Accueil Conseils et soins Comment faire copain-copain avec votre chiot : nos astuces
Chiot Comportement

Comment faire copain-copain avec votre chiot : nos astuces

Gabriella Tami - Docteure en médecine vétérinaire et détentrice d’un master d’éthologie

Gabriella Tami · Docteure en médecine vétérinaire et détentrice d’un master d’éthologie

min de lecture

Publié le 10.07.2024 · Modifié le 16.09.2024
faire copain-copain avec votre chiot
Index

Introduction de ses étapes

À la naissance

Les chiots peuvent déjà sentir, savourer et avoir des sensations tactiles.

2 semaines plus tard

Ils ouvrent les yeux et commencent à voir.

Troisième semaine

La semaine suivante, ils commencent à entendre des sons.

Aux cours de la quatrième semaine

Tous les sens des chiots sont prêts à connaître le monde qui les entoure… leur période de socialisation commence comme ça. Elle se terminera lorsqu'ils auront environ 3 mois.

C’est justement au cours de cette étape que la majorité des chiots arrivent dans leurs nouvelles familles. Découvrons ce qu’est la socialisation et comment en profiter pour faire en sorte qu’un chiot devienne un adulte sociable et équilibré. 

Qu'est-ce que la phase de socialisation ?

Pour réussir un développement social approprié...

Il est fondamental que le chiot soit avec sa mère et ses frères et sœurs jusqu’à la fin du sevrage, autour des 7 à 9 semaines de vie. D’autre part, le sevrage tardif n’est pas recommandé non plus, réalisé autour des 13 à 16 semaines, puisqu’il est souvent lié à des comportements consistant à éviter des inconnus.

Combien de temps dure la socialisation ?

Lorsqu’ils commencent leur quatrième semaine de vie, les chiots entrent dans l’étape de socialisation : tous leurs sens étant en alerte et leurs mouvements toujours plus souples et coordonnés, les voilà prêts à explorer et à se familiariser avec leur milieu.  

Même si généralement, au sein de l’espèce canine, la socialisation est comprise entre la 3ème et les 12ème et 14ème semaines, la durée de cette étape peut, toutefois, varier en fonction de la race. La réponse qui se concrétise par la peur face à l’inconnu ne se manifeste pas au même moment pour tous les chiens. Prenons, par exemple le Berger Allemand, le Yorkshire Terrier et le Cavalier King Charles Spaniel. Ces derniers tardent à s'effrayer devant la nouveauté tandis que les Berger Allemands sursautent d’entrée de jeu. 

Et quid des vaccins ?

La période de socialisation chevauche les premiers vaccins du chiot. Même s'il n'existe qu’un seul programme de vaccination, il commence en général par les vaccins à compter des 6 semaines de vie du chiot, la dernière « piqûre » ayant lieu au bout de 16 semaines. La période de socialisation peut s’achever au même moment ou même s’être achevée quelques semaines auparavant.

Equilibre du bétail ou des compétences sociales

D’où le dilemme : si votre chiot reste enfermé chez vous jusqu’à la fin du programme de vaccination, vous le protégez des maladies infectieuses, mais quid de ses aptitudes sociales et de sa familiarisation avec l'environnement ?

Même s’il est très important d’éviter que le chiot contracte une maladie infectieuse, il ne faut pas non plus négliger l’importance des autres problèmes dérivés d’une socialisation inappropriée. Certaines maladies infectieuses, telles que la parvovirose et le distemper, ou maladie de Carré, peuvent être très graves, voire mortelles, surtout chez les chiots non vaccinés. Cependant, un chiot mal socialisé peut réussir à développer de la peur, voire de l'agressivité envers des stimuli présents dans son environnement, des problèmes susceptibles de mettre sérieusement en danger son bien-être et sa cohabitation avec les personnes.

Comment le socialiser correctement ?

