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Lorsqu’ils ne dorment pas, les chats consacrent entre 8 % et 25 % de leur temps à l’hygiène personnelle3,7. C'est la raison pour laquelle il est courant de les voir se nettoyer le pelage et se laver la figure à l'aide de leur patte, d’où leur réputation d’animaux très propres. Cela dit, ils ont également besoin de votre aide pour bénéficier en permanence des meilleures conditions.
Cet article va vous expliquer comment prendre correctement soin du pelage, de la bouche, des yeux, des oreilles et des griffes de votre félin.
Pelage
Même si les chats lèchent leur pelage tous les jours, les brosser nous permet d’observer l’état de leur peau et de leur pelage, de confirmer qu’il n'y a pas de parasites externes et d’éliminer les poils morts, notamment au cours de la période de mue. De plus, pour certains chats, le brossage est une véritable « caresse ». Ils s'approcheront rapidement en voyant que vous vous y préparez.
Attention au cours de leur toilette quotidienne !
Les chats peuvent ingérer de grandes quantités de poils morts au cours de leur toilette quotidienne. Les chats au poil long sont plus exposés à ce risque2. Les poils morts ingérés sont normalement éliminés dans le vomi ou les selles.
Cela dit, ils peuvent former, dans certains cas, des masses de poils susceptibles de causer des obstructions dans l’œsophage ou les intestins2.
Pour le brosser, procurez-vous une brosse spéciale que vous choisirez en fonction du pelage de votre chat. La première fois que vous lui présenterez la brosse, agissez calmement et donnez-lui le temps de se familiariser avec ce nouvel objet. Associer la présence et le contact avec la brosse et des stimuli agréables, tels que le caresser derrière les oreilles ou sur une zone que votre chat aime, ou lui offrir une friandise, a pour objectif de créer une association positive avec le moment du brossage.
Mais si votre chat ne se sent pas à l’aise et cherche à s’échapper, ne le retenez pas : il est préférable d’arrêter la séance et de mieux la planifier la prochaine fois, par exemple, en organisant une séance plus courte et douce, en le brossant sur des zones où il tolère davantage ou en utilisant d'autres stimuli agréables pour le mettre de « bonne humeur » ou le distraire.
SI VOUS TROUVEZ UNE BOURRE DE POILS
faites un débourrage à la main. Utilisez un spray démêlant ou aidez-vous d’une brosse mais surtout pas de ciseaux ! Vous pourriez lui entailler la peau involontairement.
Bouche
L’idéal est de brosser les dents de votre chat tous les jours avec une brosse à dents adaptée et du dentifrice pour chats8. Cela aide à prévenir efficacement la plaque dentaire et le tartre, mais dans de nombreux cas, il peut s'agir d’un plan « ambitieux » à réaliser (surtout avec des chats peu disposés au contact) qui exige un plan d’entraînement réalisable avec de la patience et des compétences.
Le marché propose des alternatives pour garder les dents de votre chat propres, même si elles ne sont pas aussi efficaces que la brosse : des chewing-gums dentaires à mâcher, des aliments spéciaux, des produits qui se diluent dans l’eau ou la nourriture habituelle du chat mais aussi des gels qui s’appliquent sur les gencives1,4,5, etc. Toutes ces solutions aident à prévenir la formation de tartre, mais une fois formé, il ne reste plus qu’à prendre un rendez-vous chez le vétérinaire pour une séance d’hygiène dentaire.
LES SOINS BUCCAUX QUE VOUS POUVEZ RÉALISER CHEZ VOUS
Les soins buccaux que vous pouvez réaliser chez vous peuvent prévenir ou, au moins, ralentir la progression de la maladie parodontale6.
Yeux
Dans la plupart des cas, vous devrez simplement les surveiller. Rien d'autre. Cela dit, si vous remarquez des sécrétions ou un peu de saleté, vous pouvez les éliminer à l’aide d’un chiffon propre ou d’une gaze humectée de solution saline stérile, en prenant garde de ne pas toucher directement le globe oculaire. N’utilisez pas de collyres à moins que vous ne suiviez les instructions de votre vétérinaire.
