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Faire le choix de partager son lit avec son chien demande une réflexion et une décision personnelle qui peut parfois s’avérer délicate à prendre. D'un côté, cette pratique renforce le lien avec notre fidèle compagnon, réduit le stress, favorise un sommeil plus profond et atténue la solitude. D’un autre, elle peut également perturber la qualité de notre propre sommeil. Cet article explore les implications du co-dodo avec son chien et propose quelques conseils pour rendre cette expérience aussi agréable que possible pour tous les deux.
Pourquoi certaines personnes dorment-elles avec leur chien ?
Les raisons qui expliquent pourquoi tant de personnes décident de partager leur lit avec leur chien sont multiples. Pour comprendre cette tendance répandue parmi les pet-parents, il est essentiel d'explorer la nature de la relation entre les êtres humains et leurs chiens.
La plupart des pet-parents considèrent leur chien comme un membre à part entière de la famille1. Par sa présence et sa compagnie au quotidien, ils ressentent une forme de soutien émotionnel notamment dans les moments difficiles. Pour beaucoup, le contact physique et les interactions avec un chien sont des antidotes au stress et à l'anxiété, contribuant ainsi à améliorer leur bien-être général2. Ce soutien émotionnel devient essentiel, surtout lorsque le cercle social d'une personne est limité3 voire inexistant. Le lien étroit qui se développe entre les pet-parents et leur chien peut nous aider à comprendre pourquoi il leur est tant nécessaire de passer autant de temps ensemble.
Étant donné le lien étroit que les gens entretiennent avec leur chien, c'est naturel qu'ils essaient de passer le plus de temps possible ensemble
Pourtant, il peut arriver que le choix de partager son lit avec son chien n'en soit pas un pour tout le monde. C'est souvent le cas de couples dont l'un souhaite dormir avec le chien et l'autre non, donnant lieu à une décision prise par le premier et ayant un impact sur les deux partenaires4. Il arrive aussi que le chien parvienne à se détendre et à se reposer uniquement lorsqu'il est proche de ses pet-parents. Ainsi, lorsque l'accès au lit ou à la chambre à coucher lui est interdit, il peut manifester son mécontentement en aboyant, en grattant les portes, ou en perturbant le sommeil des occupants5. Si vous êtes dans l'attente d'une intervention extérieure de la part d'un éthologue ou de votre vétérinaire, permettre au chien de dormir sur le lit peut s’avérer être une "solution" temporaire.
Est-ce que la présence de votre chien perturbe la qualité de votre sommeil ?
La qualité du sommeil se mesure en pourcentage du temps passé à dormir par rapport au temps total passé au lit. Elle est obtenue en multipliant le temps de sommeil par 100 et en le divisant par le temps total au lit. Certaines personnes, qui s'opposent à l'idée de partager leur lit avec un chien, justifient souvent cette décision en évoquant cette potentielle perte de qualité de sommeil. Que nous dit la recherche à ce sujet ?
Qualité su sommeil = Temps passé à dormir x 100 / Temps total passé au lit
Avoir un chien dans la chambre à coucher semble ne pas compromettre la qualité du sommeil6, sauf lorsqu'il dort sur le lit6. Les pet-parents mettent alors davantage de temps à s'endormir, et ressentent une fatigue accrue au réveil7. Ils sont alors plus enclins à se réveiller plusieurs fois au cours de la nuit.
La promiscuité avec un chien peut perturber le sommeil des êtres humains de diverses manières :
La plupart de ceux qui sont autorisés à partager le lit avec leur pet-parents adoptent généralement une position étirée. Ils peuvent également se mettre en boule à côté d'eux8. En raison de leur taille et de celle du lit, l'espace disponible peut être alors restreint et in fine, limiter la liberté de mouvement.
Leur température corporelle est plus élevée que la nôtre (environ 38,9°C9). Même si elle a tendance à diminuer pendant la nuit9, la différence reste d'environ un demi-degré Celsius10. Vous pourriez donc être réveillé plusieurs fois dans la nuit par la chaleur qu’il dégage, surtout s’il dort extrêmement proche de vous.
Ils suivent un cycle de sommeil différent du nôtre : notre cycle dure environ 90 minutes11, tandis que celui des chiens est plus court, puisqu’il dure approximativement 20 minutes. En conséquence, ils ont tendance à se réveiller plus fréquemment que nous. Ils sont en mouvement pas moins de 20 % du temps passé à dormir, et lorsque cela se produit, nous avons quatre fois plus de chance de nous réveiller12 pendant la nuit. Au réveil, ils peuvent faire divers bruits en bougeant, ils peuvent aboyer, ou alors même pleurer. Ils peuvent demander à sortir ou encore venir dans votre lit. C’est particulièrement le cas pour les petits chiens qui n'ont pas d'escaliers ou de rampes pour se déplacer de manière autonome7. Parfois, même sans se réveiller, ils peuvent perturber notre repos en ronflant ou en changeant de position.
