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La diarrea nei cani è una delle disturbi gastrointestinali più comuni che possono colpire i nostri amici pelosi. È del tutto normale che sia motivo di preoccupazione per chi vive con un cane.
In questo articolo ti spieghiamo cos'è la diarrea canina e come aiutare il tuo cane se presenta questo problema di salute. Analizzeremo le principali cause della diarrea nei cani, ne descriveremo i segni clinici per facilitarne il riconoscimento ed esamineremo i trattamenti più efficaci, secondo la pratica veterinaria attuale.
In questo modo, avrai a disposizione degli strumenti utili per una migliore comprensione e gestione iniziale della diarrea nei cani. Ciò non toglie che sia sempre importante agire sotto la supervisione di un medico veterinario.
Che cos'è la diarrea nei cani?
La diarrea nei cani consiste in un aumento della frequenza, della fluidità o del volume delle feci. Al posto delle normali feci di consistenza solida, le feci risultano molli, liquide o addirittura acquose. La diarrea nei cani può manifestarsi come un episodio acuto isolato o persistere per settimane diventando cronica.
Diarrea nei cani: le cause più comuni
“Il mio cane ha la diarrea, ma ha fame” o “come curare la diarrea di un cane” sono frasi che sentiamo spesso. È normale preoccuparsi quando i nostri cani hanno episodi di feci molli o liquide. A volte sembra qualcosa di lieve, ma altre volte non sappiamo se dietro ci sia qualcosa di più grave. In questa sezione vi spieghiamo le cause più frequenti della diarrea nei cani.
Diarrea nei cani dovuta a indiscrezione alimentare
Sapete bene che il vostro cane è un esploratore e a volte mangia cose che non dovrebbe: spazzatura, resti di cibo umano (soprattutto grassi o cibi conditi), oggetti estranei, piante, ecc. Alcuni alimenti possono causare diarrea nei cani. Pertanto, se li mangia, il suo sistema digestivo può irritarsi, accelerare il transito intestinale e provocare diarrea.
Cambiamenti improvvisi nell'alimentazione del cane
Introdurre un nuovo alimento per cani troppo rapidamente, senza un'adeguata transizione, può alterare la flora intestinale e causare diarrea. Anche se il nuovo alimento è di buona qualità, il sistema digestivo ha bisogno di tempo per adattarsi. È uno degli errori più comuni quando cambiamo marca o passiamo dal cibo fatto in casa al cibo secco.
Reazioni avverse agli alimenti
Alcuni cani possono essere sensibili a determinati ingredienti (come pollo, manzo, latticini o glutine) e sviluppare diarrea cronica o intermittente. Se il tuo cane ha la diarrea, ma mantiene un buon appetito, questo può essere un indizio di sensibilità alimentare. Identificare l'ingrediente che la provoca richiede tempo e spesso è necessaria una dieta di eliminazione.
Diarrea causata da parassiti intestinali
Giardia, coccidi, nematodi, anchilostomi... sono solo alcuni dei parassiti che possono invadere l'intestino del tuo cane. In questo caso, solo un'analisi veterinaria potrà rivelare quale tipo di parassita si è insediato nel suo organismo.
Infezioni virali o batteriche
Virus come il parvovirus (molto pericoloso nei cuccioli non vaccinati) o il coronavirus canino, e batteri come la Salmonella, l'E. coli o il Campylobacter possono causare grave diarrea. Queste infezioni sono spesso molto contagiose e, in molti casi, richiedono un trattamento veterinario urgente.
Diarrea nei cani causata dallo stress
Proprio come noi, anche i cani possono soffrire di disturbi digestivi causati dallo stress dovuto a momenti complessi come traslochi, viaggi, l'arrivo di un nuovo membro in famiglia o anche l’esposizione a rumori forti come i fuochi d'artificio.
Effetti collaterali di alcuni farmaci
Alcuni farmaci, come gli antibiotici, possono causare diarrea come effetto collaterale, poiché alterano la flora intestinale. Questo accade comunemente perché, oltre ad eliminare i batteri nocivi, agiscono anche sui batteri benefici che aiutano la digestione.
