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Conseils pour créer le petit coin idéal pour votre chat
Les chats ne voient pas les choses comme nous. Il n’est donc pas toujours facile de se mettre à leur place afin de décider s’ils préfèrent une litière ouverte ou fermée, ou le type de litière à utiliser. Toutefois, choisir soigneusement la litière est important. Dans le cas contraire, votre chat pourrait finir par utiliser d'autres éléments de la maison tels que le griffoir.
Mais existe-t-il une litière parfaite ?
Comme pour le griffoir, la litière idéale est un mythe. Elle dépend complètement des préférences de votre chat.
Les recommandations suivantes vous aideront à prendre la meilleure décision.
Litière ouverte ou fermée ?
Que préfèrent les chats ? Voilà la grande question.
! Il y en a qui préfèrent nettement l’une des deux tandis que d'autres utilisent les deux indifféremment à condition qu’elles soient propres8.
En outre, le chat choisira le modèle mais aussi le type de litière, sa position et ses dimensions9 : à dimensions égales, il est plus probable que l’espace disponible pour le chat soit plus réduit et inconfortable dans un bac fermé plutôt qu’ouvert2.
De toute façon, les goûts et les couleurs sont dans la nature. Pour les découvrir, il est nécessaire de laisser le chat décider où faire ses besoins, en lui proposant plusieurs modèles et en prêtant attention à ses préférences pendant au moins quelques semaines.
Rappelez-vous que parfois nos préférences ne correspondent pas à celles du chat. Par exemple, de nombreuses familles préfèrent les bacs fermés car les déjections sont invisibles et le chat a moins de chances de répandre sa litière partout. Certains chats les apprécient. Quelles sont leurs caractéristiques ? Un espace plus réduit que celui des bacs ouverts et une rétention plus facile des odeurs s’ils ne sont pas nettoyés soigneusement et régulièrement. Seule ombre au tableau : ils peuvent empêcher le chat de contrôler son environnement, problème majeur si le chat partage l'espace avec des personnes ou des animaux en qui il n’a pas confiance.
Attention ! ☝️
Les litières autonettoyantes après chaque utilisation peuvent être intéressantes pour les familles, mais ne sont généralement pas les plus appréciées des chats puisque les bruits et les mouvements peuvent s'avérer désagréables, voire effrayants 10.
Les dimensions sont-elles importantes ?
La litière doit être suffisamment grande pour permettre à votre chat de bouger. Sa longueur minimum doit être d’une fois et demie la distance entre le bout du museau et la base de la queue du chat, alors que la largeur peut être égale à la longueur du félin15.
Dans le cas des litières fermées, assurez-vous qu’elles sont suffisamment hautes afin que le chat puisse les utiliser confortablement. Si vous avez plusieurs chats chez vous, vous devrez prendre en compte la taille du plus grand d’entre eux. Cependant pour calculer la hauteur des bords du bac il faut faire attention si vous possédez un chaton ou un chat avec des problèmes moteurs pour lesquels les bords élevés du bac pourraient constituer un obstacle.
Attention ! ☝️
Les bords de certaines litières sont si élevés... que l'accès s'effectue depuis le toit du bac. Même s’il peut sembler que la litière soit parfaite pour la famille parce que le chat répand du sable partout.
Il est important de se demander si l'accès « acrobatique » aux « toilettes » convient également au félin.
Un nombre d'accessoires particulièrement réduit
Certaines litières disposent d’un châssis « antidérapant » à titre d’accessoire. Sa fonction consiste à maintenir le sable à sa place même si le chat fait de grands mouvements afin de couvrir ses déjections.
Attention ! ☝️
Si la litière possède un bord « antidérapant », l'espace laissé au chat pour se déplacer est inférieur aux dimensions extérieures du bac.
LA LITIÈRE
Certaines litières fermées sont dotées d’une porte d'entrée battante.
Ce qui est parfait pour empêcher les mauvaises odeurs de se répandre dans la maison. Cependant, ces dernières risquent de rester concentrées dans le bac, ce qui peut être gênant pour le chat. En outre, il est nécessaire de s'assurer que le chat saura l’utiliser et qu’il n'aura pas peur d’entrer ou de sortir de ses « toilettes ».
Certaines litières sont équipées d’un tamis dans leur partie inférieure qui facilite le retrait des déjections.
