El meu gat ho esgarrapa tot: què puc fer per evitar-ho?

Per què esgarrapen els gats?

Visualitza un gat al costat d’un arbre: s’apropa lentament i comença a estirar les potes per esgarrapar el tronc. Als gats els encanta esgarrapar! Com que probablement a casa teva no hi ha arbres, el teu gat els substitueix per alguna altra cosa, com per exemple els teixits. Però, per què té aquesta necessitat? Els gats esgarrapen per diversos motius:

Esgarrapen les superfícies:

Per marcar el seu territori: Els felins posseeixen glàndules als espais interdigitals (l’espai que tenen entre els dits) que impregnen les superfícies de feromones i que els serveixen per deixar senyals olfactives i visuals que determinen la seva presència a altres gats i delimiten el “seu” territori.

Per estirar la seva musculatura: Generalment prefereixen esgarrapar les superfícies verticals, ja que això els permet estirar la seva musculatura completament.

Per mantenir les ungles en bon estat: Per a aquesta finalitat, qualsevol superfície els va bé. Així es desfan de les restes d’ungles i les mantenen afilades.

Esgarrapen el seu amo:

Cridar la nostra atenció: A vegades els gats aprenen que quan ens esgarrapen o ens mosseguen aconsegueixen el que volen, per això cada vegada que ens volen demandar quelcom ho fan. És a dir, reforcem la seva conducta sense adonar-nos!

Mostrar el seu desacord: El nivell de tolerància dels gats a les carícies, els tons de veu, etc. és molt variable. La majoria de vegades ens fan saber que no els agraden o que volen que parem mitjançant esgarrapades, mossegades o bufecs.

Durant els jocs: Els jocs amb les mans o els peus estimulen la conducta depredadora dels gats. A vegades poden aplicar una intensitat massa forta que acostuma a acabar en lesions o ferides innecessàries.

Malalties: De vegades els felins que tenen dolor, picor o alguna patologia poden expressar el seu malestar o frustració mitjançant una conducta esquerpa, intolerant o agressiva envers nosaltres (l’anomenada “conducta de desplaçament”).

Temperament: Alguns gats tenen temperaments més amistosos, afectuosos o dòcils i accepten de bon grat el contacte amb nosaltres. En canvi, hi ha d’altres més esquerps i solitaris que necessiten més espai i individualitat.

El meu gat esgarrapa contínuament: què puc fer per evitar-ho?

Per evitar que el teu gat ho esgarrapi tot has de redirigir la seva conducta per tal que només esgarrapi allò que pot esgarrapar. Per exemple:

Socialitzant els gatets

La socialització dels gatets és important per al desenvolupament de les seves conductes: l’aprenentatge que els gats adquireixen quan encara són cadells, al costat de la seva mare, els seus germans i altres persones, és fonamental per regular el seu comportament posterior.

Amb un entorn adaptat a les seves necessitats

Per oferir-los un entorn enriquit i adaptat a les seves necessitats instal·la a casa teva superfícies i objectes que el gat pugui esgarrapar lliurement (gratadors en forma de torres, panells, cordes, caixes, etc.).

Alguns d’aquests objectes i superfícies també els pots posar a les parts del sofà que grata habitualment; serveixen com a protecció i com a gratadors alhora.

També existeixen alguns productes repel·lents que s’apliquen a les zones on volem evitar les esgarrapades, i altres destinats a redireccionar-les cap als llocs desitjats.

Disminuint els seus moments d’estrès

Disminueix els seus nivells d’estrès adaptant l’espai a les seves característiques i distribuint les zones de forma adequada:

zona de descans

zona d’higiene

zona d’aliment

zona social o de jocs

En situacions d’estrès o ansietat, les feromones sintètiques apaivagadores també poden ser útils.

Respectant la seva naturalesa i temperament

Respecta el seu temperament i atén els seus senyals comunicatius. Fes-li carícies durant períodes de temps curts per veure com les tolera. Si no vol que l’acariciïs, busca altres formes de reforçar el vostre vincle, com per exemple el joc, el menjar...

Sense càstigs

No reforcis els seus comportaments no desitjats. Si el que vol és cridar la teva atenció mitjançant esgarrapades, ignora el seu comportament limitant el seu accés a tu. També pots emetre un so o gemec fort quan t’esgarrapi.

Retira les teves mans i peus quan juguis amb el teu gat perquè tingui clar que no participen en el joc. Com a alternativa, pots utilitzar multitud de joguines per realitzar aquestes activitats (pals amb plomes, cordes, joguines interactives, etc.).

I, sobretot, no el castiguis. Els gats no accepten bé els càstigs; poden empitjorar el seu comportament i el vostre vincle. El reforç positiu és la millor opció per educar-lo.

Generalment, les esgarrapades es poden modificar o redirigir adaptant l’entorn, però de vegades cal portar el gat al veterinari perquè li realitzi una revisió, o a l’etòleg perquè controli el seu comportament de forma adequada. Tanmateix, esperem que aquests consells t’ajudin a educar el teu gat perquè no esgarrapi el que no toca, sempre respectant la seva naturalesa.