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Il cane è la specie più varia del mondo animale. Se pensiamo ad esempio alla taglia, ci sono cani di soli 2 kili e altri che arrivano a pesare fino a 50 volte in più! In questo articolo scoprirai quali sono le peculiarità che rendono unico anche il più piccolo cane.
Come funziona il metabolismo dei cani di piccola taglia?
I cani di taglia piccola hanno un ritmo metabolico molto elevato rispetto ai cani di taglia più grossa.
In proporzione, i più piccoli bruciano più calorie e consumano più ossigeno. Per questo è importante nutrirli con alimenti adeguati alle loro necessità e tenerli attivi a sufficienza.
Nota: Sembra una contraddizione, ma la relazione tra la superficie del corpo e il volume è maggiore nei cani più piccoli che in quelli grandi1. Per questo, disperdono più calore e necessitano di più energia per mantenere la loro temperatura.
Sono più longevi dei cani di grande taglia?
Un metabolismo più veloce potrebbe far pensare che i cani piccoli invecchino prima2, ma non è così: crescono più in fretta ma invecchiano lentamente. Infatti, i cani che pesano di più hanno un’aspettativa di vita più breve3 e soffrono prima di malattie tipiche della vecchiaia.
Nota: un mese nei cani piccoli corrisponde a diversi mesi in quelli più grandi.
Hanno capacità cognitive diverse rispetto ai cani più grossi?
Per quanto riguarda gli odori, la vista e l’udito non sembrano esserci grandi differenze4,5,6. I cani più piccoli sono però più reattivi a determinati stimoli come, ad esempio, ai suoni acuti che percepiscono più facilmente.
Il motivo non dipende dall’avere i sensi più sviluppati rispetto ai cani più grossi, ma da una diversa percezione del pericolo: i cani più piccoli sono più sensibili e vulnerabili agli stimoli negativi7.
Le dimensioni dei cani sembrano essere legate anche ad altre capacità cognitive, come la memoria a breve termine e l’autocontrollo8. Immagina di nascondere un pezzo di cibo in una tazza: dopo qualche minuto mostragliene una vuota insieme. Ricorderà in quale si trova il cibo? È più probabile che i cani di taglia grossa sapranno dove si trova rispetto a uno piccolo. E nel caso in cui gli si vieta di mangiarlo, quanto resisterà se sei girato di spalle? I cani di piccola taglia hanno un minore autocontrollo rispetto a quelli più grossi.
Nonostante queste piccole differenze, ci sono capacità cognitive che non variano in base alla taglia: per esempio, tutti i cani hanno le stesse abilità quando si tratta di seguire le indicazioni impartite dalle persone per trovare il cibo nascosto9.
È vero che i cani di taglia piccola sono più disubbidienti?
A prescindere dalla taglia, non sembrano esserci grandi differenze. Tuttavia, alcuni studi suggeriscono che i cani piccoli mostrano un comportamento più complesso:
Sono più impulsivi e vivaci. Non permettere loro di salire su di te10!
Tendono ad abbaiare di più: specialmente agli altri cani, agli estranei e quando rimangono da soli11,12.
Non sempre rispondono a certi comandi. Se non ti ascolta la prima volta, prova la seconda11.
Fanno più fatica a imparare a fare i bisogni in giro e tendono a farli in casa quando sono da soli11,13,14.
Sono gelosi degli oggetti che considerano propri11.
Capita che sono più aggressivi nei confronti delle persone e degli altri cani. Fai con calma le presentazioni11,14!
Spesso sono ansiosi e timorosi, quindi fai attenzione quando ci giochi assieme14!
I cani di piccola taglia sono caratterizzati da un mix di comportamenti difficili da accettare da un cane più grande. Da cosa dipendono queste differenze?
El ambiente importa: Si eres tolerante con actitudes problemáticas o lo sobreproteges demasiado cuando es pequeño, nunca conseguirás que se relaje cuando tenga miedo o esté reactivo15.
Legame con il tuo cane: Un rapporto con poca interazione può comportare scarsa obbedienza e quindi “cattivo comportamento”. Inoltre, se ricorri alla punizione è probabile che diventi più ansioso.
Spiegazione genetica: Alcuni esperti sostengono che il cervello di un cane di taglia grande sia più sviluppato in aree responsabili del comportamento desiderabile2. Quindi la struttura cerebrale dei cani di taglia piccola aiuterebbe a spiegare perché sono più reattivi16.
Un cane piccolo è il compagno perfetto per vivere in città. È indicato per gli appartamenti meno spaziosi e può essere portato in molti luoghi: viaggiare con lui diventa più semplice rispetto ad un cane di grossa taglia.
Riassumendo, per prendersi cura di un cane di taglia piccola è necessario conoscere le sue caratteristiche, fare la giusta attività fisica, evitare le punizioni e offrirgli una dieta adeguata che gli permetta di vivere una vita piena. Non dimenticare di consultare il tuo veterinario per avere più informazioni sulla sua salute.
Ciò che conta è la tua felicità e quella del tuo cane!
1. Speakman JR, Van Acker A, Harper EJ, 2003. Age-Related Changes in the Metabolism and Body Composition of Three Dog Breeds and Their Relationship to Life Expectancy. Aging Cell 2, 265-275.
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3. Greer KA, Canterberry SC, Murphy KE, 2007. Statistical analysis regarding the effects of height and weight on life span of the domestic dog. Research in Veterinary Science 822, 208-214.
4. Polgár Z, Kinnunen M, Újváry D, Miklósi Á, Gácsi M, 2016. A Test of Canine Olfactory Capacity: Comparing Various Dog Breeds and Wolves in a Natural Detection Task. PLoS ONE 115, e0154087.
5. Byosiere SE., Chouinard PA, Howell TJ, Bennet PC, 2018. What do dogs (Canis familiaris) see? A review of vision in dogs and implications for cognition research. Psychonomic Bulletin & Review 25, 1798–1813.
6. Heffner H, 1983. Hearing in large and small dogs: Absolute thresholds and size of the tympanic membrane. Behaviour Neuroscience 97, 310-318.
7. Ayrosa F, Albuquerque N, Savalli C, Resende B, 2022. Size, skull shape and age influence the temperament of domestic dogs. Behavioural Processes 197, 104606.
8. Horschler DJ, Hare B, Call J, Kaminski J, Miklosi A, MacLean EL, 2019. Absolute brain size predicts dog breed differences in executive function. Animal Cognition 22, 187–198.
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10. McGreevy PD, Georgevsky D, Carrasco J, Valenzuela M, Duffy DL, Serpell JA, 2013. Dog Behavior Co-Varies with Height, Bodyweight and Skull Shape. PLoS ONE 812: e80529.
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15. Masters AM, McGreevy PD, 2007. Dog keeping practices as reported by readers of an Australian dogenthusiast magazine. Australian Veterinary Journal 86, 18–25.
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