Oreilles
Dans ce cas, il s’agit de réaliser des contrôles réguliers et de procéder au nettoyage des oreilles uniquement si cela est nécessaire et selon les instructions de votre vétérinaire.
Pour le nettoyage des oreilles, vous devez seulement utiliser des produits spécifiques et suivre les instructions. En général, la procédure consiste à verser quelques gouttes de produit dans chaque oreille, laisser agir le produit, permettre au chat de l’éliminer en secouant la tête et retirer les restes du produit à l’aide d’un chiffon. N’utilisez jamais de coton-tiges pour les oreilles lors du nettoyage des conduits auditifs puisqu'ils peuvent être très dangereux.
Griffes
Il n’est pas nécessaire de les couper chez la majorité des chats mais de les contrôler toutes les deux semaines, notamment celles des pattes avant. De plus, si vous voyez qu’il s'accroche dangereusement dans des objets en tissu, qu’il vous « pique » avec ses griffes lorsqu’il vous caresse en « pétrissant du pain » sur vous, ou vous remarquez qu’une griffe a tellement poussé qu’elle se cloue dans l’oreiller ou vous entendez simplement le bruit de ses griffes lorsqu’il marche, (ce qui est inhabituel puisque les chats ont des griffes rétractables qu’ils ne sortent que lorsque cela s'avère nécessaire), l’heure est venue de s’organiser pour lui couper les griffes.
Si votre chat sort dans le jardin...
Pour couper les griffes de votre chat, vous aurez besoin de vous armer d’un coupe griffes pour chats et de beaucoup de patience. L’idéal est de l’habituer à cette manipulation avant d'en avoir besoin urgemment : ainsi, lorsque le moment sera venu, le chat sera prêt.
Attention !
Pour habituer votre chat à la coupure de griffes, soyez patient(e) : il est important d’introduire progressivement les différentes phases de la coupure de griffes, en les associant à une récompense qui lui plaise.
Besoin d’un coup de patte ?
Pour prendre soin de ses griffes, vous devrez également lui mettre un griffoir approprié.
En résumé, prendre soin de l’hygiène de votre chat implique de consacrer du temps au brossage du pelage, entretenir une routine dentaire appropriée, surveiller et nettoyer les yeux et les oreilles si nécessaire, et contrôler et, le cas échéant, couper les griffes. Tout cela en faisant preuve de patience et en étant attentif/ive aux besoins individuels de votre compagnon.
1. Bellows, J., Carithers, D. S., & Gross, S. J. (2012). Efficacy of a barrier gel for reducing the development of plaque, calculus, and gingivitis in cats. Journal of veterinary dentistry, 292, 89-94.
2. Cannon, M. (2013). Hair balls in cats: a normal nuisance or a sign that something is wrong?. Journal of Feline Medicine and Surgery, 151, 21-29.
3. Eckstein, R. A., & Hart, B. L. (2000). The organization and control of grooming in cats. Applied Animal Behaviour Science, 682, 131-140.
4. Gorrel, C., Inskeep, G., & Inskeep, T. (1998). Benefits of a ‘dental hygiene chew’on the periodontal health of cats. Journal of veterinary dentistry, 153, 135-138.
5. Ingham, K. E., Gorrel, C., & Bierer, T. L. (2002). Effect of a dental chew on dental substrates and gingivitis in cats. Journal of veterinary dentistry, 194, 201-204.
6. McMahon, J. (2020) The dental cleaning. In: Perrone, J. (ed.) Small Animal Dental Procedures for Veterinary Technicians and Nurses. Wiley Blackwell, Hoboken, New Jersey, pp. 65–91.
7. Panaman, R. (1981). Behaviour and ecology of free‐ranging female farm cats (Felis catus L.). Zeitschrift für Tierpsychologie, 561, 59-73.
8. Roudebush, P., Logan, E., & Hale, F. A. (2005). Evidence-based veterinary dentistry: a systematic review of homecare for prevention of periodontal disease in dogs and cats. Journal of veterinary dentistry, 221, 6-15.
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