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Es imposible quedar indiferente ante los gatos sin pelo. Sin duda, no son razas de gatos comunes, sino más bien especiales. Con su piel suave y cálida al tacto, orejas grandes, ojos expresivos y cuerpos musculosos sorprenden a cualquiera. Aunque el Sphynx, también conocido como “gato esfinge”, fue la primera raza de gato sin pelo en aparecer, existen otras menos conocidas.
Por ejemplo, los gatos Peterbald y Donskoy también son razas de gato que se caracterizan por la ausencia de pelaje. Y aunque se suele decir que no tienen pelo, en realidad algunos presentan una capa muy fina de vello.
Si te llaman la atención y quieres saber más sobre razas de gatos sin pelo, hemos resuelto las dudas más frecuentes que podrían surgir sobre estos adorables felinos.
¿Qué razas de gatos sin pelo existen?
La raza de gato sin pelo más famosa es la del gato Sphynx, a veces llamado gato esfinge o gato egipcio (aunque no tenga relación con Egipto ni debe confundirse con el Mau egipcio). Sin embargo, la FiFe, una de las principales asociaciones felinas internacionales, reconoce otras dos razas de gatos calvos: Peterbald y Donskoy o Don Sphynx.
Además, existen otras razas de gatos sin pelo, como Elf, Dwelf, Bambino y Kohana. No obstante, no están reconocidas oficialmente por las principales asociaciones felinas internacionales. Esto se debe en gran parte a las preocupaciones sobre su salud y bienestar. Muchas de esas razas de gatos sin pelo combinan varias mutaciones genéticas asociadas a conformaciones físicas extremas que pueden conllevar riesgos para la salud de los gatos (1).
¿Por qué los gatos calvos no tienen pelo?
La ausencia de pelo en las razas de gatos calvos se debe a mutaciones genéticas específicas que afectan el pelaje. En el caso del gato Sphynx, la ausencia de pelo está causada por una mutación que altera la estructura del folículo piloso y produce una capa de vello casi imperceptible (2).
Esta mutación es recesiva, lo que significa que para que un gato esfinge exprese el rasgo sin pelo debe heredar una copia del gen mutado de cada progenitor.
Otra raza de gato sin pelo es Don Sphynx, la cual presenta una mutación distinta a la de los Sphynx (3). En este caso, el rasgo “ausencia de pelo” es de tipo dominante, con lo que una sola copia del gen mutado es suficiente para que el gato acabe sin pelo. Lo mismo ocurre en el gato Peterbald, que es el resultado del cruce entre un Don Sphynx y un gato de pelo corto oriental (4) (5).
¿Las razas de gatos sin pelo son completamente calvas?
Aunque se les llama “gatos sin pelo”, no todos los gatos de estas razas son completamente calvos. El pelaje puede presentar variaciones, incluso en la misma raza.
- El gato Sphynx suele tener una capa de vello muy suave y su piel tiene una textura aterciopelada. Además, según dicta su estándar, se permite una ligera presencia de pelo en el hocico.
- El gato Don Sphynx puede ser totalmente sin pelo o presentar una fina capa de pelo de hasta 2 mm en algunas zonas como patas, cola y hocico. Sin embargo, los ejemplares sin pelo son más frecuentes.
- El gato Peterbald suele nacer con vello fino en patas, cola y hocico, aunque el pelaje desaparece casi por completo antes de los dos años de edad. En esta raza felina también son más frecuentes los gatos calvos.
¿Sabías que…?
Los gatos Sphynx tienen la misma densidad de folículos pilosos que los gatos con pelo. Sin embargo, sus folículos son anormales y los pelos malformados y de diámetro pequeño (6).
Además, sus pelos no tienen bulbo y se desprenden muy fácilmente mientras el gato se acicala (7), causando la falta de pelo en la mayor parte del cuerpo. De hecho, de pequeños, los gatos sin pelo están recubiertos por una fina capa de vello que pierden con el tiempo.
¿Los gatos sin pelo tienen bigotes?
Las razas de gatos sin pelo pueden tener bigotes o no. La misma mutación genética que causa la ausencia de pelo en estos gatos también puede afectar el desarrollo de los folículos pilosos especializados, como los de los bigotes.
Cuando están presentes, los bigotes suelen ser cortos e irregulares. Sin embargo, su presencia se considera un rasgo deseable en las tres razas de gatos sin pelo reconocidas oficialmente.
El origen de las razas de gatos sin pelo
¿Alguna vez te has preguntado de dónde vienen los gatos sin pelo? Te contamos la historia que hay detrás del gato esfinge y de otras razas felinas sin pelo.
¿Las razas sin pelo se han creado artificialmente?
Cada raza de gato tiene su historia, pero en general muchas comenzaron con una mutación genética espontánea que, mediante la cría selectiva, se consolidó con el tiempo. Por ejemplo, en Canadá, en 1966, nació de forma espontánea un gatito sin pelo. Este gatito se usó para crear una línea de gatos sin pelo que en con el tiempo se convirtió en la raza Sphynx (7).
