La importancia de la proteína de calidad en la nutrición de gatos y perros

Tu gato o perro ocupa un lugar especial en tu vida y deseas ofrecerle lo mejor. Por eso, es probable que, al visitar el supermercado, te hayas encontrado ante la difícil tarea de elegir la mejor opción de comida para él. Buscas un alimento rico en nutrientes y que sea beneficioso para su salud, pero no sabes en qué aspecto fijarte. ¿Te gustaría entender el rol que juega la proteína en la elección de una buena alimentación para gatos y perros? Y, ¿por qué es importante la calidad de la proteína en su nutrición? Si la respuesta es sí, estás en el lugar correcto. En este artículo encontrarás, de manera simple y detallada, todo lo que necesitas saber sobre el tema para que puedas elegir la mejor comida para tu gato o perro. ¡Comencemos!

¿Por qué necesitan proteína los gatos y los perros?

Al igual que los humanos, los perros y los gatos necesitan proteína para vivir. La proteína es vital para el mantenimiento de su salud general y bienestar. Es esencial proporcionársela a través de una alimentación equilibrada y saludable para que su metabolismo, tejidos (por ejemplo, músculos y huesos) y órganos (por ejemplo, piel, corazón e hígado) funcionen correctamente.

Cuanto más carnívoro es el animal, más proteína necesita. Por eso, los gatos necesitan más proteína que los perros. Sin embargo, la cantidad de proteína que reciben con la alimentación no es el único factor importante. Es fundamental que la proteína sea de alta calidad para asegurar una absorción eficaz de nutrientes y para que la proteína cumpla adecuadamente su función.

Antes de profundizar en este proceso, repasemos algunos conceptos básicos sobre la proteína.

¿Qué es la proteína y de qué está hecha?

La proteína es un nutriente esencial, es una sustancia que las células necesitan para llevar a cabo sus funciones vitales. ¡Los perros y los gatos no pueden vivir sin ella! La proteína está compuesta por piezas más pequeñas conocidas como aminoácidos. ¿Puedes imaginar una figura hecha con ladrillos de colores?

La proteína correspondería a la figura, mientras que los aminoácidos serían los ladrillos. Estos aminoácidos se combinan de diferentes maneras para crear las diferentes proteínas que forman los músculos, huesos, órganos, el cabello y las uñas, la sangre y el sistema inmunitario.

Hay múltiples aminoácidos (colores de ladrillos) en la naturaleza. Algunos aminoácidos son generados por el organismo y se conocen como aminoácidos no esenciales, y otros, conocidos como aminoácidos esenciales, deben ser proporcionados a través de la alimentación. Ahora, aquí viene lo curioso: cada especie tiene su propia lista de aminoácidos esenciales. Los perros, por ejemplo, necesitan 10 (arginina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina), mientras que los gatos necesitan 11, uno extra que es la taurina.

Entonces, ¿cómo aportamos estos aminoácidos esenciales al organismo de gatos y perros? A través de su alimentación, es decir, de los ingredientes con los que se elabora su alimento. Es por eso que elegir una alimentación de alta calidad que le proporcione todos los aminoácidos esenciales que necesita, es fundamental para contribuir al bienestar de tu gato o perro.

¿Todas las proteínas tienen el mismo origen?

En la comida para perros y gatos podemos clasificar las proteínas según el origen biológico del ingrediente, que pertenece principalmente a dos grupos: animal (por ejemplo, aves de corral y pescado) y vegetal (como cereales y legumbres).

Cuando la proteína no proviene ni de una fuente animal ni vegetal, la podemos considerar una proteína alternativa. Un ejemplo de proteína alternativa es la proteína de levadura, un tipo de hongo conocido desde hace siglos por su poder fermentativo. Hoy en día, es una fuente de proteína interesante desde la perspectiva de la sostenibilidad, ya que es rica en aminoácidos esenciales y no es de origen animal.

¿Y todas las fuentes de proteína tienen la misma calidad?

Una mayor cantidad de proteína no necesariamente se traduce en un beneficio para los gatos y perros, la clave está en su calidad y en la de sus fuentes. Por tanto, para saber si la fuente de proteína es de buena calidad debemos tener en cuenta:

Cuánta proteína es digerida y absorbida por el animal para que esté disponible para su organismo y la pueda utilizar en sus diferentes procesos biológicos.