Diarrea nei cani causata da malattie sottostanti
A volte, la diarrea nei cani è un segno clinico di un problema di salute più grave. Ad esempio, la malattia infiammatoria intestinale (IBD), la pancreatite, l’insufficienza pancreatica esocrina, patologie renali o epatiche e persino un tumore.
Segni clinici associati alla diarrea nei cani
Sebbene il segno clinico principale sia piuttosto evidente, la diarrea nei cani può essere accompagnata da altri segnali a cui prestare attenzione:
- Letargo o apatia, per cui il cane può apparire più abbattuto e meno reattivo del solito.
- Perdita di appetito.
- Vomito che può presentarsi contemporaneamente alla diarrea.
- Febbre.
- Disidratazione che si traduce in gengive secche o appiccicose, occhi infossati e persino perdita di elasticità della pelle.
- Dolore addominale. Il tuo cane potrebbe mostrarsi riluttante a farsi toccare la pancia o assumere posture antalgiche, come la posizione di “preghiera” (anteriore abbassato e posteriore sollevato) per alleviare il dolore.
- Diarrea con sangue. Normalmente, si può vedere sangue rosso brillante o scuro, simile al “catrame”. Si possono anche notare delle tracce di muco nelle feci.
- Perdita di peso, specialmente nei casi cronici.
- Aumento della sete.
- Eccessiva produzione di gas intestinali.
Tipi di diarrea nei cani e loro significato
Nel cane esistono due tipi di diarrea: una che ha origine nell'intestino tenue o una che interessa il crasso. Alcuni indizi possono aiutare a distinguerle, permettendo al veterinario di orientare meglio la diagnosi.
- La diarrea dell'intestino tenue è solitamente caratterizzata da un grande volume di feci liquide, con frequenza normale o leggermente aumentata. Può essere accompagnata da vomito, perdita di peso e gas. Se si tratta di diarrea con sangue, questo è solitamente digerito e scuro (il termine scientifico per descrivere questo sintomo è “melena”).
- La diarrea dell'intestino crasso si presenta con feci frequenti ma di piccolo volume, spesso accompagnate da muco e/o sangue fresco di colore rosso vivo. In questo caso, il cane probabilmente farà uno sforzo durante la defecazione o avrà difficoltà a defecare (tenesmo).
Cosa fare se il mio cane ha la diarrea?
Se il tuo cane è un adulto sano, ha avuto solo uno o due episodi di diarrea lieve, è ancora attivo e ha appetito, puoi provare alcuni rimedi casalinghi:
- Breve digiuno (con cautela): nel caso di cani adulti, puoi sospendere il cibo (mai l'acqua) per 12-24 ore. Questo permette al tratto gastrointestinale di riprendersi. Importante! Non mettere mai a digiuno un cucciolo, un cane anziano o un cane con malattie preesistenti senza prima consultare il veterinario.
- Dieta leggera: dopo il digiuno (o se non l'hai fatto), introduci un'alimentazione facile da digerire. Le opzioni classiche sono il pollo bollito senza pelle né ossa e il riso bianco ben cotto, o la patata lessa. Offrigli piccole porzioni più volte al giorno per 2-3 giorni. Poi, introduci gradualmente il suo cibo abituale mescolandolo con la dieta leggera degli ultimi giorni.
- Idratazione costante: assicurati che il tuo cane abbia sempre accesso ad acqua fresca e pulita. La diarrea nei cani può causare rapidamente uno stato di disidratazione.
- Probiotici: i probiotici specifici per cani possono aiutare a ripristinare la flora intestinale benefica. Consulta il tuo veterinario per sapere qual è il più adatto.
Se il mio cane ha la diarrea, cosa deve mangiare?
Quando il tuo cane ha la diarrea, l'obiettivo principale è quello di dare al suo apparato digerente un po' di riposo e poi reintrodurre alimenti morbidi e facili da digerire. Per sapere come curare la diarrea nei cani, devi prima elaborare una dieta speciale che lo aiuti in modo graduale.
