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La plupart des chiots intègrent votre famille à partir de l'âge de 8 semaines, l'âge minimum recommandé pour l’adoption1. Avant cet âge, il est important qu'ils restent avec leur maman et leurs frères et sœurs, pour favoriser leur développement émotionnel et social2. Cependant, il se peut que, pour diverses raisons, vous ayez à accueillir un chiot de moins d'un mois à la maison. Parmi les nombreuses interrogations qui vous viennent à l'esprit, savoir s'il est possible de donner un bain à un chiot âgé d'un mois est l'une des plus fréquentes. Avant d'y répondre, il est important d’examiner ensemble toutes les étapes du développement d'un chiot de moins d’un mois.
Comprendre le premier mois de vie d'un chiot
Il n'a pas encore développé ses propres défenses immunitaires
Pendant les 3 à 4 premières semaines de sa vie, le système immunitaire de votre chiot n'est pas encore développé3. Il n'a pas encore ses propres défenses immunitaires. Sa seule protection contre les infections provient des anticorps transmis par sa maman via le colostrum, le premier lait produit juste après sa naissance4,5,6. Si votre chiot n'a pas pu boire le lait maternel dans les 12 heures suivant sa naissance, ou si la mère n'a pas été vaccinée et n'a pas été exposée à des maladies infectieuses, il risque de ne pas recevoir les anticorps nécessaires pour se protéger. Cela pourrait le rendre plus vulnérable aux infections.
Ces premières semaines sont donc cruciales pour le bon développement de ses défenses immunitaires. Soyez particulièrement vigilant pendant cette période afin d’éviter toute situation pouvant compromettre sa bonne santé.
Le saviez-vous... ?
Les anticorps transmis par la maman du chiot commencent à diminuer dès six semaines. Ils disparaissent complètement vers quatre mois et même parfois plus tôt7.
Cette présence d'anticorps peut réduire l'efficacité de certains vaccins, d'où l'importance d'administrer la dernière vaccination aux environs de la 16ème semaine7.
Le risque d'hypothermie augmente par rapport à celui des chiens adultes
La température corporelle normale d'un chien adulte oscille généralement entre 37,8°C et 39,2°C, avec une moyenne d'environ 38,5°C8. En revanche, les chiots nouveau-nés ont une température qui varie entre 35°C et 37°C9. Cette température augmente progressivement à mesure qu'ils grandissent. Une fois les chiots sevrés, elle sera la même que celle des chiens adultes. Cependant, au cours de leurs premières semaines de vie, les chiots ne peuvent pas encore réguler seuls et efficacement leur température corporelle10,11,12. Jusqu'à l'âge de 6 jours, un chiot n’a pas encore développé le réflexe de frisson et ses réserves énergétiques sont très limitées.
Le saviez-vous... ?
Pour maintenir leur température corporelle, les chiots se blottissent les uns contre les autres. S'ils sont seuls, ils se recroquevillent alors sur eux-mêmes et cherchent des endroits à forte source de chaleur.
Et lorsqu'ils commencent à avoir froid, ils peuvent parfois se mettre à pleurer. Manger davantage les aide aussi à se protéger du froid15.
En revanche, lorsqu'ils ont chaud, les chiots restent totalement immobiles3,14. Laisser un chiot de quelques semaines seul et loin d'une source de chaleur peut être très dangereux, surtout s'il est mouillé ou exposé à des courants d'air, car cela augmente les risques d'hypothermie16.
Cela signifie que, pour votre chiot âgé de quelques semaines seulement, l'hypothermie peut représenter un risque vital majeur17, 18. Il est également important d’ajouter que la baisse soudaine des températures dans son environnement peut affaiblir ses défenses naturelles, le rendant donc plus susceptible à contracter une maladie infectieuse à laquelle il pourrait être exposé19.
Le saviez-vous... ?
Les petits chiens ont tendance à perdre de la chaleur plus rapidement que les grands chiens20.
Peut-on donner le bain à un chiot d'un mois ?
Comme nous l'avons vu, il n'est pas recommandé de donner le bain à un chiot avant qu'il n'ait atteint l’âge d’un mois. Pour vous faciliter la tâche, dites-vous qu’il est préférable d'attendre la fin du calendrier des vaccinations qui, selon le protocole suivi, commence généralement entre 6 - 8 semaines et se termine autour de 16 semaines. Cette précaution permet d'éviter tout risque pour la santé de votre chiot.
En cas de nécessité, puis-je donner le bain à mon chiot ?
Si votre chiot s'est sali et que vous devez le nettoyer, utilisez une brosse douce pour enlever la saleté de son pelage sans lui donner le bain. Toutefois, si vous pensez qu’un bain est nécessaire, consultez votre vétérinaire afin d’obtenir ses conseils sur le sujet mais aussi sur les produits à utiliser. C'est le meilleur moyen d’assurer la sécurité de votre chiot et prévenir sa santé.