No toda la proteína se digiere de la misma manera. Existen varios factores que pueden influir en la capacidad de la proteína para ser digerida. Por ejemplo, cuando la proteína está unida a la fibra, esta última puede limitar la absorción de la proteína. Además, ciertas fuentes de proteína como el cartílago y los huesos crudos son, por su naturaleza, más difíciles de digerir en comparación al músculo esquelético (carne).

Qué tan completa y equilibrada en aminoácidos esenciales es la proteína para poder cubrir las necesidades nutricionales de gatos y perros y favorecer el mantenimiento de su masa muscular.

Es crucial que la fuente de proteína contenga el máximo número de aminoácidos esenciales posible y que, todas las fuentes de proteína en su conjunto, se complementen y ofrezcan un perfil equilibrado que aporte todos y cada uno de los aminoácidos esenciales, ya que la falta de uno solo de ellos, comporta el paro del proceso de formación de nuevas proteínas hasta que se proporcione. Las proteínas que tienen todos estos aminoácidos se llaman "proteínas completas" y son las más valiosas para el organismo de los gatos y perros.

La falta de solo uno de estos aminoácidos "limitantes" significa detener el proceso de formación de proteínas hasta que se proporcione.

El punto es que no todas las proteínas contienen todos los aminoácidos esenciales ni se digieren de la misma manera. Por ello, es crucial optar por recetas con un alto nivel de proteínas de alta calidad que ofrezcan los aminoácidos adecuados para satisfacer las necesidades específicas de perros y gatos para ayudarles a mantener su masa muscular. Gracias a un conocimiento profundo de ingredientes, proteínas y aminoácidos, los veterinarios especialistas en nutrición y las empresas con amplia experiencia en alta nutrición pueden desarrollar recetas que marquen la diferencia.

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Y finalmente, ¿cuánta proteína necesitan?

Los alimentos comercializados y posicionados como completos y equilibrados, cumplen con los requisitos nutricionales diarios mínimos para prevenir problemas de salud, según lo establecido por la Federación Europea de la Industria de Alimentos para Mascotas (FEDIAF). Estas recomendaciones establecen la cantidad mínima de proteína y otros nutrientes esenciales que necesitan los gatos y perros, según su edad y nivel de actividad para evitar deficiencias nutricionales. Sin embargo, si el nivel de proteína de un alimento es adecuado, pero la proteína no es equilibrada o es difícil de digerir, el beneficio real para el gato o el perro es menor. Por eso los gatos y perros pueden beneficiarse claramente de una alimentación con niveles más altos de proteína de alta calidad, fácil de digerir y equilibrada en aminoácidos.

¿Sabías que...?

Si te preguntas si la cantidad de proteína que un gato o perro necesita es similar a la que necesitamos los humanos, no lo es. Un perro y un gato adultos necesitan alrededor de dos y tres veces más proteína por día que una persona para preservar su salud.

Sin embargo, para prevenir la pérdida de músculo y promover una buena calidad de pelo y piel, se requiere un nivel más alto de proteína.

Teniendo todo esto en cuenta, nuestros veterinarios expertos en nutrición felina y canina han desarrollado Ultima PRO+, nuestra exclusiva gama de recetas para gatos y perros, rica en proteínas de alta calidad gracias al innovador PRO+ MIX con:

Proteína animal como pollo o salmón, fuentes de proteína altamente digestible, incluidos en las recetas como primer ingrediente, respectivamente.

Proteína vegetal como guisantes, ricos en aminoácidos esenciales y proteína de trigo, un concentrado de proteína vegetal fácil de digerir.

Proteína alternativa como levadura, una proteína altamente digestible, completa en aminoácidos esenciales, y fuente de minerales como calcio y magnesio, y vitaminas B.

Nuestra fórmula de nutrición avanzada contiene un alto nivel de proteína de alta calidad, fácil de digerir y que ayuda a mantener su masa muscular, con resultados probados.

Ultima PRO+ es una receta ideal para darle a tu gato o perro todo lo que necesita, incluyendo proteína altamente digestible rica en aminoácidos esenciales, para contribuir a su salud y bienestar. ¡Recetas que se merecen!