Icono lista Icon

Dressez une liste des stimuli, sociaux et non sociaux, qui feront partie du milieu de vie de votre chiot. Pensez aux chiens de différents types et tailles, à d’autres animaux, à des personnes d’âges et caractéristiques différents, à des objets qu’il peut trouver dans la maison et à l'extérieur, des véhicules, des bruits, des lieux, des situations...

null Icon

Planifiez une exposition progressive et contrôlée à ces stimuli et assurez-vous que le chiot soit effectivement à l’aise, sachant qu’il n'existe pas de niveau d'exposition idéal et que la socialisation n’est pas une question de quantité : la qualité est fondamentale.  

Aux alentours des 8 à 10 semaines, les chiots traversent une étape au cours de laquelle ils sont particulièrement sensibles aux expériences négatives. Pensez-y lorsque vous planifiez sa socialisation. 

null Icon

Et s’il prend peur ? Prenez note de la situation puisque vous devrez organiser des expositions à cette situation plus progressives, l’associer à quelque chose de positif et respecter le temps dont le chiot a besoin pour s’habituer. S’il cherche à se réfugier derrière vous ou entre vos jambes, ne le laissez pas seul : votre présence lui permettra de se remettre plus vite du choc et lui servira de base sûre pour inspecter son environnement. D'autre part, le forcer pour qu’il « affronte ses peurs » est une mauvaise idée et pourrait compliquer son processus d’habituation.

null Icon

Attention si vous utilisez de la nourriture ou des jouets au cours du processus de socialisation. Il peut être contreproductif de les utiliser pour attirer le chiot près de ce qui l’effraie : plus vous l’attirerez près de ce qui lui fait peur, plus il sera vigilant et plus il y aura de chances qu’il ait peur de n’importe quel mouvement imprévu du stimulus. Il vaut mieux les lancer loin du stimulus qui l'effraie pour que le chiot puisse décider de s'approcher lorsqu’il sera prêt. En outre, si vous le socialisez avec d’autres chiens, il vaut mieux qu’il n’y ait pas de nourriture entre eux afin d’éviter de possibles malentendus en protégeant la nourriture.

null Icon

Si son plan de vaccination n’est pas encore terminé, prenez le chiot dans vos bras pour qu’il puisse commencer à se familiariser avec son milieu, en réduisant le risque de contracter des maladies infectieuses. 

null Icon

Pour apprendre à communiquer aisément avec les chiens, il faut ne faut pas s'arrêter au regard : il est essentiel que votre compagnon canin interagisse directement avec d'autres chiens. Organisez des rencontres avec des chiens appartenant à des membres de votre famille et à vos amis, à condition qu’ils soient sains, vaccinés, vermifugés et sociables avec les chiens. Une autre possibilité consiste à inscrire votre chiot à un cours de socialisation (les cours de socialisation sont des rencontres au cours desquelles des chiots dont le plan de vaccination n'est pas encore terminé apprennent à établir des relations sous le regard attentif de comportementalistes professionnels)

null Icon

Il peut être utile de posséder un journal de bord répertoriant les expériences du chiot

Quelles sont les erreurs les plus courantes pendant la socialisation du chiot ?

erreurs les plus courantes pendant la socialisation du chiot
  • Ne pas avoir suffisamment de contact avec les stimuli qui feront partie de son quotidien une fois adulte.


  • Une fois la période de socialisation terminée, isoler le chiot des stimuli avec lesquels il s’est familiarisé au cours de ses premières semaines de vie.


  • Exposer le chiot à des situations excessives et assommantes, telles qu’une multitude de personnes ou l'emmener dans des lieux très bruyants où règne la confusion, au lieu d’organiser une exposition plus progressive.


  • Une socialisation insuffisante, telle qu’une expérience traumatique au cours de la socialisation, peut laisser des séquelles importantes dans la stabilité émotionnelle du chien. Parfois, même, pour le reste de sa vie.

Et s’il est mal socialisé ?

