¿Cuándo empezar a dar pienso a los cachorros?

Los perritos recién nacidos son frágiles y delicados, y requieren de muchos cuidados.

Su correcto crecimiento dependerá en gran parte de que haya tenido una buena alimentación durante sus primeros meses de vida. Te la contamos paso a paso a continuación:

1. La lactancia

La lactancia materna es la forma de alimentación por la cual el cachorro se alimenta de la leche producida por las mamas de su madre.

¿Durante cuánto tiempo necesitan alimentarse de leche materna?

Durante sus dos primeros días de vida el cachorro debe de tomar “su primera leche”, denominada calostro, una fuente importante de nutrientes e inmunoglobulinas, que le ayudarán a tener energía e inmunidad. Es decir, que, a través de esta leche, las defensas de la madre pasan a sus crías y por este motivo es indispensable.

Las dos primeras semanas de vida las pasan comiendo y durmiendo, y es la madre quien se encargará de cubrir sus necesidades energéticas, por lo que durante este periodo no necesitará tu ayuda, a menos que no pueda producir suficiente leche o tenga algún problema de salud. En estos casos, consulta lo antes posible a tu veterinario, ya que a estas edades son especialmente sensibles al ayuno.

En cuanto a sus necesidades energéticas y nutricionales, hay que tener en cuenta que el perro es una especie que tiene un amplio rango de pesos corporales adultos, por lo que los requerimientos variarán según el tamaño y el propio individuo. La mayoría de los perros alcanzan el 50% de su peso adulto a los 5-6 meses de edad, pero luego, en función del tamaño, van madurando de forma distinta; las razas más grandes y gigantes, alcanzan su peso corporal adulto más tarde que un perro de raza pequeña, llegando a adquirir su peso final a los 18-24 meses.

A partir de las 4-5 semanas de vida se iniciará el proceso de destete de forma natural.

¿Con qué problemas nos podemos encontrar?

Animales huérfanos

Baja producción de leche de la madre

Son muchos hermano/as y la madre no puede alimentar adecuadamente a todos los cachorros

En estos casos, seremos nosotros quien tendremos que hacer el papel de madre, alimentándole y propiciándole los cuidados que necesite.

Existen diversos alimentos completos y equilibrados en el mercado que pueden reemplazar a la leche materna que se reconstituyen y se administran con biberones y tetinas especiales que se reconstituyen y se administran con biberones y tetinas especiales.

¿Qué debes tener en cuenta?

Es normal que le cueste aceptar la tetina por primera vez, por lo que deberás tener paciencia. Si ves que realmente tiene dificultades, visita a tu veterinario.

Para la preparación del lactoreemplazante, deberás poner la cantidad exacta de polvo y de agua para poder cubrir sus necesidades nutricionales y energéticas. Ten en cuenta que un cachorro necesita consumir de 2 a 4 veces más cantidad de agua que un adulto.

Modo de preparación:

Calienta la mezcla a unos 50ºC disolviendo los posibles grumos

Añádele la mitad del volumen de agua que le falta para conseguir el volumen total usando agua natural embotellada

Comprueba que la leche está a una temperatura parecida a los 38ºC para dársela de forma tranquila y sin forzar

Controlar la higiene de todos los elementos que se usen para su preparación.

Tips y consejos a la hora de alimentar a tu cachorro

Nunca lo debes poner panza arriba para alimentarlo con el biberón, ya que pueden atragantarse o ingerir aire, debes ponerlos en la posición en la que maman, estirados sobre su vientre y con la cabeza un poco alzada.

Las tomas hay que pautarlas aproximadamente cada 3 horas, ya que sus digestiones son muy cortas y tienen hambre a todas horas.

Darle leche de otros animales como vaca o cabra NO es una práctica recomendable, ya que les puede provocar diarrea u otros síntomas.

Nunca se debe emplear una misma leche para varias tomas, si no se acaba la toma preparada, se tendrá que descartar.

