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Jouer est amusant et cela prépare votre chien aux défis qui l'attendent dans la vie. Grâce au jeu, les chiens développent diverses compétences qui peuvent les aider à améliorer leurs relations sociales13, à résoudre de petits problèmes quotidiens et à être toujours prêts à faire face aux imprévus14. De plus, le jeu est l'un des piliers sur lesquels repose notre relation avec les chiens et constitue un moyen amusant d'exercer le corps et l'esprit2.
Jeux vous pouvez organiser pour votre chien
1. Jeu en solitaire avec des jouets « traditionnels »
C'est le type de jeu que les chiens pratiquent en utilisant un jouet et qui ne nécessite pas la présence d'un compagnon de jeu.
Avec quoi peuvent-ils jouer ?
Balles
Peluches
Cordes en coton
Jouets de formes diverses
Éléments de la nature (pommes de pin, bâtons...)
« Jouets improvisés » (coussins, pieds de table...)
Surtout lorsqu'il n'y a pas d'alternatives adéquates disponibles.
En quoi consiste-t-il ?
Ce type de jeu consiste à manipuler, mordre, mastiquer, casser, explorer, etc. Comme il s'agit d'un jeu basé sur le comportement de chasse, le chien a tendance à être excité par des jouets qui ressemblent, du moins par certains aspects, à une proie. Par exemple, les jouets les plus stimulants sont ceux qui :
- Émettent des sons.
- Bougent de manière imprévisible.
- Changent d'aspect lorsque le chien les mord.
Comme le ferait une vraie proie7.
La nouveauté du jouet
La nouveauté du jouet est un autre aspect important pour maintenir l'intérêt du chien5,8. La nouveauté prend évidemment fin après la première utilisation, il est donc important d'alterner entre les jouets pour profiter de l'effet de nouveauté plusieurs fois pendant la durée de vie du jouet16.
Pour ce faire, il est important :
D’avoir plusieurs jouets disponibles.
De disposer d'un endroit inaccessible au chien pour les ranger.
De lui en laisser seulement quelques-uns disponibles.
D’en changer tous les jours.
Afin de gérer la rotation des jouets, un tableau indiquant les jouets qu’il peut utiliser chaque jour peut s'avérer utile.
2. Jeu en solitaire avec des jouets interactifs
Ce sont des jouets spéciaux : on les remplit de nourriture et le chien doit les manipuler pour en extraire le contenu. En général, lorsqu’il n’y a plus de nourriture, les chiens s’en désintéressent3, mais s'ils sont remplis de nourriture, ils semblent ne jamais s'en lasser12. La motivation derrière l’utilisation d’un jouet interactif semble être différente de celle avec un jouet plus traditionnel3.
Les jeux interactifs présentent de nombreux avantages, notamment la stimulation physique et mentale du chien. Ils peuvent être utiles dans des programmes de perte de poids15 et dans la gestion de nombreuses situations quotidiennes4. Par exemple, pour l'occuper lorsque vous êtes en train de manger ou de travailler et que vous ne pouvez pas lui prêter attention, ou lorsqu'il doit rester seul à la maison, pour détourner son attention, pour le récompenser ou dans le cadre d'un entraînement.
Le saviez-vous... ?
En outre, la résolution des petits défis créés par les jeux interactifs peut avoir un effet positif sur son humeur6 et contribuer à renforcer sa maîtrise de soi et sa capacité de concentration.
3. Jeu à plusieurs
Dans le jeu social, le compagnon de jeu peut être un autre chien, une personne ou même un autre animal.
Lorsqu'ils jouent entre eux
Lorsqu'ils jouent entre eux, le jeu principal est le corps à corps, alternant avec des poursuites, des pauses et des signaux qui confirment les intentions de jeu et réduisent les malentendus en cas de morsures, de placages et de gestes qui pourraient être mal interprétés.
Le message le plus clair des intentions de jeu du chien est une sorte d'inclinaison (play bow), dans laquelle le chien appuie ses pattes avant au sol, en gardant ses pattes arrière relevées, en regardant intensément son compagnon de jeu, tout en gardant sa gueule ouverte et en remuant la queue de manière détendue1.
Parfois, il peut y avoir un jouet entre les deux joueurs : dans ce cas, le jeu consiste à tirer et relâcher jusqu'à ce que l'un des participants prenne possession du jouet11 et...que le jeu s’arrête.
Lorsque les chiens jouent avec nous
Lorsque les chiens jouent avec nous, les jeux d’ « aller chercher et rapporter » et de « tirer et relâcher » sont les plus populaires9. Dans ce cas, lorsque le chien s'empare du jouet, il n'a pas tendance à s'éloigner pour profiter tranquillement de son trophée. Au contraire, il s'approche à nouveau de la personne pour l'encourager à jouer davantage11. D'autres jeux populaires, mais non dénués de risques, sont le jeu de poursuite mutuelle et le corps à corps.
