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I cuccioli femmina iniziano ad entrare in calore a partire dalla pubertà. Hanno un ciclo ogni sei mesi, ma non è raro che questo intervallo vari da un cane all’altro o da un ciclo all'altro. Durante il calore, i cani si preparano per l'accoppiamento e mostrano cambiamenti significativi sia a livello fisico che comportamentale. Questi cambiamenti ciclici si ripeteranno per tutta la vita o fino alla sua sterilizzazione.
Se hai pensato di adottare un cane femmina, è molto importante che tu sappia cosa sia il calore e come gestirlo. Riconoscere i segni del calore, sapere quanto dura il calore di cane e imparare a prendercene cura in questa fase sono aspetti chiave per gestire correttamente il calore e prevenire gravidanze indesiderate.
Informarti ti aiuterà a pianificare visite veterinarie e prendere decisioni riguardo alla sua riproduzione. Inoltre, ti permetterà di identificare eventuali irregolarità nel suo ciclo che potrebbero essere legate a problemi di salute. In definitiva, avere una conoscenza di base sul ciclo riproduttivo contribuirà a offrirle le migliori cure e a garantirne il benessere.
Cos'è il calore nei cuccioli femmina?
Se ti chiedi cos'è il calore di un cane, devi sapere che è un momento chiave del suo ciclo riproduttivo. Durante questa fase, il cane sperimenta una serie di cambiamenti necessari per l'accoppiamento. Si tratta di cambiamenti che avvengono a livello ormonale, fisico e comportamentale.
All'inizio del calore, il cane sperimenta un aumento nei livelli di alcuni ormoni, come gli estrogeni. Un cane in calore presenta anche cambiamenti fisici, come il sanguinamento attraverso la vulva e l'aumento delle dimensioni dei genitali esterni.
Inoltre, il calore nei cani può far sì che urini più frequentemente e cominci a mostrare un maggiore interesse verso i cani. Con il passare dei giorni, il flusso sanguigno diminuisce e diventa più chiaro, la vulva si gonfia meno e il cane diventa ricettiva verso i maschi.
Durante il calore, cambiano anche i comportamenti dei maschi adulti nei suoi confronti. Vedrai che cominciano a esplorare attentamente i genitali in calore e la sua urina. Dopo un esame olfattivo dettagliato, è possibile che cerchino di montarla.
Sapevi che...?
Un cane può entrare in calore in qualsiasi stagione dell'anno1. In questo aspetto, i cani differiscono dal loro antenato, il lupo, la cui attività riproduttiva si concentra all'inizio della primavera2. Tuttavia, almeno in alcune razze, sembra che sia rimasta una traccia della stagionalità del ciclo riproduttivo dei lupi3.
Fasi del calore nei cuccioli femmina
Sebbene si parli comunemente di “calore”, esistono due momenti distinti durante questo periodo. Le fasi del calore di un cane, tecnicamente, sono chiamate proestro ed estro. Durante il proestro, l'apparato riproduttivo del cane inizia a prepararsi per l'accoppiamento, ma non è ancora pronto. In questa fase possiamo osservare i seguenti segni:
- I genitali esterni si gonfiano e inizia il sanguinamento.
- Il cane comincia a dedicare più tempo alla pulizia della zona genitale.
- Inizia a urinare più frequentemente, a volte sollevando la zampa. Le feromoni sessuali presenti nella sua urina esercitano un “effetto di chiamata” sui cani circostanti. Infatti, un numero variabile di cani può rispondere ai messaggi olfattivi del cucciolo femmina
4. - Aumenta progressivamente il suo interesse verso i maschi. Noterai che gioca con loro, passa più tempo vicino a loro e permette loro di annusare i suoi genitali
2,5. Tuttavia, in questa fase, rifiuta qualsiasi tentativo di montaggio6. Per dare un messaggio più chiaro, può anche arrivare ad aggredire il maschio che lo tenti6.
Dopo il proestro, inizia l'estro. In questa fase, il cucciolo femmina cambia atteggiamento e finisce per accettare la monta. Questo cambiamento è proprio ciò che permette di identificare l'inizio di questa fase. Durante l'estro accadono i seguenti eventi:
- Il cane ovula ed è pronta per la fecondazione.