Puoi dargli pollo bollito (senza pelle né ossa) o tacchino magro. Quindi, mescolalo con riso bianco ben cotto, combinando circa 1 parte di proteine per 2-3 di riso.
Puoi anche usare purè di patate lesse o una piccola quantità di zucca in scatola (senza spezie). Servi questo cibo in piccole porzioni più volte al giorno e assicurati che abbia sempre accesso ad acqua fresca.
Quando le feci del tuo cane si saranno normalizzate per uno o due giorni, reintroduci gradualmente il suo cibo abituale nell'arco di una settimana. Mescolalo con il cibo morbido che ha mangiato negli ultimi giorni per evitare ricadute. Inoltre, durante questo processo, evita cibi grassi, latticini o snack.
Complicazioni della diarrea e quando rivolgersi immediatamente al veterinario
Non tutti i casi di diarrea possono essere gestiti a casa. È molto importante rivolgersi al veterinario se il vostro cane si trova in una delle seguenti situazioni. Prendete nota!
- Diarrea nei cuccioli, nei cani anziani o con una patologia preesistente. In questi casi, i cani sono più vulnerabili alle complicazioni.
- Se noti che la diarrea è molto abbondante, acquosa o esplosiva.
- Diarrea con sangue nel cane,sia che si tratti di sangue rosso vivo che nero e catramoso (melena, come spiegato in precedenza).
- Sono presenti vomito e diarrea contemporaneamente.
- Il vostro cane è molto abbattuto, letargico o debole.
- Mostra segni di disidratazione.
- Ha la febbre.
- Sospettate che abbia ingerito qualcosa di tossico, un corpo estraneo o un alimento “proibito” per i cani.
- La diarrea dura più di 24-48 ore, nonostante le cure a casa.
- C'è un evidente dolore addominale.
- Il tuo cane non è vaccinato o il suo calendario vaccinale è incompleto.
Come sottolinea uno studio del Journal of Veterinary Internal Medicine1, un intervento precoce nei casi gravi o nei pazienti a rischio migliora significativamente la prognosi.
Come curare la diarrea nei cani: trattamenti utilizzati
Al vostro arrivo in clinica, il veterinario effettuerà una valutazione iniziale, deciderà se sono necessari test specifici e definirà il trattamento più appropriato:
1. Anamnesi clinica ed esame fisico: il veterinario raccoglierà informazioni sull'alimentazione, possibili indiscrezioni, vaccinazioni, sverminazioni e qualsiasi altro segno clinico. Successivamente effettuerà un esame fisico completo del vostro cane.
2. Test diagnostici: a seconda della gravità del quadro clinico e dei sospetti del veterinario, potranno essere eseguite ulteriori analisi e indagini diagnostiche:
- Analisi delle feci (coprologico): per cercare parassiti, batteri o virus.
- Analisi del sangue: per valutare l'idratazione, la funzionalità degli organi, i segni d’infezione o di infiammazione.
- Radiografie o ecografia addominale: se si sospetta la presenza di un corpo estraneo, un'ostruzione o problemi agli organi interni.
- Test specifici: per parvovirus, giardia, ecc.
3. Trattamento specifico: il trattamento della diarrea nei cani dipenderà dalla causa. Queste sono le procedure più comuni:
- Fluidoterapia: in caso di disidratazione, si sommisitrano fluidi per via endovenosa o orale.
- Farmaci: antiparassitari, antibiotici (in caso di infezione batterica confermata), protettori gastrici e probiotici, antiemetici (per il vomito), antidiarroici (con cautela e su prescrizione).
- Gestione dietetica: diete prescritte altamente digeribili.
- Ricovero ospedaliero: nei casi gravi.
Prevenzione della diarrea nei cani
La prevenzione è fondamentale per mantenere il sistema digestivo del tuo cane in buona salute. Questo aiuterà a evitare futuri episodi di diarrea o altri problemi gastrointestinali.
- Dieta di qualità e costante: dagli un'alimentazione equilibrata e di alta qualità. Se cambi alimentazione, fallo gradualmente nell'arco di 7-10 giorni.
