentir en sécurité dès que possible.
Donc, dès que vous entrez chez vous, transportez-le directement à l’aide de sa cage dans la chambre que vous lui avez préparée.
Placez la cage dans un coin tranquille loin de la porte et ouvrez-la. À partir de ce moment, tout pourrait arriver : le chat pourrait rester dans la cage de transport et ne manifester aucune envie d’en sortir, il pourrait observer ou faire quelques pas timides afin d’explorer la chambre ou encore sortir immédiatement, etc.
Pendant ces moments, votre présence pourrait l'aider à se sentir plus en sécurité ou, au contraire, produire l’effet inverse. Dans ce dernier cas, il vaut mieux le laisser seul et fermer la porte derrière vous.
Important !
Si vous restez dans la chambre avec lui, ne le forcez pas à quitter la cage de transport ou ne le soulevez pas pour l’emmener explorer l'espace.
Laissez-le découvrir la chambre à son rythme. Cela veut dire également résister à la tension de le soulever et de le porter pour qu’il explore l'espace.
Il est inutile de lui répéter que tout va bien et qu’il n’a rien à craindre... Les chats ne comprennent pas notre langue. Le fait de ne pas pouvoir bouger librement effraiera encore plus votre compagnon félin.
Besoin d’un coup de patte ?
Après l'avoir amené dans sa nouvelle chambre, il n’est pas nécessaire de retirer la cage de transport. Vous pouvez enlever la porte de la cage, qui se transformera alors en une autre cachette à la disposition du chat.
À table !
L'appétit du félin peut être réduit par les nombreux changements qui bouleversent sa vie. En outre, si le chat ne se sent pas en sécurité et que sa gamelle semble « inaccessible », il pourrait refuser de manger pendant plus d’une journée.
Pour éviter cette situation :
- Donnez-lui de la nourriture qu’il connaît déjà.
- Donnez-lui un peu de nourriture humide, généralement plus appétissante que de la nourriture sèche.
- Approchez la gamelle du lieu où il s’est caché.
- Vérifiez périodiquement la quantité restante de nourriture et remplacez ce qui s'est détérioré au contact de l'air.
Attention !
Le stress peut amener le chat à entamer un jeûne complet1. Mais s’il arrête de manger pendant un jour entier, il est nécessaire de contacter votre vétérinaire de confiance afin de savoir comment agir.
À la découverte de la maison !
Lorsque vous verrez que le chat semble calme et à son aise dans son espace, le moment sera venu d’ouvrir la porte de sa chambre et de le laisser explorer le reste de la maison. Ce moment pourrait arriver le jour de l'arrivée du chat, mais l'attente pourrait se prolonger si votre compagnon félin est très timide ou s’il y a d'autres animaux chez vous.
Rappelez-vous que l'exploration de la maison doit être progressive et que la porte de la chambre du chat doit rester ouverte en permanence. En outre, s’il y a d'autres animaux chez vous, ils doivent être séparés temporairement du chat durant cette phase d'exploration.
Besoin d’un coup de patte ?
Si vous avez un jardin, il est préférable d’empêcher le chat de l’explorer ; du moins, tant qu’il ne se sera pas habitué à sa nouvelle famille et qu’il ne se sentira pas complètement en sécurité dans sa nouvelle maison. Dans l’intervalle, faites particulièrement attention aux portes et aux fenêtres de votre domicile.
Besoin d’un coup de patte ?
Lorsque vous nettoierez la chambre du chat, faites attention à ne pas l’effrayer avec des balais, des seaux et/ou des aspirateurs.
Évitez de retirer les signaux olfactifs que le chat laisse dans son espace et qui l’aident à se sentir en sécurité5 : laissez-les surtout là où il dort ou là où il se frotte.
Apprendre à se connaître
À peine arrivé, un chat pourrait éviter le contact avec une personne seule parce qu’il est prioritaire à ses yeux de comprendre où il se trouve et de savoir si le lieu est sûr.
À peine arrivé, un chat pourrait éviter le contact avec une personne seule parce qu’il est prioritaire à ses yeux de comprendre où il se trouve et de savoir si le lieu est sûr.
Se presser à le dorloter quand il a l'esprit ailleurs pourrait entraîner un refus de la part du chat. Il est donc préférable de s'assurer qu'il est ouvert au contact avant de lui faire des mamours.
Besoin d’un coup de patte ?
Pour « demander » à un chat s’il veut être touché, il suffit d’être ouvert au contact. Par exemple, en approchant une main du chat (... mais sans exagérer)2,3.