Recuerda que durante las primeras tres semanas de vida deberás ayudarlo a realizar sus necesidades después de cada comida. La madre no solo se encarga de alimentar a los cachorros, sino que también se hace cargo de su higiene y de estimular la micción y defecación, así que, en su ausencia, deberás ser tú quien se encargue.

2. Cambio de alimentación, ¿cómo hacer la transición?

A partir de las 4-5 semanas de vida se iniciará el proceso de destete de forma natural. Será entonces cuando empezará la transición a la dieta sólida, coincidiendo con que ya tendrá sus primeros dientes (a partir de los 15 días de vida es cuando los dientes primarios empiezan a salir).

Al principio se puede empezar con dietas blandas o húmedas o alimentos secos que se pueden humedecer con agua tibia para disminuir la consistencia y facilitar su masticación. Éstos deberán ser completos y equilibrados, y estar adaptados a las necesidades nutricionales de su etapa vital.

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Cuando empiecen a tolerar este tipo de alimento nuevo, se irá retirando poco a poco la leche. Lo ideal sería que los alimentos fueran muy sabrosos y que tuvieran un olor apetecible para que les llame más la atención. Normalmente, a las 6-8 semanas los cachorros ya disfrutan de una dieta variada y se les pueda dar alimento completo y equilibrado, adaptado a sus necesidades nutricionales. Mira en el producto la cantidad diaria que debes darle y repártela en 2 o 3 tomas al día intentando mantener el mismo horario. A esta edad no es aconsejable dejarles comida a su completa disposición para que ingieran lo que quieran, ya que puede causarles problemas digestivos como empachos, vómitos o diarreas.

Unas pistas que nos indicarán si la transición se está haciendo de manera correcta serán el tipo de deposiciones que haga, la aceptación que tenga el nuevo alimento a la hora de ofrecérselo, el peso que adquiera el cachorro y la forma en la que crezca.

En definitiva, la alimentación de nuestro cachorro jugará un papel fundamental a la hora de desarrollarse de una forma óptima. La lactancia es un proceso delicado que conllevará esfuerzo y dedicación, pero será clave para evitar problemas cuando sea adulto. Ante cualquier duda, consulta a tu veterinario. Él se encargará de hacer el seguimiento del cachorro y de verificar que se desarrolla con normalidad.

Bibliografía consultada:

1. Departamento Técnico MSD. Inmunidad temprana y protección frente a los agentes patógenos en las primeras etapas de vida. Vanguarda Veterinaria; 2022 [Consultado el: 04 de junio de 2023] Disponible en: https://www.vanguardiaveterinaria.com.mx/inmunidad-agentes-patogenos

2. Wills JM y Morris JG. Alimentación de cachorros de perro y de gato. En: Kelly N y Wills J. Manual de nutrición y alimentación en pequeños animales. Ediciones S; 2002. 1º Edición. Pp. 63-78.

3. Morris JG y QR. Assessment of the nutritional adequacy of pet foods through the life cycle. Journal of Nutrition; 1994. 124. pp. 252OS-2534S. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7996231/

4. Roberto Elices Mínguez. Atlas de nutrición y alimentación práctica en perros y gatos. Servet; 2011. 2ª Edición. Pp. 28-41.

5. Gross KL, Becvarova I and Debraekeleer J. Feeding nursing and orphaned kittens from birth to weaning. In: Hand M, Thatcher C, Remillard R, Roudebush P and Novotny R (eds). Small animal clinical nutrition. 5th ed. Topeka, KS: Mark Morris Institute; 2010. Pp: 295-309. Disponible en: https://s3.amazonaws.com/mmi_sacn5/2019/SACN5_16.pdf

6. Asociación de Veterinarios Españoles Especialistas en Pequeños Animales AVEPA. Dentición en cachorros: determinación de su edad. AVEPA [Consultado el 19 de enero de 2023]. Disponible en: https://avepa.org/pdf/Informe_denticion_y_edad_perros.pdf