Le risque d'interférences quant à la qualité de notre sommeil augmente également si son cycle de sommeil change, en raison par exemple d'un problème de santé rendant le chien plus éveillé (douleur, démangeaisons ou problèmes respiratoires). De plus, partager notre lit avec plusieurs chiens augmente les possibilités d’interférences, car ils n'ont pas tous nécessairement des cycles de sommeil synchronisés13. À moins que quelque chose ne les réveille tous en même temps, cela implique qu’ils se réveilleront et bougeront à des moments différents. Lorsque les chiens sont actifs la nuit et que le pet-parent se lève en raison de cette activité, le temps que cette personne passe avant de retrouver le sommeil est plus long que lors d'un réveil plus naturel14.
Saviez-vous que… ?
Certains chiens, comme les carlins et les bouledogues français, ont tendance à ronfler plus que d'autres pendant la nuit8.
Les chiens peuvent se transformer en “réveil naturel”, particulièrement s'ils sont impatients de commencer leur journée avec une activité agréable, comme manger ou partir en promenade. Dans ces situations, ils comprennent que réveiller leur pet-parent peut leur garantir l'obtention de ce qu'ils désirent. En conséquence, ce comportement de "réveil" a tendance à se renforcer.
Il est à noter que les personnes qui partagent leur lit avec leur chien ne ressentent généralement pas plus de fatigue pendant la journée que celles qui dorment seules7. Même si certaines études évoquent des perturbations du sommeil liées au co-dodo avec un chien, de nombreuses personnes estiment que cela a un effet apaisant sur elles et elles indiquent même que sa présence contribue à améliorer leur sommeil16. Elles ne perçoivent pas l'activité nocturne de leur chien comme nuisible à la qualité de leur sommeil12, 17, et elles ne se disent pas non plus victimes de réveils plus fréquents12,14. Les avantages émotionnels semblent donc l'emporter sur les éventuels désagréments du co-dodo7.
En dormant avec leur chien ou sans lui, de nombreuses personnes sont réveillées la nuit par des bruits provenant d'autres personnes dans la maison, des voisins, le ramassage des ordures, ou un orage nocturne7 ... De plus, si une personne partage son lit avec une autre personne, son sommeil peut également être perturbé par des ronflements éventuels, des coups de pieds involontaires, des allers-retours aux toilettes18, .... Néanmoins, ces personnes estiment souvent mieux se reposer en présence d'une autre personne à leur côté9.
Les chiens ne souffrent pas d'insomnie bien qu'ils puissent être sujets à d'autres troubles du sommeil15. Un exemple, rare chez les chiens, est celui de la parasomnie : une condition qui les pousse à faire des mouvements violents pendant le sommeil, ce qui peut même aller jusqu’à les faire tomber du lit et peut parfois entraîner des blessures15. Ce genre de troubles peut également représenter un danger pour les pet-parents avec qui ils partagent le lit.
10 conseils pour mieux dormir avec son chien
- Optez pour un lit spacieux permettant à tous, y compris votre chien, de bouger confortablement. Des lits pour chiens spécialement conçus pour s'adapter aux nôtres sont disponibles sur le marché, offrant une solution similaire aux lits pour bébés.
- Maintenez vos différents linges de lit propres et veillez à l'hygiène de ses pattes et de son pelage.
- Planifiez des visites régulières chez le vétérinaire pour surveiller la santé de votre chien et maintenez son vermifuge à jour. N'oubliez pas de vérifier si le produit appliqué est compatible avec le co-dodo.
- N'embrassez pas votre chien et ne le laissez pas vous lécher, en particulier sur votre visage ou sur une plaie ouverte.
- Faites-lui faire une dernière promenade avant d'aller vous coucher afin de réduire le risque qu'il vous réveille pour aller faire pipi dehors.
- Établissez une routine régulière au coucher pour réguler les cycles de sommeil, aidant votre chien à s'endormir à l'heure appropriée.
- Participez à des activités stimulantes avec votre chien pendant la journée, mais évitez celles qui sont trop énergiques juste avant le coucher.
- Identifiez et éliminez les sources potentielles de stress pour créer un environnement sécurisé, car un chien anxieux peut être amené à se déplacer davantage.
- Réduisez au possible les sources de distractions nocturnes, en particulier les aboiements des autres chiens.
- Utilisez le lit uniquement pour dormir. Évitez de jouer avec votre chien dans le lit.
En résumé, trouver un équilibre entre vos besoins et ceux de votre chien est essentiel pour une cohabitation harmonieuse, surtout la nuit. Malgré certaines études suggérant de possibles troubles du sommeil, de nombreuses personnes choisissent de partager leur lit avec leur chien, pour tous les avantages émotionnels et le sentiment de sécurité qu'il procure. En fin de compte, la décision de dormir avec lui ou non, repose sur la relation unique entre chaque pet-parent et son chien.
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