L’objectif consiste à voir si le chat manifeste son intérêt, en s'approchant ou en se frottant contre la main, ou s’il ignore complètement la proposition.
Rappelez-vous que le fait de le caresser malgré son refus ne va pas générer de la confiance et du plaisir d’être ensemble4.
C'est la raison pour laquelle il est préférable de se retirer : nous pourrons « lui demander de nouveau » plus tard s’il est intéressé.
Si vous constatez que le chat fuit le contact
Vous pouvez entrer dans sa chambre, vous asseoir pour lire un livre tranquillement ou travailler avec votre ordinateur, en attendant qu’il prenne l’initiative.
Vous pouvez également essayer d’éveiller son intérêt
Avec une « canne à pêche » pour chat ou lui présenter de la nourriture dans votre main ou près de vous.
Si le chat prend l’initiative et s’approche, laissez-le faire
N’essayez pas de le toucher s’il ne le fait pas.
Ne « soyez pas désespéré(e) » si vous ne parvenez pas à le toucher les premiers jours. Après son arrivée, lorsqu’il sera détendu, vous aurez le temps de le dorloter. 🥰
Attention !
Quand demander de l'aide ?
Vous ne constatez aucun progrès dans son comportement.
Aucune trace de selles dans la litière, ni ailleurs.
Il se cache la plupart du temps.
Il n’a pas ou peu mangé.
Vous remarquez qu’il est moins actif ou plus irritable par rapport aux jours précédents.
Il a commencé à marquer son territoire en urinant.
Le stress pourrait en être la cause et il est essentiel de demander de l’aide dès que possible1.
Découverte de toute la famille
Si vous êtes une famille nombreuse et que tout le monde a envie de connaître le nouvel arrivant, rappelez-vous qu’il est important d’y aller progressivement. Si le chat semble tendu, il est préférable de ne pas le forcer et de le laisser venir plus tard.
Dans le cas de petits enfants ou d'autres animaux, les présentations sont encore plus délicates et l'aide d’un expert pourrait s'avérer nécessaire au cours du processus.
À la découverte de nouveaux espaces
Lorsque vous constatez qu’il se déplace tranquillement dans toute la maison, il est temps de créer de nouveaux espaces pour qu’il mange, boive, affûte ses griffes et utilise ses toilettes (sa litière) en dehors de sa chambre.
Pour ce faire, ne déplacez pas ses affaires : il vaut mieux en ajouter de nouvelles qui l'aideront à conquérir d'autres espaces de la maison sans perdre la sécurité de son refuge initial. Suivez les mêmes critères pour disposer ses affaires que ceux que vous avez utilisés pour organiser sa chambre2.
EN RÉSUMÉ
Votre voyage vient tout juste de commencer.
Votre voyage vient tout juste de commencer. Donc, laissez votre compagnon félin tranquille pour qu’il explore progressivement et assimile toutes les nouveautés qui apparaissent dans sa vie. Vous réussirez à surmonter brillamment ces premiers jours en faisant preuve de patience, de respect et de beaucoup d’observation.
1. Amat, M., Camps, T., & Manteca, X. (2016). Stress in owned cats: behavioural changes and welfare implications. Journal of Feline Medicine and Surgery, 188, 577-586.
2. Ellis, S. L., Rodan, I., Carney, H. C., Heath, S., Rochlitz, I., Shearburn, L. D., Sundahl, E., & Westropp, J. L. (2013). AAFP and ISFM feline environmental needs guidelines. Journal of feline medicine and surgery, 153, 219-230.
3. Haywood, C., Ripari, L., Puzzo, J., Foreman-Worsley, R., & Finka, L. R. (2021). Providing Humans With Practical, Best Practice Handling Guidelines During Human-Cat Interactions Increases Cats' Affiliative Behaviour and Reduces Aggression and Signs of Conflict. Frontiers in Veterinary Science, 835.
4. Mertens, C., & Turner, D. C. (1988). Experimental analysis of human-cat interactions during first encounters. Anthrozoös, 22, 83-97.
5. Shreve, K. R. V., & Udell, M. A. (2017). Stress, security, and scent: The influence of chemical signals on the social lives of domestic cats and implications for applied settings. Applied animal behaviour science, 187, 69-76.
6. Travnik, I. D. C., Machado, D. D. S., Gonçalves, L. D. S., Ceballos, M. C., & Sant’Anna, A. C. (2020). Temperament in domestic cats: a review of proximate mechanisms, methods of assessment, its effects on human—cat relationships, and one welfare. Animals, 109, 1516.