- Evita gli “avanzi” e i rifiuti: non dargli cibo umano, in particolare cibi grassi, conditi o proibiti per i cani (ad esempio cioccolato, cipolla, uva, ecc.). Inoltre, assicurati che i rifiuti siano ben chiusi e fuori dalla sua portata.
- Supervisione: tieni sotto controllo il tuo cane durante le passeggiate per evitare che ingerisca ciò che trova a terra.
- Sverminazione regolare: segui il programma di sverminazione interna raccomandato dal tuo veterinario.
- Vaccinazioni aggiornate: mantieni aggiornate le vaccinazioni, in particolare contro malattie come il parvovirus.
- Gestione dello stress: cerca di ridurre al minimo le situazioni stressanti e fornisci un ambiente sicuro e tranquillo.
- Introduzione graduale di nuovi alimenti o dei premi: per vedere come reagisce il suo sistema digestivo.
La ricerca attuale, come quella pubblicata su Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice2, sottolinea l'importanza di un microbiota intestinale equilibrato per la prevenzione dei disturbi gastrointestinali. Ciò si ottiene, in parte, con un'alimentazione adeguata e una gestione proattiva della salute.
Ricorda, il tuo veterinario è il tuo miglior alleato per la salute del tuo amico. Non esitare a consultarlo in caso di dubbi o sospetti di malattia.
Cosa può mangiare un cane con la diarrea e altre domande frequenti
È normale che un cane ogni tanto abbia la diarrea?
Come succede a noi, anche il nostro cane può soffrire occasionalmente di diarrea. Se ne soffre, dobbiamo prestare attenzione alla sua durata; se persiste per più di 24-48 ore, nonostante le cure a casa, è consigliabile rivolgersi al veterinario. Allo stesso modo, è necessario verificare se il problema diventa ricorrente o cronico, poiché potrebbe essere un segno clinico di una malattia sottostante.
Cosa può mangiare un cane con la diarrea?
Una dieta leggera che lo aiuti a recuperare il suo equilibrio intestinale. Dopo un breve digiuno (solo nei cani adulti e sani), l'ideale è iniziare con cibi morbidi e senza condimenti. Puoi dargli pollo bollito senza pelle né ossa o tacchino magro cotto, mescolato con riso bianco ben cotto.
Tuttavia, anche se sembra lieve, la diarrea nei cani può nascondere cause più gravi. Se il tuo cane è un cucciolo, è anziano, ha diarrea con sangue, vomita, è debole o la diarrea è persistente, devi recarti dal veterinario il prima possibile. Solo un professionista potrà identificare l'origine esatta della diarrea e prescrivere il trattamento adeguato.
Quali alimenti devo evitare se il mio cane ha la diarrea?
Non deve mangiare avanzi di cibo umano, specialmente cibi grassi o conditi. È necessario evitare cambiamenti nell'alimentazione e mantenere la dieta consigliata dal veterinario per diversi giorni.
In che modo lo stress influisce sulla diarrea nei cani?
Proprio come noi, i cani possono soffrire di disturbi digestivi causati dallo stress dovuto a traslochi, viaggi, l'arrivo di un nuovo membro in famiglia o anche l’esposizione a rumori forti come i fuochi d'artificio. È necessario cercare di ridurre al minimo queste situazioni e fornire un ambiente sicuro e tranquillo.
La diarrea può essere un segno clinico di un'altra malattia nei cani?
Sì. A volte la diarrea è un segno clinico di un problema più grave, come la malattia infiammatoria intestinale (IBD), la pancreatite, l'insufficienza pancreatica esocrina, malattie renali o epatiche e persino un tumore.
1. Marks, S. L., Kook, P. H., O'Brien, R., & Moshkelgosha, S. (2021). ACVIM consensus statement on the diagnosis and management of acute gastroenteritis in dogs. Journal of Veterinary Internal Medicine, 35(4), 1573-1590.
2. García-Mazcorro, J. F., & Minamoto, Y. (2022). The Canine Gut Microbiome in Health and Gastrointestinal Disease. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 52(3), 671-694.