Que faut-il prévoir pour son premier bain ?
Tout d'abord, vous devez soigneusement préparer la pièce dans laquelle vous allez lui donner le bain, mais aussi tous les accessoires que vous allez utiliser :
Pendant leur premier mois, les chiots ont besoin d’une température ambiante adaptée à leurs besoins. D'où l'importance d'attendre qu'ils soient plus âgés pour leur donner leur premier bain. Maintenez une température de 29 à 32°C la première semaine. Entre 26,5 à 29,5°C durant la deuxième et la troisième semaine, et entre 21 à 24°C lorsqu’ils atteignent 4 semaines8.
Nos conseils pour le bain et les soins post-bain de votre chiot
L'eau
Utilisez de l'eau tiède, ni trop froide, ni trop chaude. Baignez votre chiot progressivement pour ne pas l'effrayer et assurer une transition en douceur.
Les oreilles et les yeux
Soyez très prudent avec les yeux de votre chiot ; évitez d'y mettre du shampoing. Assurez-vous également de ne pas laisser entrer d'eau dans ses oreilles.
Rinçage
Rincez abondamment pour éliminer tous les résidus de shampoing qui pourraient recouvrir ses poils avant de terminer le bain.
Séchage
Après le bain, séchez soigneusement et aussi rapidement que possible votre chiot. Utilisez d'abord une serviette en microfibre pour enlever l'excès d'eau, puis terminez avec un sèche-cheveux. Veillez à ne pas effrayer ou brûler votre chiot ; pour cela, contrôlez la température du sèche-cheveux en plaçant votre main près du flux d'air. Évitez de diriger l'air directement vers le visage et les oreilles de votre chien.
Il est essentiel de protéger votre chiot des courants d'air. Si son pelage reste humide, sa température corporelle peut drastiquement chuter
Brossage de son pelage
Effectuez cette étape avant le bain. Il existe toutes sortes de peignes disponibles sur le marché. Demandez à votre vétérinaire conseils pour savoir celui qui convient le mieux au type de pelage de votre chiot.
Comment préparer mon chiot à son premier bain ?
Les premiers bains de votre chiot sont cruciaux pour qu'il se familiarise et se sente à l'aise lors des prochains bains. C'est pourquoi il est essentiel d'être très patient et attentif, et de s'assurer qu'il parvienne à se détendre pleinement pendant le bain.
Le saviez-vous... ?
Forcer votre chiot à prendre un bain peut renforcer son aversion pour l'eau. Ce n'est donc pas une bonne stratégie. Dans ce cas, nous vous recommandons de consulter un spécialiste du comportement animal pour aider votre chiot à se relaxer.
- Anticipez le moment du bain en habituant progressivement votre chiot. Ne vous attendez pas à ce qu'il comprenne toutes les étapes dès son premier bain. Familiarisez-le d'abord avec la pièce où il sera lavé, la baignoire et le fait d'être manipulé.
- Le bain est une expérience en plusieurs étapes pour les chiots : le bruit et le contact de l'eau, le lavage, le temps passé dans la baignoire ou la bassine, les produits de lavage, la sensation d'être mouillé et frotté avec une serviette, le bruit du sèche-cheveux et la sensation de l'air chaud. Pour que votre chiot accepte le bain, habituez-le progressivement à chaque étape. Commencez par le séchage, par exemple, pour qu'il soit plus à l'aise et détendu lorsque vous commencerez à le mouiller, ce qui rendra le séchage plus facile.
- Respectez le rythme de votre chiot. Il n'y a pas de moment précis pour se familiariser avec le bain, car chaque chiot évolue à son propre rythme. Observez attentivement son comportement pour savoir quand il est prêt à passer à l'étape suivante.
- Distraire votre chiot et associer l'expérience à quelque chose de plaisant est bénéfique. Pendant et après le bain, utilisez des jouets ou de la nourriture pour rendre les futurs bains plus agréables pour vous comme pour lui.
N'attendez pas la fin du bain pour lui donner une friandise. Si il redoute ce moment, il ressentira un énorme soulagement lorsqu'il sera terminé.
Il est important que les stimuli agréables, comme des friandises ou des jouets, soient présents pendant le bain.
Pour conclure, il semble important de rappeler que la prévention est essentielle pour maintenir la bonne santé de votre chien. Évitez d'exposer votre chiot à des situations potentiellement dangereuses, comme pourrait l’être l'hypothermie, par exemple. Il est donc préférable de préparer son premier bain lorsqu'il est en âge de le faire, comme nous avons pu le voir dans cet article. Soyez patient et respectez son rythme en associant cette expérience à quelque chose de positif pour qu'il se sente à l'aise et pleinement détendu. N'oubliez pas, en cas de doute, il est préférable de consulter votre vétérinaire pour garantir le bien-être de votre chiot.
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