Poursuite mutuelle
Dans le jeu de poursuite mutuelle, les joueurs se poursuivent l'un l'autre, en alternant souvent les rôles. Si c'est le chien qui nous poursuit, le jeu peut même être utile pour s'entraîner à l'appel, mais si c'est nous qui poursuivons le chien, la situation change et le chien peut réagir en s'éloignant rapidement lorsque nous essayons de l'approcher, y compris lorsque nous ne jouons pas et que nous sommes pressés de le rattraper.
Corps à corps
Quant au corps à corps, la personne peut facilement se faire mal, étant donné que là où nous utilisons nos mains, les chiens utilisent leur gueule (ce n'est donc pas recommandé si vous avez des enfants). Pour ceux qui ne peuvent pas éviter de jouer au combat avec leur chien, il est important d'informer clairement le chien de la nature ludique de l'interaction, sinon le chien pourrait être sur la défensive10.
Le saviez-vous... ?
Ces dernières années, les jeux olfactifs pour chiens sont également devenus de plus en plus populaires. Ils consistent à cacher quelque chose pour que le chien, grâce à son odorat, arrive à le localiser.
L'importance du jeu
En résumé, le jeu est une activité importante qui vous permettra de :
- Divertir votre chien
- De lui faire faire de l'exercice
- De le stimuler mentalement
- De favoriser ses aptitudes sociales
- D'améliorer son humeur et de renforcer votre lien.
C'est pourquoi il est important de passer du temps à jouer avec lui chaque jour, de l'emmener jouer avec d'autres chiens et de découvrir quels sont ses jeux préférés.
Êtes-vous prêt ?
1. Bekoff, M. (1995). Play signals as punctuation: The structure of social play in canids. Behaviour, 132(5-6), 419-429.
2. Bradshaw, J. W., Pullen, A. J., & Rooney, N. J. (2015). Why do adult dogs ‘play’?. Behavioural processes, 110, 82-87.
3. Gaines, S. A., Rooney, N. J., & Bradshaw, J. W. (2008). The effect of feeding enrichment upon reported working ability and behavior of kenneled working dogs. Journal of forensic sciences, 53(6), 1400-1404.
4. Heys, M., Lloyd, I., & Westgarth, C. (2023). ‘Bowls are boring’: Investigating enrichment feeding for pet dogs and the perceived benefits and challenges. Veterinary Record, e3169.
5. Kaulfuß, P., & Mills, D. S. (2008). Neophilia in domestic dogs (Canis familiaris) and its implication for studies of dog cognition. Animal Cognition, 11, 553-556.
6. Meehan, C. L., & Mench, J. A. (2007). The challenge of challenge: can problem solving opportunities enhance animal welfare?. Applied Animal Behaviour Science, 102(3-4), 246-261.
7. Pullen, A. J., Merrill, R. J. N., & Bradshaw, J. W. S. (2010). Preferences for toy types and presentations in kennel housed dogs. Applied Animal Behaviour Science, 125(3-4), 151-156.
8. Pullen, A. J., Merrill, R. J., & Bradshaw, J. W. (2012). Habituation and dishabituation during object play in kennel-housed dogs. Animal cognition, 15, 1143-1150.
9. Rooney, N. J., & Bradshaw, J. W. (2003). Links between play and dominance and attachment dimensions of dog-human relationships. Journal of applied animal welfare science, 6(2), 67-94.
10. Rooney, N. J., Bradshaw, J. W., & Robinson, I. H. (2001). Do dogs respond to play signals given by humans?. Animal Behaviour, 61(4), 715-722.
11. Rooney, N. J., Bradshaw, J. W., & Robinson, I. H. (2000). A comparison of dog–dog and dog–human play behaviour. Applied Animal Behaviour Science, 66(3), 235-248.
12. Schipper, L. L., Vinke, C. M., Schilder, M. B., & Spruijt, B. M. (2008). The effect of feeding enrichment toys on the behaviour of kennelled dogs (Canis familiaris). Applied Animal Behaviour Science, 114(1-2), 182-195.
13. Sommerville, R., O’Connor, E. A., & Asher, L. (2017). Why do dogs play? Function and welfare implications of play in the domestic dog. Applied animal behaviour science, 197, 1-8.
14. Spinka, M., Newberry, R. C., & Bekoff, M. (2001). Mammalian play: training for the unexpected. The Quarterly review of biology, 76(2), 141-168.
15. Su, D. K., Murphy, M., Hand, A., Zhu, X., & Witzel‐Rollins, A. (2019). Impact of feeding method on overall activity of indoor, client‐owned dogs. Journal of Small Animal Practice, 60(7), 438-443.
16. Wells, D. L. (2004). The influence of toys on the behaviour and welfare of kennelled dogs. Animal Welfare, 13(3), 367-373.