- I genitali del cane cominciano a sgonfiarsi
7. - Le perdite di sangue diminuiscono e si chiariscono
7. - Il cane continua a mostrare marcatura con urina e tende a intensificarla in presenza di un maschio
4. - Mostra meno interesse per il cibo e più per i cani maschi
4,8e per il loro odore9. - Di fronte ai tentativi del cane di accoppiarsi, la femmina favorisce la monta, mantenendosi in piedi e inclinando la coda. Se il cane non mostra interesse, è lei a compiere comportamenti di corteggiamento, esponendo la parte posteriore, annusando il muso e la regione genitale del maschio e persino montando il maschio
4,10. Di fronte a questo corteggiamento, il maschio può andarsene o rispondere con interesse. - Durante l'estro, è possibile che anche altre femmine cerchino di montarla
10.
Durante l'estro è fondamentale adottare misure rigorose per evitare cucciolate indesiderate.
Sapevi che...?
L'ovulazione nei cuccioli femmina avviene spontaneamente (a differenza di quanto succede nelle gatte). Non dipende dalla presenza dei maschi né dall'accoppiamento. Di solito si verifica il secondo giorno dall'inizio dell'estro11, ma c'è una grande variabilità a seconda del cane12. Anche nei cicli successivi dello stesso cane, l'ovulazione potrebbe avvenire in giorni diversi all'interno del calore13.
Quanto dura il calore di un cucciolo femmina?
Per sapere quanto dura il calore, tieni presente che la durata può variare a seconda dell'individuo. La fase del proestro dura tra i 3 e i 21 giorni, con 9 giorni come durata più comune7. La fase dell'estro ha una durata simile7. Sommando i giorni delle due fasi, si può stimare che la durata del calore di una femmina sia di circa tre settimane.
Durante il calore, i maschi mostrano particolare interesse per la sua urina e le sue secrezioni. Le feromoni sessuali liberate durante il periodo del calore sono il motivo di tanto interesse. Alcuni maschi, generalmente più anziani e più esperti, riescono a differenziare l'odore di femmina che è appena entrata in calore da quello di un'altra che è al suo picco di fertilità14,15.
Quando il calore giunge al termine, la femmina smette di mostrare interesse per i maschi e di essere ricettiva. Questo cambiamento avviene in modo repentino o più graduale. Il suo nuovo atteggiamento verso i maschi segna l'inizio della fase successiva del ciclo riproduttivo, il diestro.
Sapevi che...?
Mentre i maschi esplorano l'urina di una femmina in calore, è facile osservare un comportamento speciale chiamato leccamento16. Consiste nel raccogliere piccole campioni di urina con la lingua e avvicinarli all'organo vomero-nasale. Situato nel palato duro, questo organo è responsabile dell'analisi delle feromoni. In questo caso, il leccamento serve per analizzare le feromoni sessuali della femmina in calore.
Quanto dura il sanguinamento in un cucciolo femmina in calore?
La durata del sanguinamento nelle femmine è variabile. Può durare solo 3 giorni o fino a 217,12. Tuttavia, la durata più comune è di 9 giorni7,12. Il sanguinamento in una femmina si verifica nella fase iniziale del calore, quando lei non risponde ancora all'interesse dei maschi12.
Alcune femmine hanno perdite di sangue ridotte, senza che ciò sia correlato al loro livello di fertilità11. Inoltre, nelle femmine che si puliscono frequentemente la zona genitale, il sanguinamento può passare completamente inosservato. D'altra parte, in alcune femmine, il sanguinamento si estende per tutta la durata dell'estro11.
È importante tenere presente che, quando la femmina smette di avere perdite di sangue, continua ad essere in pieno calore. Inoltre, la fine del sanguinamento di solito coincide (anche se non sempre) con l'inizio dell'estro. Ed è in questa seconda fase del calore che la femmina inizia a rispondere positivamente ai tentativi di accoppiamento dei maschi.
Il primo calore: Cosa devi sapere?
In primo luogo, devi sapere quando una femmina ha il suo primo calore. Molte femmine lo vivono intorno ai 6 o 9 mesi di età6. Tuttavia, soprattutto nelle femmine di razze grandi e giganti, la maturità sessuale può arrivare più tardi, anche intorno ai 2 anni17. D'altra parte, le razze più piccole tendono ad essere più precoci, quindi il primo calore può verificarsi già a 4 mesi7.
In secondo luogo, devi saper riconoscere i segni del calore. Tuttavia, in alcune femmine i primi calori, soprattutto nelle razze piccole, sono impercettibili. Questo tipo di calore, chiamato silenzioso, ha un'attività ovarica normale, ma non ci sono segni esteriori di calore18. Per questo motivo, potrebbe passare inosservato ai suoi pet parents.