D'autres possèdent un sac qui recouvre le fond du bac et permet de changer facilement le sable... Mais ces solutions sont-elles confortables pour les pattes du chat ? En général, il est préférable de choisir un bac avec un fond lisse11.
Mais choisir la litière ne fait pas tout...
Il est aussi nécessaire de la placer au bon endroit, de bien en choisir le contenu et de la garder propre.
La litière du chat doit être placée loin de l'endroit où le chat boit, mange ou dort, dans un coin tranquille et accessible jour et nuit7.
Attention ! ☝️
La présence d'autres animaux chez vous pourrait limiter l'accès du chat à sa litière, surtout s’ils s’entendent mal.
Pour éviter tout problème, mettez autant de bacs qu’il y a de chats chez vous, en vous assurant que chacun peut accéder à sa litière en permanence.
Même si le chat vit seul, il pourrait être utile de lui installer plusieurs litières.
En ce qui concerne le matériau de remplissage de la litière, sachez que les chats ont tendance à préférer un sable fin et agglomérant à texture douce3.
En général, ils préfèrent le sable fin et agglomérant aux cristaux de silice, aux boulettes de papier, ou au sable de bois organique, etc3,12,14.
Toutefois, leurs goûts peuvent changer. Alors, pour découvrir leurs préférences, proposez-leur différents types de sable et observez la manière dont ils les utilisent. Si les bacs se ressemblent en termes de forme, de dimensions et de position, et que le chat n’en utilise qu’un, il est probable que le sable qu’il contient lui convienne.
Pour que le sable reste propre, il est nécessaire :
De retirer les déjections de votre compagnon félin au moins une fois par jour.
Nettoyer intégralement la litière périodiquement à l’aide d’un détergent délicat et sans parfum.
La fréquence à laquelle vous effectuerez ces opérations de nettoyage dépendra du nombre de chats et de bacs que vous aurez chez vous et du type de matériau utilisé.
Le saviez-vous... ?
Les chats peuvent arrêter d’utiliser leur litière à n’importe quel moment et commencer à faire pipi et/ou à déféquer dans d’autres pièces de la maison4.
Différentes raisons peuvent expliquer ce comportement. Elles sont principalement liées à leur santé. Mais le problème peut également dépendre de la litière en question, du type de sable utilisé, de sa position, etc.
C'est la raison pour laquelle il est fondamental de connaître et de respecter les préférences du chat en ce qui concerne sa litière.
Nous espérons que ces quelques suggestions vous aideront à choisir la litière pour votre compagnon félin. Et rappelez-vous qu’à force de patience et d’observation, vous trouverez sa litière idéale.
1. Beaver, B. V. (2003). Feline Behavior-E-Book. Elsevier Health Sciences.
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3. Borchelt PL, 1991. Cat elimination behavior problems. Veterinary Clinic of North America: Small Animal Practice 212, 257-264.
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8. Grigg EK, Pick L, Nibblett B., 2012. Litter box preference in domestic cats: covered versus uncovered. Journal of Feline Medicine and Surgery 154, 280-284.
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11. Landsberg GM, Hunthausen W, Ackerman L, 2003. Handbook of Behavior Problems of the Dog and Cat. 2nd ed. Elsevier.
12. Mataśka I, Krupa W, 2019. Bed attractiveness in cat litter boxes. Journal of Animal Science, Biology and Bioeconomy 372, 15-20.
13. Moesta, A., Keys, D., & Crowell-Davis, S. (2018). Survey of cat owners on features of, and preventative measures for, feline scratching of inappropriate objects: A pilot study. Journal of feline medicine and surgery, 2010, 891-899.
14. Neilson JC, 2001. Pearl vs. clumping: litter preference in a population of shelter cats. Proceedings de American Veterinary Society of Animal Behavior, Boston, July 2001, p. 14.
15. Seksel, K. (2016). House Soiling Problems. Feline Behavioral Health and Welfare, 331-343.
16. Wilson, C., Bain, M., DePorter, T., Beck, A., Grassi, V., & Landsberg, G. (2016). Owner observations regarding cat scratching behavior: an internet-based survey. Journal of feline medicine and surgery, 1810, 791-797.
17. Zhang, L., & McGlone, J. J. (2020). Scratcher preferences of adult in-home cats and effects of olfactory supplements on cat scratching. Applied Animal Behaviour Science, 227, 104997.
18. Zhang, L., Plummer, R., & McGlone, J. (2019). Preference of kittens for scratchers. Journal of feline medicine and surgery, 218, 691-699.
