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La diarrea en perros es una de las afecciones gastrointestinales más comunes que pueden afectar a nuestros compañeros peludos. Es completamente normal que resulte ser una preocupación para los dog parents.
En este artículo te explicamos qué es la diarrea canina y cómo ayudar a tu perro si presenta este problema de salud. Abordaremos las principales causas de la diarrea en perros, describiremos sus signos clínicos para facilitar su reconocimiento y revisaremos los tratamientos más efectivos, según la práctica veterinaria actual.
De esta forma, queremos proporcionarte herramientas para una mejor comprensión y manejo inicial de la diarrea en perros. Sin embargo, te aconsejamos actuar siempre bajo la supervisión de un profesional veterinario.
¿Qué es la diarrea en perros?
La diarrea en perros se manifiesta con un aumento en la frecuencia, fluidez o volumen de las heces. En lugar de las habituales deposiciones de consistencia firme, vemos heces blandas, líquidas o incluso acuosas. La diarrea en perros puede ser un episodio aislado de presentación aguda o persistir durante semanas haciéndose crónica.
Diarrea en perros: causas más comunes
Mi perro tiene diarrea, pero tiene hambre” o “cómo cortar la diarrea a un perro” son frases que escuchamos muy seguido. Y es que cuando nuestros perros tienen episodios de heces blandas o líquidas, es normal preocuparnos. A veces parece algo leve, pero otras veces no sabemos si hay algo más serio detrás. En este apartado te explicamos las causas de la diarrea en perros más frecuentes.
Diarrea en perros por indiscreción alimentaria
Ya sabes que tu perro es explorador y a veces come cosas que no debe: basura, restos de comida humana (especialmente grasa o alimentos condimentados), objetos extraños, plantas, etc. Existen algunos alimentos que causan diarrea en perros. Por lo tanto, si los come, su sistema digestivo reacciona y entonces puede provocarle diarrea.
Cambios bruscos en la alimentación del perro
Introducir un nuevo alimento para perro demasiado rápido, sin una transición adecuada, puede alterar la flora intestinal y provocar diarrea. Aunque el nuevo alimento sea de buena calidad, el sistema digestivo necesita tiempo para adaptarse. Es uno de los errores más comunes cuando cambiamos de marca o pasamos de comida casera a comida seca.
Reacciones adversas al alimento
Algunos perros pueden ser sensibles a ciertos ingredientes (como el pollo, la ternera, los lácteos o el gluten), desarrollando diarrea crónica o intermitente. Si tu perro tiene diarrea, pero come bien, esta puede ser una pista clara. Identificar el ingrediente que la provoca lleva tiempo, y a menudo se necesita una dieta de eliminación.
Diarrea por parásitos intestinales
Giardia, coccidios, gusanos redondos, anquilostomas... son solo algunos de los parásitos que pueden invadir el intestino de tu perro. En este caso, solo un análisis veterinario podrá revelar qué tipo de parásito se aloja en su organismo.
Infecciones virales o bacterianas
Virus como el parvovirus (muy peligroso en cachorros no vacunados) o el coronavirus canino, y bacterias como Salmonella, E. coli o Campylobacter pueden causar diarrea severa. Estas infecciones suelen ser muy contagiosas y, en muchos casos, requieren tratamiento veterinario urgente.
Diarrea en perros por estrés
Al igual que nosotros, los perros pueden sufrir trastornos digestivos por estrés debido a momentos complejos como las mudanzas, viajes, la llegada de un nuevo miembro a la familia o incluso ruidos fuertes como los fuegos artificiales.
Reacción a algunos medicamentos
Algunos fármacos, como los antibióticos, pueden tener la diarrea como efecto secundario al alterar la flora intestinal. Comúnmente, esto ocurre porque además de eliminar bacterias dañinas, también afectan a las bacterias beneficiosas que ayudan en la digestión.
Diarrea en perros por enfermedades subyacentes
A veces, la diarrea en perros es un signo clínico de un problema más serio. Por ejemplo, una enfermedad inflamatoria intestinal (EII), pancreatitis, insuficiencia pancreática exocrina, enfermedades renales o hepáticas, e incluso cáncer.
Signos clínicos asociados a la diarrea en perros
Aunque el signo clínico principal es bastante evidente, la diarrea en perros puede venir acompañada de otras señales a las que debes prestar atención:
- Letargo o apatía, por lo que tu perro puede estar más decaído de lo normal.
- Pérdida de apetito.
- Usualmente, el vómito y diarrea en perros pueden darse de forma conjunta.
- La diarrea en perros también puede acompañarse de fiebre.
- Deshidratación que se traducirá en encías secas o pegajosas, ojos hundidos y hasta pérdida de elasticidad en la piel.
- Dolor abdominal. Puede que tu perro se muestre reacio a que le toquen la barriga o adopte posturas antiálgicas, como la postura de “rezo” (delante agachado y trasero levantado) para aliviar el dolor.
- Diarrea en perros con sangre. Normalmente, podremos ver sangre roja brillante u oscura, tipo "alquitrán". También puede verse moco en las heces.