Ora, il fatto che un calore sia silenzioso non significa che non sia fertile. Anche se in un calore silenzioso non ci sono quasi segni esteriori, il veterinario ha a disposizione dei test che permettono di valutare l'attività delle ovaie. Alcuni esempi di questi test sono la determinazione di ormoni nel sangue e la citologia vaginale18. Per questo motivo, se la tua cucciola non ha ancora avuto il suo primo calore, nonostante abbia già raggiunto l'età per farlo, puoi parlarne con il veterinario per indagare più a fondo.
Sapevi che...?
A volte la durata del primo calore di una femmina è inferiore alla durata dei calori successivi19. Può anche accadere che, in alcuni casi, il primo calore venga interrotto senza che mostri segni di ricettività20. Normalmente, nei 2-3 mesi successivi, la femmina ha un ciclo riproduttivo completo2.
In terzo luogo, devi essere preparato per adottare misure per evitare cucciolate indesiderate. Se invece desideri che abbia cuccioli, tieni presente che è consigliabile aspettare che abbia completato il suo sviluppo fisico prima di accoppiarsi21. Per questo motivo, non si sfrutta generalmente il primo calore per questo scopo.
Quanto spesso entrano in calore?
Se hai chiesto quante volte un cane entra in calore durante l'anno, avrai sentito dire che generalmente accade due volte in questo periodo di tempo. Ma la verità è che il numero può variare tra 1 e 3 all'anno6. Questa quantità dipenderà dalla durata totale del ciclo riproduttivo, che solitamente oscilla tra i 5 e i 12 mesi. Nella maggior parte delle femmine dura circa 6-7 mesi7.
Pensa che il calore è solo una piccola parte del ciclo riproduttivo delle femmine. Oltre al proestro e all'estro, ci sono altre due fasi. Il diestro è la fase che corrisponde a una possibile gestazione. Nelle femmine gravide, dura 62-64 giorni dall'ovulazione, mentre in quelle non gravide, può terminare circa 50-80 giorni dopo l'ovulazione22. In questo caso, le femmine non gravide possono presentare uno sviluppo mammario e secrezione lattiginosa. Inoltre, potrebbero mostrare alcuni cambiamenti comportamentali come se avessero avuto una gravidanza vera e propria. Questo è ciò che viene chiamato pseudo-gravidanza.
L'ultima fase è l'anestro, che si caratterizza per l'assenza di segni esteriori legati all'attività riproduttiva7. Durante questo periodo, l'utero si riprende dal ciclo riproduttivo appena concluso e si prepara per il successivo23. La durata dell'anestro è variabile e va da 1 a 8 mesi7.
Sapevi che...?
Le femmine non sterilizzate che vivono insieme possono arrivare a sincronizzare i loro cicli riproduttivi24. Ciò significa che entreranno in calore quasi contemporaneamente.
Come prendersi cura di un cucciolo femmina in calore?
Evitare gravidanze indesiderate è uno dei principali accorgimenti per una femmina in calore. A questo proposito, è utile prendere le seguenti precauzioni:
- Per le vostre passeggiate quotidiane, scegli luoghi e momenti in cui ci siano pochi cani e tieni la femmina al guinzaglio in ogni momento.
- Controlla che, una volta a casa, la femmina non possa uscire. Evita anche che qualche “pretendente”, attirato dalle sue feromoni sessuali, entri nel suo territorio. Se hai un giardino, non lasciarla senza supervisione mentre è in calore.
- Se nella stessa abitazione c'è un cane maschio non sterilizzato, mantienilo separato dalla femmina. Se ci sono più maschi, considera che la presenza di una femmina in calore può aumentare la competitività tra loro.
Mantenere l'igiene della femmina in calore è un altro aspetto importante. Nei giorni in cui la femmina ha perdite, si possono usare pannolini creati appositamente per lei. Sul mercato esistono sia quelli usa e getta che quelli lavabili e riutilizzabili. Oltre alla pulizia, questi pannolini possono anche ostacolare i tentativi di accoppiamento.
Prestare attenzione ai suoi cambiamenti fisici e comportamentali è essenziale. Se noti segni che potrebbero indicare alterazioni del suo stato di salute, come un sanguinamento eccessivo o un comportamento inaspettato, consulta il tuo veterinario di fiducia. Potrà anche aiutarti a valutare l'eventuale sterilizzazione, se non hai intenzione che abbia cuccioli.