¿De dónde proceden los gatos sin pelo?
Depende de la raza. De las tres razas de gato sin pelo reconocidas oficialmente, los Sphynx proceden de Canadá, mientras que el gato Donskoy, conocido también como Don Sphynx, proviene de una raza originaria de Rusia, al igual que los Peterbald.
¿Cómo se diferencian entre sí las razas de gatos sin pelo?
Con su ausencia de pelo, piel arrugada, cuerpo esbelto y musculoso, orejas grandes y ojos expresivos, los gatos Sphynx, Don Sphynx y Peterbald pueden parecer casi idénticos a simple vista. Sin embargo, presentan algunas características que nos ayudan a diferenciarlos.
- El gato Sphynx se distingue por su cuerpo corto, compacto y musculoso, con un aspecto algo redondeado. En cambio, el gato Don Sphynx presenta una complexión más robusta, con un trasero ligeramente más ancho que los hombros. Por su parte, el gato Peterbald destaca por su figura alargada, delgada y notablemente más estilizada que los otros dos.
- El gato esfinge tiene una cabeza redondeada y una expresión dulce, mientras que el Peterbald se reconoce por su cara alargada y elegante. En contraste, el Don Sphynx presenta rasgos más marcados, como la frente plana, pómulos prominentes y muchas arrugas visibles. De hecho, el Don Sphynx es el que tiene más pliegues en la piel, incluso en el vientre, mientras que el Sphynx los muestra sobre todo en la cara y el cuello, y el Peterbald suele tener muy pocos.
¿Los gatos sin pelo son hipoalergénicos?
Muchas personas piensan que los gatos sin pelo son gatos hipoalergénicos. Pero, aunque tienen fama de no soltar pelo, los gatos calvos no son una opción totalmente segura para personas alérgicas.
La alergia a los gatos está causada principalmente por una proteína llamada Fel d 1, presente en la saliva, en las glándulas sebáceas de la piel y en la caspa de todos los gatos, tengan o no pelo (8).
¿A qué problemas de salud están predispuestos los gatos sin pelo?
El Sphynx es una raza predispuesta a varias enfermedades, algunas de ellas hereditarias, como la miocardiopatía hipertrófica (9) (10) y una enfermedad neuromuscular progresiva conocida como síndrome miasténico congénito que provoca debilidad y fatiga muscular (11) (12). Además, los gatos esfinge presentan una mayor predisposición a ciertos problemas oculares (13).
En cambio, hasta el momento no se han identificado enfermedades hereditarias de alta prevalencia en las razas Peterbald y Donskoy (14).
¿Qué supone para un gato vivir sin pelo?
Los gatos sin pelo se enfrentan a algunas complicaciones. La ausencia de pelaje reduce el aislamiento térmico y dificulta la termorregulación. Por este motivo, los gatos calvos son más sensibles a las temperaturas extremas (16).
Además, su piel es más vulnerable a ciertas lesiones como cortes y arañazos. De hecho, en caso de exposición prolongada a la luz solar directa, la piel puede sufrir quemaduras solares.
¿Sabías que...?
Los gatos sin pelo, al igual que el resto de los gatos, no sudan para regular su temperatura corporal. Sin embargo, al tener la piel expuesta, pierden más agua por evaporación pasiva que los gatos con pelaje (16). Asimismo, su piel desnuda reacciona más rápidamente a los cambios de temperatura ambiental, dilatando o contrayendo los vasos sanguíneos para ayudar a regular la temperatura corporal (16).
Cuidados especiales de los gatos sin pelo
Los gatos sin pelo deben mantenerse en ambientes con temperatura estable, protegidos del frío y de las corrientes de aire. Igualmente, es fundamental evitar la exposición directa al sol.
Durante los meses fríos, los gatos sin pelo pueden beneficiarse del uso de ropa cómoda diseñada para ellos, siempre que no les cause incomodidad ni rozaduras en la piel.
Además, es importante asegurarse de que el gato tenga acceso a zonas cálidas y acogedoras en el hogar, con mantas o camas confortables. Las camas autocalentables son una excelente opción, ya que mantienen al gato abrigado utilizando su propio calor corporal y sin riesgo de quemaduras. También se puede optar por camas tipo cueva, que crean un refugio cerrado y acogedor donde conservar el calor de forma natural.
¿Cómo proteger su piel del sol?
La piel de los gatos sin pelo es especialmente sensible a la radiación solar y puede sufrir quemaduras con facilidad. Si no se puede evitar la exposición directa al sol, es recomendable aplicar un protector solar formulado específicamente para animales y siempre bajo recomendación veterinaria.
¿Cómo saber si un gato sin pelo tiene frío?