- Pérdida de peso, especialmente en casos crónicos.
- La diarrea en perros puede producir un aumento de la sed.
- Gases excesivos.
Tipos de diarrea en perros y su significado
Saber si la diarrea se origina en el intestino delgado o en el grueso nos puede dar pistas. En este sentido, existen dos tipos de diarrea en perros. Esta distinción ayudará a tu veterinario a enfocar el diagnóstico.
- La diarrea de intestino delgado suele caracterizarse por un gran volumen de heces líquidas, con frecuencia normal o ligeramente aumentada. Puede haber vómitos, pérdida de peso y gases. Si se trata de una diarrea en perro con sangre, esta suele ser digerida y oscura (la palabra científica para describirla es “melena”).
- La diarrea de intestino grueso se presenta con deposiciones frecuentes de pequeño volumen, moco y/o sangre fresca (roja brillante). En este caso, probablemente el perro hará un esfuerzo al defecar o le costará defecar (tenesmo).
¿Qué hacer si mi perro tiene diarrea?
Si tu perro es un adulto sano, ha tenido solo uno o dos episodios de diarrea leve, sigue activo y con apetito, puedes probar algunos cuidados en casa:
- Ayuno corto (con precaución): En el caso de perros adultos, puedes retirar la comida (nunca el agua) durante 12-24 horas. Esto permite que el tracto gastrointestinal se recupere. ¡Importante! Nunca pongas en ayuno a un cachorro, un perro anciano o un perro con enfermedades preexistentes sin consultar antes a tu veterinario.
- Dieta blanda: Tras el ayuno (o si no lo hiciste), introduce una alimentación fácil de digerir. Opciones clásicas son el pollo hervido sin piel ni huesos y arroz blanco cocido, o patata cocida. Ofrécele pequeñas cantidades y varias veces al día durante 2-3 días. Luego, introduce gradualmente su comida habitual mezclándola con el alimento blando.
- Hidratación constante: Asegúrate de que tu perro tenga acceso constante a agua fresca y limpia. La diarrea en perros puede causar deshidratación rápidamente.
- Probióticos: Los probióticos específicos para perros pueden ayudar a restaurar la flora intestinal beneficiosa. Consulta con tu veterinario cuál es el más adecuado.
Si mi perro tiene diarrea, ¿qué debe comer?
Cuando tu perro tiene diarrea, el objetivo principal es darle a su sistema digestivo un descanso y luego reintroducir alimentos suaves y fáciles de digerir. Para saber cómo cortar la diarrea en perros, primero debes diseñar una dieta especial que le ayude progresivamente.
Puedes darle pollo hervido (sin piel ni huesos) o pavo magro. Luego, mézclalo con arroz blanco bien cocido, combinando aproximadamente 1 parte de proteína por 2-3 de arroz.
También puedes usar puré de patata hervida o una pequeña cantidad de calabaza pura enlatada (sin especias). Sirve esta comida en porciones pequeñas varias veces al día y asegúrate de que tenga acceso constante a agua fresca.
Cuando las heces de tu perro se hayan normalizado durante uno o dos días, reintroduce gradualmente su alimento habitual a lo largo de una semana. Mézclalo con la alimentación blanda para evitar recaídas. Además, durante este proceso, evita darle alimentos grasos, lácteos o premios.
Complicaciones de la diarrea y cuándo acudir inmediatamente al veterinario
No todas las diarreas se pueden manejar en casa. Es muy importante buscar atención veterinaria si tu perro se enfrenta a alguna de estas situaciones. ¡Toma nota!
- Diarrea en perros cachorros, ancianos o con una condición médica preexistente. En estos casos, los perros son más vulnerables a las complicaciones.
- Si ves que la diarrea es muy profusa, acuosa o explosiva.
- Diarrea en perro con sangre. Si notas que tiene sangre en las heces, ya sea roja brillante o, como te explicamos antes, “melena” (negra y alquitranada).
- Si ves vómito y diarrea en perros, es conveniente acudir al veterinario.
- Tu perro está muy decaído, letárgico o débil.
- Muestra signos de deshidratación.
- Tiene fiebre.
- Sospechas que ha ingerido algo tóxico, un cuerpo extraño o un alimento “prohibido” para perro.
- La diarrea dura más de 24-48 horas, a pesar de los cuidados en casa.
- Hay dolor abdominal evidente.
- Tu perro no está vacunado o tiene el calendario de vacunación incompleto.
Como bien señala un estudio de la Journal of Veterinary Internal Medicine1, una intervención temprana en casos severos, o en pacientes de riesgo, mejora significativamente el pronóstico.
Cómo cortar diarrea en perros: tratamientos utilizados
Cuando llegues a la clínica, probablemente como veterinarios vamos a hacer lo siguiente:
1. Historial clínico y examen físico: Te preguntaremos sobre la alimentación, posibles indiscreciones, vacunas, desparasitaciones y cualquier otro signo clínico. Luego, haremos un examen completo a tu perro.
2. Pruebas diagnósticas: Dependiendo de la severidad y la sospecha, podemos necesitar realizar:
- Análisis de heces (coprológico): para buscar parásitos, bacterias o virus.