Infine, è importante mantenerla intrattenuta per il suo benessere. Cerca di farle fare attività ed esercizio regolare. Poiché i cambiamenti nella passeggiata potrebbero interferire con la sua attività normale, può essere utile ricorrere a giochi e attività per tenerla occupata.
Differenze nel calore a seconda delle dimensioni del cane
Le dimensioni possono influire sul momento in cui le femmine hanno il loro primo calore. Le femmine che da adulte hanno una taglia piccola raggiungono la pubertà prima, anche già a 4 mesi di età. Le femmine di taglia grande o gigante crescono più lentamente e maturano sessualmente più tardi. Alcune di razze maxi possono avere il loro primo calore a 2 anni di età7.
Oltre a questa differenza, il ciclo riproduttivo di una femmina di taglia piccola è simile a quello di una di taglia grande. Tuttavia, possono esserci differenze nel calore a seconda della razza. Ad esempio, le femmine di razza basenji e di mastino tibetano hanno solo un calore all'anno e il loro ciclo dura 12 mesi18. D'altra parte, le femmine di razza pastore tedesco tendono ad avere un intervallo tra i cicli sessuali più breve rispetto ad altre razze1.
Smentire miti sul calore nei cucciolo femmina
- Le femmine hanno le mestruazioni? Anche se spesso i padroni di animali parlano di “mestruazioni” nelle femmine, le perdite di sangue in questa specie non corrispondono alla mestruazione nelle donne. Nel caso delle donne, il sanguinamento avviene alla fine di un ciclo riproduttivo in cui non c'è stato il concepimento.
Nelle femmine della specie canina, il sanguinamento avviene all'inizio del ciclo riproduttivo25. In questo caso, dipende dall'aumento del flusso sanguigno nell'utero e, quindi, si verifica prima del possibile inizio di una gravidanza.
- Le femmine vanno in menopausa? Se non sono sterilizzate, le femmine continuano ad avere il calore in modo più o meno regolare. Quello che succede è che, con l'età più avanzata, diventano meno fertili e aumenta la mortalità delle cucciolate
26. - È vero che le femmine devono partorire almeno una volta nella vita? Niente di più falso. Molte femmine vivono vite piene senza mai aver avuto cuccioli. La decisione di far accoppiare una femmina deve essere presa in modo responsabile, considerando la sua salute. Inoltre, sia la gravidanza che, soprattutto, il periodo post-parto possono essere una fonte importante di stress per le cagne
27.
Domande frequenti sul calore
Se hai ancora dei dubbi sul calore e sul sanguinamento, non preoccuparti. Abbiamo raccolto le domande più frequenti sul calore delle femmine e rispondiamo a tutte di seguito.
Quali segni indicano che il calore è finito?
Quando il calore è terminato, la femmina cambia atteggiamento nei confronti dei cani. Non mostra più interesse per loro e non consente i tentativi di accoppiamento. Questo cambiamento può avvenire in modo repentino o più graduale. Anche se il calore è finito, potrebbe continuare ad avere piccole perdite mucose che scompariranno nei giorni successivi.
È normale che il ciclo del mio cane sia irregolare?
Le femmine di solito hanno due calori all'anno. Tuttavia, l'intervallo tra un calore e l'altro non è sempre uguale, soprattutto in alcune femmine7. La causa di questa variazione è ancora sconosciuta e potrebbe dipendere da fattori ambientali, come l'esposizione alle feromoni sessuali di altre femmine e i cambiamenti delle ore di luce durante l'anno7. Comunque, se hai dubbi sul ciclo riproduttivo del tuo cane, è importante consultare un veterinario.
A che età un cane smette di entrare in calore?
Le femmine non vanno in menopausa. Continuano ad avere cicli riproduttivi anche in età avanzata. Pertanto, è sempre necessario adottare misure per evitare accoppiamenti indesiderati quando entra in calore.
Il calore nei cani può influire sul loro comportamento?
Sì. Il comportamento della femmina cambia durante il calore. Nella fase iniziale, inizia a urinare più frequentemente e mostra interesse per i maschi. Tuttavia, non è ancora pronta per accoppiarsi. Nella seconda parte del calore, diventa ricettiva e, di fronte ai tentativi di monta del cane, si immobilizza e inclina la coda. Inoltre, durante il calore alcune femmine possono diventare più affettuose, riservate o irrequiete.
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