Vous devez contacter un vétérinaire éthologue dès que possible afin de pouvoir appliquer ensemble un plan visant à « limiter les dégâts ».

Les chiens ont le potentiel pour apprendre tout au long de leur vie mais la capacité à s’adapter au milieu qu’ils ont pendant cette période spéciale n'a rien à voir avec celle qui suit la fin de la période de socialisation. Donc, le résultat d’une socialisation inappropriée n’est pas toujours à exclure, ni même avec la réalisation de programmes intensifs de socialisation.

Conclusions

L’étape de socialisation est un moment décisif pour faire en sorte que le chiot devienne un chien équilibré et sociable, capable d’établir des relations avec d'autres chiens et des humains et en mesure de s'adapter aux nouveautés. Une socialisation appropriée est essentielle pour prévenir certains problèmes de comportement, tels que la peur ou l’agressivité, qui peuvent compromettre le bien-être du chien et compliquer de manière décisive sa cohabitation avec nous. 

Bibliographie consultée :

1. Appleby, D. L., Bradshaw, J. W., & Casey, R. A. (2002). Relationship between aggressive and avoidance behaviour by dogs and their experience in the first six months of life. Veterinary Record, 15014, 434-438.

2. Battaglia, C. L. (2009). Periods of early development and the effects of stimulation and social experiences in the canine. Journal of Veterinary Behavior, 45, 203-210.

Fox, M. W., & Stelzner, D. (1967). The effects of early experience on the development of inter and intraspecies social relationships in the dog. Animal Behaviour, 15(2-3), 377-386.

3. Freedman, D. G., King, J. A., & Elliot, O. (1961). Critical period in the social development of dogs. Science, 133(3457), 1016-1017.

4. Gubernick, D. J. (1981). Parent and infant attachment in mammals. In Parental care in mammals (pp. 243-305). Boston, MA: Springer US.

5. Howell, T. J., King, T., & Bennett, P. C. (2015). Puppy parties and beyond: the role of early age socialization practices on adult dog behavior. Veterinary Medicine: Research and Reports, 143-153.

6. Jokinen, O., Appleby, D., Sandbacka-Saxén, S., Appleby, T., & Valros, A. (2017). Homing age influences the prevalence of aggressive and avoidance-related behaviour in adult dogs. Applied Animal Behaviour Science, 195, 87-92.

7. Klinghammer, E., & Goodmann, P. A. (1987). Socialization and management of wolves in captivity. Man and wolf: Advances, issues, and problems in captive wolf research, 31-61.

8. Knudsen, E. I. (2004). Sensitive periods in the development of the brain and behavior. Journal of cognitive neuroscience, 168, 1412-1425.

9. Morrow, M., Ottobre, J., Ottobre, A., Neville, P., St-Pierre, N., Dreschel, N., & Pate, J. L. (2015). Breed-dependent differences in the onset of fear-related avoidance behavior in puppies. Journal of Veterinary Behavior, 104, 286-294.

10. Rooney, N. J., Clark, C. C., & Casey, R. A. (2016). Minimizing fear and anxiety in working dogs: A review. Journal of Veterinary Behavior, 16, 53-64.

11. Scott, J. P., & Fuller, J. L. (1965). Genetics & the Social Behaviour of the Dog Chicago Univ. Press, Chicago.

12. Udell, M. A., Dorey, N. R., & Wynne, C. D. (2010). What did domestication do to dogs? A new account of dogs' sensitivity to human actions. Biological reviews, 852, 327-345.

13. Wilsson, E. (1984). The social interaction between mother and offspring during weaning in German shepherd dogs: individual differences between mothers and their effects on offspring. Applied Animal Behaviour Science, 13(1-2), 101-112.

14. Wormald, D., Lawrence, A. J., Carter, G., & Fisher, A. D. (2016). Analysis of correlations between early social exposure and reported aggression in the dog. Journal of Veterinary Behavior, 15, 31-36.