Si ves que el gato busca fuentes de calor, se acurruca en forma de bola, tiembla, está menos activo o no se mueve de su rincón cálido, podría estar sintiendo frío. También podrías notar cambios en su comportamiento, como una mayor inquietud. Otro indicio es tocar sus orejas o patas: si están más frías de lo habitual, podría ser una señal de que tiene frío.
¿Cuál es la temperatura ambiental ideal para un gato sin pelo?
El rango de temperatura recomendado para las razas de gatos sin pelo suele estar entre los 20 °C y 27 °C. No obstante, las preferencias pueden variar según el gato. Además, si llevan ropa adecuada, pueden tolerar temperaturas algo más bajas.
¿Los gatos calvos tienen más problemas de piel que los gatos con pelo?
En los gatos con pelaje, el pelo actúa como una barrera protectora frente al sol, la suciedad y los irritantes ambientales. Además, absorbe el sebo, la secreción grasienta que produce la piel.
En el caso de los gatos sin pelo, el sebo tiende a acumularse al no haber pelo que lo absorba, lo que puede generar exceso de grasa sobre todo en la base de las uñas y dedos, en las axilas, ingles y a veces en los oídos (17).
Asimismo, en comparación con los gatos con pelo, los gatos Sphynx pueden tener una mayor carga de una levadura, llamada Malassezia (17).
Sin una higiene regular, los gatos sin pelo pueden estar más expuestos al riesgo de infecciones cutáneas.
¿Qué cuidados higiénicos necesitan los gatos sin pelo?
Aunque no tienen pelo, los gatos sin pelo requieren más cuidados higiénicos que otras razas. Su tendencia a acumular grasa en la piel se asocia a un mayor riesgo de infecciones. Por ello, es fundamental mantener una rutina de limpieza que incluya:
- Baños regulares e inspección y limpieza de los pliegues de la piel para prevenir la proliferación de levaduras y bacterias.
- Revisión y limpieza regular de los oídos para evitar la acumulación de cerumen.
¿Con qué frecuencia se debe bañar a un gato calvo?
Muchos cat parents bañan a sus gatos sin pelo una vez por semana o cada dos semanas para eliminar el exceso de grasa corporal (18).
La grasa acumulada se hace cada vez más evidente si se alarga el intervalo entre baños. Ahora bien, los baños se pueden complementar con el uso de toallitas específicas para gatos. Estas son muy útiles para realizar limpiezas puntuales, especialmente en zonas como las patas, los pliegues de la piel o después del contacto con superficies sucias.
¿Los gatos sin pelo requieren más visitas al veterinario que otros felinos?
Por norma general, los gatos sin pelo no requieren más visitas al veterinario. No obstante, necesitan un control más riguroso en ciertos aspectos de su salud, lo que puede traducirse en revisiones más frecuentes o específicas.
¿Las razas de gatos sin pelo tienen necesidades nutricionales especiales?
No necesitan un pienso para gato esfinge o para otras razas de gatos calvos. Eso sí, es recomendable optar por una dieta de alta calidad, adaptada a su nivel de actividad y con especial atención a los nutrientes que favorecen la salud de la piel.
Gatos sin pelo: personalidades tan especiales como su aspecto
Estos gatos destacan no solo por su apariencia única, sino también por una personalidad cautivadora. Te contamos en breves palabras cómo es el temperamento del gato esfinge, el gato Peterbald y el gato Donskoy.
¿Cuál es el temperamento de los gatos de raza Sphynx?
Según la FiFe, el Sphynx es un gato cariñoso, activo y despierto, que se deja manipular con facilidad. Tiene una personalidad extrovertida y curiosa, y desarrolla un fuerte vínculo con sus cuidadores, a quienes busca constantemente para recibir atención y afecto.
Un estudio sobre el temperamento de los gatos de raza confirma que los gatos Sphynx se caracterizan por ser sociables con otros gatos y, especialmente, afectuosos y apegados a los humanos (19).
Suelen ser gatos seguros de sí mismos y menos agresivos hacia las personas en comparación con otras razas (19).
¿Cuál es el temperamento de los gatos de raza Peterbald?
Según la FiFe, los Peterbald son gatos de carácter dulce, afectuosos, tranquilos, curiosos, inteligentes, activos y moderadamente vocales. Por lo general, se llevan bien con otros gatos, animales y también con niños.
¿Cuál es el temperamento de los gatos de raza Don Sphynx?
Según la FiFe, el Don Sphynx es un gato sociable, afectuoso y muy apegado, que disfruta estando cerca de sus humanos. También es un gato activo, por lo que necesita suficiente estimulación para mantenerse entretenido. Suele llevarse bien con otros animales en casa.
Las razas de gatos sin pelo nos siguen fascinando por su apariencia curiosa y su carácter adorable. Eso sí, los gatos calvos requieren de cuidados específicos, como protección frente al sol, ambientes cálidos, una rigurosa higiene y una atención especial a su piel. Sin embargo, en un entorno seguro y bien preparado, los gatos sin pelo pueden llevar una vida larga, feliz y plena.
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