- Análisis de sangre: para evaluar la hidratación, función de los órganos, signos de infección o inflamación.
- Radiografías o ecografía abdominal: si se sospecha de un cuerpo extraño, de una obstrucción o problemas en órganos internos.
- Pruebas específicas: para parvovirus, giardia, etc.
3. Tratamiento específico: el tratamiento para la diarrea en perros dependerá de la causa. Estos son los procedimientos más comunes.
- Fluidoterapia: si hay deshidratación, administraremos fluidos intravenosos u orales.
- Medicamentos: antiparasitarios, antibióticos (si hay infección bacteriana confirmada), protectores gástricos y probióticos, antieméticos (para los vómitos), antidiarreicos (con precaución y bajo prescripción).
- Manejo dietético: dietas de prescripción altamente digestibles.
- Hospitalización: en casos graves.
Prevención de la diarrea en perros
La prevención es clave para mantener a tu perro con un sistema digestivo competente. Esto ayudará a evitar futuros episodios de diarrea u otros problemas gastrointestinales.
- Dieta de calidad y consistente: ofrece un alimento equilibrado y de alta calidad. Si cambias de alimento comercial, hazlo gradualmente durante 7-10 días.
- Evita las "sobras" y la basura: no le des comida humana, especialmente alimentos grasos, condimentados o prohibidos para perros (por ejemplo, chocolate, cebolla, uvas, etc.). Asimismo, asegura bien la basura y procura que no esté a su alcance.
- Supervisión: vigila a tu perro en paseos para que no ingiera cosas del suelo.
- Desparasitación regular: sigue el programa de desparasitación interna que te recomiende tu veterinario.
- Vacunación al día: mantén sus vacunas actualizadas, especialmente contra enfermedades como el parvovirus.
- Manejo del estrés: intenta minimizar situaciones estresantes y proporciona un ambiente seguro y tranquilo.
- Introducción gradual de nuevos alimentos o premios: para ver cómo reacciona su sistema digestivo.
La investigación actual, como la publicada en Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice2, resalta la importancia de una microbiota intestinal equilibrada para la prevención de trastornos gastrointestinales. Esto se logra, en parte, con una alimentación adecuada y un manejo proactivo de la salud.
Recuerda, tu veterinario es tu mejor aliado para la salud de tu amigo. No dudes en consultarle ante cualquier preocupación o sospecha de enfermedad.
Qué puede comer un perro con diarrea y otras preguntas frecuentes
¿Es normal que un perro tenga diarrea ocasionalmente?
Como nosotros, nuestro perro siempre puede ponerse enfermo, así que sí es normal padecer diarrea muy de vez en cuando. Si la sufre, hemos de estar atentos a su duración; y si se alarga más de 24-48 horas, a pesar de los cuidados en casa, es conveniente acudir al veterinario. Igualmente, hay que fijarse si el problema pasa a ser repetitivo o crónico, pues puede ser un signo clínico de otra enfermedad existente.
¿Qué puede comer un perro con diarrea?
Lo más importante es ofrecerle una dieta blanda que le ayude a recuperar su equilibrio intestinal. Tras un ayuno corto (solo en perros adultos y sanos), lo ideal es empezar con alimentos suaves y sin condimentos. Puedes darle pollo hervido sin piel ni huesos o pavo magro cocido, mezclado con arroz blanco muy bien cocido.
Ahora bien, aunque parezca leve, la diarrea en perros puede ocultar causas más graves. Si tu perro es cachorro, anciano, tiene diarrea con sangre, vómitos, está decaído o la diarrea es persistente, debes acudir cuanto antes al veterinario. Solo un profesional podrá identificar el origen exacto y darte el tratamiento adecuado.
¿Qué alimentos debo evitar si mi perro tiene diarrea?
No debe comer restos de comida humana, especialmente alimentos grasos o condimentados. Se deben evitar cambios en el alimento y mantener la alimentación aconsejada por el veterinario durante varios días.
¿Cómo afecta el estrés a la diarrea en perros?
Al igual que nosotros, los perros pueden sufrir trastornos digestivos por estrés debido a mudanzas, viajes, la llegada de un nuevo miembro a la familia o incluso ruidos fuertes como los fuegos artificiales. Hay que intentar minimizar estas situaciones y proporcionar un ambiente seguro y tranquilo.
¿La diarrea puede ser signo clínico de otra enfermedad en perros?
Así es. A veces, la diarrea es un signo clínico de un problema más serio, como enfermedad inflamatoria intestinal (EII), pancreatitis, insuficiencia pancreática exocrina, enfermedades renales o hepáticas, e incluso cáncer.
1. Marks, S. L., Kook, P. H., O'Brien, R., & Moshkelgosha, S. (2021). ACVIM consensus statement on the diagnosis and management of acute gastroenteritis in dogs. Journal of Veterinary Internal Medicine, 35(4), 1573-1590.
2. García-Mazcorro, J. F., & Minamoto, Y. (2022). The Canine Gut Microbiome in Health and Gastrointestinal Disease. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 52(3), 671-694.